不满三岁的文瑞，从此失去了母亲。在众人眼里，他成了无人心疼的没娘的娃娃。祖母承担起抚养他的义务。祖母很要强，也似乎有意要让众人看一看，我们没娘的娃娃并不是没人心疼。

    离文瑞家捡畔不远，那个长着一株老槐树的土峁，是阳湾村人喜欢聚集的地方。夏天那里风头高，又有槐树遮阴，是乘凉拉话的好去处。冬季，只要东山顶上的太阳一冒花，首先照在槐树峁上，又是晒阳阳的好地场。

    文瑞失去了母亲，变得更加少言寡语。他已经无心到河湾草地上采野花捉蚂蚱了，时常坐在槐树峁上的人堆里，悄悄瞪着眼睛听大人拉话，或是双手托着腮，遥望着远处被朝阳涂抹成一片橘红的山峁出神。每当半前晌时，祖母就端着饭碗，扭着一双小脚艰难地爬上土尚，把饭碗递在文瑞手里。众人的目光，不约而同地望着那只碗，发现里面又是卧着两个荷包蛋，冒着香气儿的汤面上漂着葱末儿油花。文瑞低头吃着荷包蛋，祖母的眼光一直关注着他，直到他吃完了，这才收起碗筷一声不响地离去。

    众人的目光里都暗含着感动。那些有娘却没有鸡蛋吃的小伙伴们，都用羡慕的眼光看他。几十年后，回想起童年的往事，他还深情地说：“我在很小的时候失去了母亲，但并没有失去母爱，我的母爱来自老祖母无微不至的关照和抚育。”幼年丧母的孤独和痛苦，渐渐在祖母的温存疼爱中消失了。每天晚上，他都依偎着祖母躺在温暖的炕上。祖母有时纺线。纺车的嗡嗡声像一曲动听的歌谣。他听着听着，睡着了。当他睁开眼睛，窑窗上己经照耀着阳光。更多的时候，祖母就着油灯做计线，多数是给文瑞做鞋缝衣哩。她总是让文瑞的衣服穿得整齐干净，哪怕是一块补丁，也要缝得平平整整。她为他做针线，像当年做嫁妆绣花一样精心，由此养成的整齐干净的习惯，影响了文瑞的一生。

    祖母疼爱文瑞，他也很懂事理。小小年纪，从来不同小伙伴们斗阵。三四岁的时候，走路摔倒了，也不哭，自己爬起来，用手拍打身上的土。祖母看不见纫针，他帮祖母纫。大嫂推碾磨，他用一根柳条子帮着吆驴。秋季院子里晾着新打的粮食，他就一刻不停地帮着祖母驱赶那些溜进来偷吃的鸡。失去母亲的文瑞，仿佛一下子长大了。他的眼睛里，总有许多要帮着大人去做的活儿，游戏的乐趣渐渐淡漠了。祖母总是夸他，从来没有训过他一句。

    生活中的乐趣还是有许多。每逢年末腊月二十三这天，该祭灶神爷了，这是文瑞最感有趣的日子。往年都是母亲和祖母一齐祭，如今母亲殁了，祖母便领着刚过门的大嫂祭。每逢这时，祖父就要重复一遍他那不知讲过多少遍的故事：“可别小看这灶神爷，他是玉皇大帝派到凡间的管事。官

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