腊月隆冬, 长安城反常地不曾落雪, 还时常吹一阵南风，若小阳春般, 教人都恍惚了，不辨是何节气。

    三四月来，王潜与小舟竟就一直冷着，毫无沟通，面也少见。王潜的婚事虽未有转机，但因其姨母新昌公主患疾，子女轮番侍奉, 也就将这婚事延了下来。小舟不觉得这是什么好兆头，甚至拖得越久就越表明永穆公主的决心，耐心等着, 总要聘定了萧氏。

    小舟每日都去李季妆那处，以此打发这闲得发慌的时光。李季妆有娠足满六月, 虽则胎象安稳，但因母体清瘦, 胎儿并不算大, 故而行动尚不为难, 便也每每好出去走动。小舟无不悉心相陪。

    一日, 小舟陪着季妆才从廊下回房，围着暖炉还没说上一句话, 晶英就慌忙跑了进来, 一开口, 却是出了件大事——去岁秋天被王潜遣出府去的阿杏，没病没灾的，忽然跳河死了。

    “阿杏是小娘子乳母吴娘的侄女，吴娘跟去了李家，事情先出在那处的。按理说，赶出去的就不算府上的人，又有一年多了，但她家父母就咬定女儿是因为被赶出府坏了名声，也不得嫁人，想不开才去跳的河。这吴娘也不是个明白人，先带着家人在李家闹开，向小娘子讨说法，许了金银也不管用，如今看样子，究竟要阿郎做主才是。”

    李季妆是要做母亲的人，心底越发慈悲，听是这般情由，只是哀叹同情，十分不忍。小舟虽也怜惜，但并不一味认同，她觉得其中情理不通，似有蹊跷。

    阿杏因何被遣，小舟是当事之人，彼时情形她都记得。阿杏无故生事，行为放肆，根本不像什么心思重，要脸面的人，又如何能够在一年多以后抑郁不展，跳河寻死？而若此事闹到王潜跟前，自己也势必会被牵扯进去，无赖之人不会讲理，恐就是一场风波。

    “县主怀着身孕，听不得这些生死之事，还该安心保养，莫去多想。”小舟心里有了分寸，先宽慰了季妆，然后抬脸与晶英示了眼色，便告退出了屋子。

    小舟径直走到院外，略等一时晶英也就跟了过来，二人避着季妆，这才好精细计较。

    “方才前头听的，约莫小娘子今日就要回来，阿郎上职去了还不知情，不知怎么开交呢！”

    “我是觉得，阿杏不会突然寻死，或是在这一年中染疾不治，她家人想以此讹诈，若能叫有司勘验尸身就好了。”

    “人去了几天了，就算有什么作假的，也必定早就葬了，岂能叫我们看见？卢娘子，阿杏虽是与你争执才被遣了出去，但究竟是她不知尊卑，阿郎并没有罚错，你还是不要太担心了。”

    小舟只是想问一些细节，不曾把自己的顾虑告知，却见晶英能够体会，不觉一阵欣慰，心里也添了几分底气。稍待另说了几句，仍叫晶英回去看顾季妆，自己往前院去了。

    小舟是想，既是典娘要回，有些事向她问询更好。她虽因婚事不遂怀了怨气，但这数月来持家有道，与李磐也很和睦，每每回娘家都是带着笑脸，应该是早已解开心结了。

    却是想什么就来什么，小舟脚步才到中堂外廊，抬头就见着典娘夫妻从门楼进来。只是，典娘低头饮泣，李磐揽护妻子满面心疼，后头吴娘哭丧着脸由飞红扶着，四人情状都不太平常。

    小舟默默吸吐了口气，移步迎了过去，可正要向李磐行礼，典娘眼睛一抬，却先朝她喊了一声：

    “卢姬，我们自小一起长大，你为什么害我呀！”

    这个称呼，这般语气，这般言辞，小舟像是被当头浇了一盆冷水，完全不明白前因后果。而正懵然间，李磐又瞪了小舟一眼：

    “你就是卢姬？！”

    李磐弱冠年纪，白净脸面，虽不算高大魁伟，却也是身材匀称，有几分高雅风度，而生在豪族，却不骄奢，满肚子圣贤文章，是个最正直不过的性子。

    他因常年上学，平素少有机会登门，而这半年小舟也每常回避，故而先不认得，只听典娘叫，他才知道。其实，小舟何尝不是头一次见李磐呢？她只是看李磐扶着典娘，便也不会是旁人。

    这夫妻二人给的当头一棒还没教小舟反应过来，后头吴娘又冲上来，猛一把将小舟推到在地。吴娘本是破落性子，如今又是苦主，一腔怨愤，再不认尊卑礼数的。

    好歹是冬天，小舟身上穿着毛织料子的衣裳，虽摔得疼，倒也没怎么伤着，不过掌侧蹭地，破了点皮。她也不娇弱，只扶着手慢慢站起来，说道：

    “我并没有做什么，你们为何如此？我也想问是怎么回事！”

    “就是你这个贱人害了我家阿杏！你是天仙也要拿命来抵！你还我阿杏，还命来……”

    吴娘既已开了势，便不管不顾地撒泼起来，哭喊得嗓子要破了般，又在地上打滚，弄得发服凌乱，根本无可开交。那夫妻二人也纵着，自相怜顾，直引得王家婢仆都围了过来。

    小舟再是对吴娘的行为有所预料，也招架不住这般场景，似乎所有人的眼睛里都写着：卢遗舟是杀害阿杏的凶手。她成了众矢之的，过街老鼠，是个百身莫赎的罪人。

    “是谁容这个疯妇在我王家撒野！立即绑了！”

    小舟的脑中天旋地转，就要崩溃之际，忽然，王潜出现在门楼下，身上披着乌色大氅，目色严正，风度凛然。于是，婢仆们不敢再看，作鸟兽散，吴娘这老鬼则也被阿峘迅速拖了下去。

    很快，疾风劲浪都被王潜这艘大船压住了。

    “都不要站在这里，有话进去再说。”王潜径直走向中堂，昂首阔步，经过庭中剩余的每个人时都未作丝毫停留。

    典娘夫妻是来说理的，不拘什么随后便跟了进去，飞红是侍女就候在廊下。唯有小舟，愣怔了许久才拖着沉重的步子踏入中堂。

    王潜原是不知情，但阿峘机灵，按常例去坊门迎人时，便就将缘故细诉了一遍。及进门见状，王潜也看得明白，但此事尚须公正对待，不宜先下定论。

    “长兄既是要做主，那就由李磐来说，典娘受了几日惊吓，不便再提。”各人才在中堂安置，王潜也还未问话，这李磐便迫不及待地开了腔，仍是一派维护妻子之意。

    典娘这时稍停了哭泣，却还是依靠着李磐，若受了天大的冤屈般，一点也不见从前的要强之态。小舟这时稍稍振作，望了眼典娘，心里深深疑惑，又深深失落。

    “你说便是。”王潜应了李磐，但眼睛里只有孤零零站在门槛前的小舟。他有许久没看见这丫头了，怎么两颊瘦削，清减不少？

    李磐这头，不知王潜已经知情，将前情源头先说了一回，愈发是义正辞严，又道：

    “王家和我李家都是诗礼簪缨的门庭，不是江湖草莽，市井黎庶，不知礼教，不懂律法，这下人的命也是命，如今枉死，就该替其伸冤。先前我在学中，顾不得家里，那婢子的家人闹起来，典娘一个弱女子，应对不来，成日悬心，还吓病了一场，我也要为妻子讨公道！”

    “典娘是王家的女儿，你是王家的女婿，你如此说，难道是指我对不住你们吗？”王潜只觉这李磐一派书生意气，看着是顶天立地极有丈夫气概，实则顽固不化，像个老儒。

    李磐着实是有些固执劲儿，但他也并不是指王潜，还是直道：“长兄是家主，行事自有其度，但那婢子冒犯的是长兄的姬妾，长兄恐怕也是被人迷惑，才不辨详情就将人赶了出去。”

    小舟到这时总算明白了这场横祸到底缘何而起，她完全平静下来，甚至露出一丝冷笑：李磐不过刚做了数月的王家女婿，却在这里言之凿凿，好像当时他也在场一般，其间必有人混淆视听，这个人却还能有谁呢？

    “李公子当真好口才。”小舟抢在王潜前头为自己开了口，低垂的目光缓缓抬向李磐，“既然李公子话里说到了我，那我也有几句话想问问公子。”

    李磐不屑，但小舟毕竟是长兄之妾，郎舅之间这个面子还是要给的，便冷冷一道：“你讲。”

    “也不难，我就是想问问，若李府中有小婢与典娘迎头撞上，撒了她一身热汤，又对她横加指责，说成她的不是，你要如何处置？”小舟从容言道，朝那夫妻二人幽幽淡笑。

    “呵！荒唐！我李府怎会有这般不知高低的下人？”李磐昂过头，只觉得小舟是巧舌如簧，想要颠倒黑白，“典娘是我李府的女主人，地位尊贵，下人岂敢如此放肆？”

    李磐的话正是小舟想听到的，她仍保持笑容，暗里已是成竹在胸。而堂上，被抢去话端的王潜还是一直注视着小丫头，他也听出些意思，只由着她去发作，自己甘为后盾。

    “那么，道理皆然。”时机已备，小舟开始不客气地反击，“若我也是地位尊贵的女主人，或如公子所言，能够迷惑家主，有这般资历本事，又怎会被奴婢冒犯？而我既被小婢欺侮，又岂会是迷惑家主的人？他们就算不怕我这个姬妾，也不忌惮王家的家主吗？！”

    “这……你！”李磐目色一惊，顿时失了颜色，气势更便败下阵来。他么，原就是个天真的书生，过于正派反为之所困。

    “所以，此事详情如何，那阿杏又有无冤情，你们也该自知！”小舟并不见势就收，虽对着李磐，话也是说给典娘听的：

    “李公子也说自己常在学中，少有顾家，才让你地位尊贵的夫人受了委屈，而如今既有闲暇，却又不去查究虚实，或是抚慰逝者家人，担当起家主之责，竟还带了人到王家生事，这岂非秦伯嫁女，颠倒冠履之举？那我倒不知了，你们究竟是要伸张正义，还是欲加之罪，扇惑人心？！”

    “我李磐胸怀坦荡，岂是构陷离间之辈？！”李磐自然听不出那话里有大半的气是冲着典娘的，直是羞愤不已。这也是大多世家子弟的通病，生来胸襟骄傲，不肯屈脊于人。

    “好了，你的声音也小些。”眼看这场面被小舟收拾得差不多了，王潜清了清嗓子，觉得也该下定论了，“阿磐，你是读书明理的人，道理如何我也不必再说一次。既然当初是我将人赶出去的，那我自会一管到底，该如何就如何。”

    李磐原也再无话可说，见王潜好歹尚算公正，便略揖手，回了坐席。却这时，一直沉默不语的典娘反而离了她夫婿，缓缓走到了中央，先看了眼王潜，又转向小舟，还作拭泪伤心之状：

    “我们也并不是要归罪谁，李郎的话还请万勿见怪。只是小舟，你自小被母亲接来教养，也算是有体面的，那小婢再有不是，你与她饶舌，也是自降身份，落得刻薄名声。况且，你不看她，也得看我们的情分，她是我乳母的家人，你也该给几分薄面才是啊。”

    小舟静静听完，心中只有一个感觉：果然是背后“出谋划策”的人，这般不急不慌，轻轻巧巧的几句，比李磐扯着嗓子喊了半天还厉害得多。她直接将小舟定成了一个刻薄倨傲，不知感恩的卑鄙之人，而她自己，则是委曲求全，忍辱负重，颇识大体。

    但小舟仍有话回：“我那时并不知她是谁的家人，又给谁薄面呢？若我同你一样，日日十数个小婢围在身边，可能也就认得人了吧。”

    小舟从未想过会与典娘有这般针锋相对的时候，可典娘先绝了情谊，她也不是懦弱之人，这话，不过如实讲出来而已。

    “典娘，长兄既已做主，你又何必与她再费口舌，你才刚好些，还须多加珍重。”

    典娘的楚楚可怜之态也就骗得了李磐，连王潜都有些皱眉。李磐扶过典娘与王潜告了一声，说要回去，王潜则见天色已晚，留二人住下了。

    小舟看见，典娘与自己擦肩的一瞬，嘴角是微微扬起的。