司马绍英见那人头戴逍遥巾，知道这是州府会试里考取了“秀士”功名的人方能佩戴的装扮，便站了起来，道：“不知晋先生原来竟是位秀士老爷，我们几位有幸得尝晋先生的菜肴，原想亲面主厨当面致谢的，不敢劳先生玉趾亲至。(.)”说着抱拳略微一揖。榕朝的规矩，只要考取“秀士”功名的，无功名的白丁需得称呼“老爷”。

    那年青文士冲着司马绍英也是一揖，道：“小可晋迩惑，盖因家道中落，无意功名，忝为这香飘楼的主厨，非是自大，实在是屈居薪灶之间，愧对诸人。不想今日竟能得睹撷英先生尊颜，幸甚幸甚！”

    “嗯？！”司马绍英一惊，“先生如何得知鄙人来自撷英院？”

    “呵呵，先生气度轩昂，举手投足间周围隐隐有金丝闪动，分明是金系大咒师的修为，加上先生口音虽为越州人士，可话语中却又带着浓厚文昌府口音，不是撷英院的教席又是何人？”

    司马绍英拍手叹道：“晋先生慧眼如炬，一照面之下竟能将来人身份猜得丝毫不爽，人说我当朝宰相端木先生号称‘算无遗策’，我看晋先生亦不遑多让。”

    晋迩惑笑道：“晋某实不敢当。其实晋某能猜的准确，还靠一件事物。”

    “哦，晋先生请讲。”司马少英被他吊起了兴头，一边做个手势，将晋迩惑让进席内坐下，一遍说道。那边厢店小二听说对面这一行人中竟有大名鼎鼎的撷英先生，惊得手足无措，还是葡萄提醒，才手忙脚乱地给晋迩惑摆上了杯筷、斟满了酒。

    晋迩惑指着司马绍英的右侧腰畔道：“便是此物。”

    众人一起去看司马绍英的腰间，萨迪历好奇心起也禁不住站起身来去看。

    之见司马绍英右侧腰畔挂了一个金制的蛇形饰物，盘成环状的蛇身中间镂空错金雕着一个篆文“英”字，乃是撷英先生专用的佩饰。

    “哈哈……”司马绍英忍不住大笑起来，拍着桌子，道：“晋先生啊晋先生，几乎被你骗了，需得罚一大杯！”众人包括左音濡也被晋迩惑逗得大笑不止。

    “方才与先生开个小小玩笑，而获当浮一白！”晋迩惑甚是随和，也不推辞，端起面前酒杯一饮而尽。众人见他丰神俊朗，且诙谐幽默、谈吐文雅，均是心生好感。(.)

    众人又劝了几杯酒，萨迪历忍不住道：“晋先生的烤羊腿烤得甚有我弈葛族的风味，敢问晋先生原来是否曾在我弈葛族居住过？”他本来想问晋迩惑是否弈葛族人，但看见他瞳仁漆黑一点，而不是灰蓝色，自不可能是他们弈葛族人了，便换了问话，以为他以前曾在弈葛族逗留过。

    “哦，这二位应该便是弈葛族的朋友了吧，我叫鲁拿.斐勒梅，先妣乃是弈葛族人，这是她给而获取的名字。”说着晋迩惑面容一整，站起身来右手搭在左肩上向撒迪历及葡萄微微躬身。“今日又能见到母亲族人，幸何如之！”

    萨迪历和葡萄见晋迩惑对他们行的乃是正宗的弈葛族中客人对主人的礼节，忙也站起身来，左手搭在右肩回礼，同时也报出自己的名字。这是弈葛族的礼节，客人报名时右手搭左肩，主人必须回礼并报出自己名号，回礼时左手搭右肩。

    萨迪历此时心情大好，笑道：“鲁拿兄弟的母亲应该出身名门吧，斐勒梅一族乃是我族大姓，不知令慈如何称呼？说不定我们还认得呢！”

    晋迩惑面露哀思之色，道：“萨迪历大哥，恕鲁拿不能从命，母亲她老人家多年前病故，鲁拿不想再提她老人家的名姓，请萨迪历大哥原谅。”

    “哦，鲁拿兄弟，我不知你母亲已经……”萨迪历涨红了脸。弈葛族人最尊重母亲，问族人母亲姓名在弈葛族中并无禁忌，不像中原人有避讳一说，但是若对方母亲已经去世，再问人家母亲的名字就是大忌了。其实晋迩惑初见面时已提到“先妣”二字，但萨迪历一介武人，听不懂晋迩惑这些文绉绉的话，倒不是有意冒犯。

    “萨迪历大哥不需介怀，常言道不知者不罪，来来来，我们干了这一杯！”晋迩惑见他满脸通红，连忙发言打圆场，与萨迪历对干一杯。

    如此一来，萨迪历对晋迩惑更是好感大增，道：“鲁拿兄弟，你刚才说什么家道中落，是不是在这里过得不如意？不如跟我们回弈葛族去吧，我定能给兄弟你找个好差事干。”以他狂沙将军的身份，这话倒不是客套，给鲁拿安排个一官半职对他来说易如反掌。

    “多谢萨迪历大哥了，其实鲁拿家中还薄有家产，谋生无碍的，只是在中原还有事未了，因此不能随萨迪历大哥回去了。”晋迩惑道：“鲁拿原籍便是赤阳府，离大哥那里不远，待得鲁拿这里事了，一定回乞思鹄大漠上找大哥。”

    “哦，如此便不勉强鲁拿兄弟了。”萨迪历听得晋迩惑婉拒，不免有些失望。

    石舜钥本来担心父亲，神情郁郁，自晋迩惑入座大家开怀一笑之后，心情也好了不少。她见席上有些冷场，便道：“晋先生当真是多才多艺，做得一手好菜，不知为何却不进仕途呢？”要知道晋迩惑既已是秀士，依榕朝律例，只要经过吏部便能授予官职的，虽然看他文质彬彬的样子，应该走的是文学一系，文官尽管不如武官权大，却也比他在小小一个“香飘楼”做主厨要好得多。

    “唉，此事不提也罢，”晋迩惑一叹，道：“而获虽已考上秀士，奈何朝中一人却是而获的死对头，我不入仕也就罢了，若是为官，只怕便要被那人发现，下场堪忧啊。”

    “晋先生的对头是哪个啊？莫不是现在的宰相端木大人？”石舜钥奇道。

    “舜玥，慎言！”司马绍英忍不住轻斥一句，这里已经毗邻中州，离桐京也不远了，在这酒肆之中乱言当朝宰相，确实不太妥当。

    石舜钥话一出口也知道错了，听得司马绍英的呵斥也不敢反驳，伸了伸舌头不再说话。

    晋迩惑看见石舜钥一副娇憨小女儿形态，不由展颜一笑：“这位小姐严重了，而获可没有那么大本事，能让端木相放下架子来当我的对头，呵呵~~”

    石舜钥听他说的有趣，也笑了起来，道：“其实端木伯伯挺随和的一个人，年前我还去过端木伯伯家呢。只可惜父亲大人入狱，要不然……”石舜钥想起自己父亲现在已下在诏狱，不禁神情一黯。

    “哦，听这位小姐所言，令尊竟是当朝大员？怎么又入诏狱了？”晋迩惑眉毛一挑，问道：“前几日看了明发的邸报，难道令尊就是石公爵吗？”

    “原来爹爹的事情已经上了邸报，那，那岂不是……”石舜钥听得石齐思的判罚竟已上了邸报，心里更慌，不由得又哭了出来，葡萄连忙安慰。

    “原来真的是石公爵之后，失敬失敬！”晋迩惑见石舜钥默认，知道她竟然是前朝武功最盛的石凌乾元帅的后人，不禁肃然起敬。

    他见石舜钥哭得伤心，不免有些不忍，安慰道：“石小姐莫哭，令尊当朝堂堂正二品的大员，便是皇帝也不会轻易治罪的，否则难免朝廷动荡。石小姐这是回桐京去吧？回去后速速找人斡旋，令尊当能得救。”

    石舜钥抽抽噎噎地道：“晋先生，此话当真？我爹爹他真能无事吗？”

    晋迩惑正要回答，就听得楼下传来一个阴阳怪气的声音：“我道是谁，这不是晋先生吗？听说晋先生潜心厨艺向来不见外客，怎么今日竟然破例了呢？”

    一旁店小二赔笑道：“符少爷，今儿哪阵香风竟把您老人家吹来了？您看……”冷不防，“啪！”的一声，脸上已经被人扇了一个耳光，那人力道甚大，打得小二原地转了个圈，眼前金星乱冒，下面的话也说出不来了。

    “哼，什么东西，爷们儿在这说话，有你说话的余地吗？哪阵香风把我吹来？怎么，难道香飘楼我就不能来吗？”那人怒道。

    晋迩惑眉头微皱，站起身走到楼梯口道：“我道是谁，原来是符少爷。今天难不成是来找晋某麻烦的吗？”

    那被称为符少爷的一身锦袍，服饰鲜亮，三十余岁年纪，脸上面色灰败、眼窝深陷，一看就知道是个酒色淘虚了的人。符少爷此时见晋迩惑站在了楼梯口上，双眼不禁一亮，目光在晋迩惑身上转了两圈，随即咬牙恶狠狠地道：“晋先生，那日我远道而来，特地上香飘楼捧你的场，想见你一面而不可得。原想着晋先生志趣高雅不愿与我辈俗人论交。怎么今天却看见晋先生又出来了呢？我符老二见不到的人谁也别想见！”

    那符少爷手一摆，对身后几个家丁模样的人道：“给我上去打，晋先生可不能动啊。我倒要看看是哪个人敢跟我作对！”符少爷身后七八名如狼似虎的家丁齐声应了一句，便恶狠狠向楼上走来。

    萨迪历和司马绍英对视一眼，心中已是大怒，两人一路上相处并不甚佳，此时却难得想到一处，两人一起站起，准备等那几名家丁上来便好好收拾收拾。两人一个是大漠上杀人如麻的狂沙将军，一个是撷英院金系大咒师，均不是好相与的人物，平日是他们不去招惹人，已经是善哉善哉了，今天竟有人欺负到面前，二人均是准备大开杀戒。

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