第二天一大早, 江柠和褚竹通了电话。

    褚竹代替她，在店里开了新的两个预售，两件均为女装。

    比赛一共三天, 再加上接风和送行及旅途, 前后一共也就五天时间。

    等不到达仁服装厂出货, 江柠就能比完赛回去, 后面的事并不需要褚竹再费心, 她只用处理好这么一件事就行。

    江柠谢过褚竹，又给关康儒回了消息, 这才再次出门比赛去了。

    第二天考“创意”，梅国这边给的题目也很创意，直接给了一盏台灯, 让他们自由发挥。

    这天劳瑞倒是没来捣乱，当然不只是他, 其他人也都没来。应该说, 几乎没有无关的人进门来打扰他们。

    除了他们这些参赛的新人, 其他的老前辈们都去参加另一个大房间的艺术切磋去了。

    那边不论胜负，单纯炫技，打的旗号是交流, 实际上气氛也很紧张。

    没有了烦人的劳瑞, 江柠心平气和地构思并作画, 还抽出时间观察了一下坐在角落里的特里。

    他一个人坐在最偏僻的地方, 面色严肃, 周身的气场也孤僻。明明和大家坐在一起, 他身边却像是自动生成了一层无形的膜，把除他之外的人全部隔离在外了。

    但他下笔确实迅速，皱着的眉头下，一双蓝眸闪着锐光，刀剑一般刺在纸上。

    等到比赛结束，有几个梅国人过去找他搭话，他却像是没听到一样，默然地垂着头从人群中穿过去了。

    几个梅国人觉得丢脸，故意大喊他的名字，在他身后高声接连挑衅了好几句。胜负未分，他们让他不要自傲，别太把自己当回事。

    江柠恰好看见了，她本以为像特里那样孤傲的人，应该不会搭理这种无谓的挑衅。

    但事实并不是这样，在第一个人大喊时，他便停下脚步，转头看过去了。

    他皱着眉，蓝眸里没有愤怒，也没有不屑的清高，反而带着点困惑一般，他的瞳孔颜色很浅，在阳光下笼上一层微光。

    几个梅国人平时被他表现的能力打压得厉害，好不容易见他落单，整个人又没表现出半点攻击性，话语多少有些过分起来。

    特里就在那里站着，一语不发地静静聆听着他们逐渐刻薄起来的言语。

    他从头到尾都没有表现出一丝的愤怒，眼神里有惶惑也有无措，原本紧皱的眉头却逐渐松开了。

    他像是在看着那几个嘲笑讥讽他的同伴，也像是在看散落他们面前的那束光。有细小的灰尘在那束阳光里翻滚，他的眼神逐渐涣散了。

    “喂，他怎么一直不说话，不会是个傻子吧？”有个梅国人哈哈大笑。

    “我看他是根本懒得搭理我们……”另一个人说，“劳瑞总说他是个天才，可能天才都是有自己的怪癖的吧。好了，我们也说得够久了，快点回去吧，别忘了在这次比赛中，我们其实算是同伴。”

    之前开口的男人又说：“但是能进来这里的，又有哪个人是没有才华的！我十五岁就拿了全球青年绘画赛的金奖，后来又一直潜心学习这门艺术，这么多年从来不曾放松过。劳瑞说他会赢，我看却是未必。”

    他说着说着，便走近了特里：“喂，你想和我打赌吗？我赌我自己会赢，你觉得呢？”

    特里没有回答，涣散的眼神集中了一些，有点茫然地落在他脸上。

    要不是他眼角还有堆积的皱纹，冲着他那样干净的眼神，江柠几乎要误认为他是个孩子。

    “喂，你说话呀，不敢打赌吗？”

    那男人推了他一把，高却瘦弱的特里身体晃了晃，像是柔韧的蒲苇被风吹了一下，又靠着自己扎根泥土的一丝力气，慢慢地站稳了。

    江柠犹豫着要不要过去帮他解围。她和他不曾相识，彼此间没有说过一句话，但他显然是没办法独自料理眼前的冲突的。

    他这模样，倒不像是单纯的不爱交际了，更像是有些交流障碍一样。

    “装傻？”

    那男人又推了他一把，力道不大，却推得他接连退后了好几步。特里没有反抗，身体反而顺势靠在了墙上。

    看着他无力且衰弱的样子，江柠几乎不敢相信，他就是刚刚那个目光如箭般，兴奋地提笔同画纸作战的人。

    那个梅国男人的行为确实有些过分了。

    江柠正要出声，旁边突然冲出来一个人影，猛地把那男人推到一边去了。

    居然是劳瑞。

    “我警告过你们，离他远点！”他喘着气说。

    “我们并没有对他做什么。”有个梅国人尴尬地解释，“我们只是想和他交流一下刚刚的比赛题目……”

    “好了。”劳瑞挥了挥手，说话间仍带着尚未平静的喘息声，“我知道你们不服，但他是一位真正的艺术家，请你们以后务必尊敬他。他不愿意说话的时候，没有人能够强迫他出声。任何人都不许再招惹他，懂了吗？”

    几个梅国人面面相觑。

    “我不知道请你们过来的是哪位，但是你们要知道，协会是我在运营的。你们如果将来还想在梅国艺术圈里混，最好就牢记我的忠告。”劳瑞低声警告。

    几个梅国人有些犹豫地看了看彼此，最后在他的逼视下，不得不一头雾水地走了。

    “但我们真的没做什么……”

    “他说的也太夸张了。协会虽然是他在运营，但他也只是个帮忙管事的而已，又不是能统领整个艺术圈……”

    “算了，别自找麻烦。”

    ……

    几个人说着话，从江柠身边走了过去。

    劳瑞也注意到了她，他仍挡在特里身前，扬手冲她打了个招呼：“嗨，美人，我们又见面了。隔壁的切磋还在进行，贵国的伏老先生画了一幅水墨画，看起来很是有意思，要一起去看看吗？”

    江柠留意到他话里未尽的意思。

    隔壁的切磋尚未结束，其他人也确实没有出来，原本和她一起比赛的新人们，似乎也前去参观老前辈们的大作了。

    劳瑞为什么这个时候会出来？

    江柠看了看他身后半遮着的特里。他已经不再靠墙站着了，重新站直的他比劳瑞还要高上一些，蓝眸平静地穿过他的头顶和她对视。

    劳瑞脸上带着笑，表情却挂着掩饰不去的焦躁。

    江柠察觉到特里身上有秘密，这秘密劳瑞清楚，却不想再被外人知道。

    她无意探查别人的隐私，也不想理会油腻腻的劳瑞的招呼，于是沉默着转身走了。

    老前辈们集中在一起作画交流，她应该趁机会去观摩一下才对，没必要把时间耗费在无关紧要的事情上。

    和他们今天比赛时的冷清不同，另一个大房间里，气氛格外热闹。

    江柠一进去，便被满目的画作震惊了。

    平日里千金难求的名家佳作，此刻散落着躺在房间各处，很多画家们仍在埋头挥洒着笔墨，在画纸上晕开一朵朵精妙的灵感。

    江柠一进去就被一位老前辈拽住了，拉着她各处参观出色的画作。

    走到华国人扎堆的那一圈时，里面有人抱怨：“江柠，你怎么才来，快过来！我们伏老这幅画，怎么样？”

    伏邵老先生的水墨画确实精妙，江柠被人拉着凑上前，细细观看那画时，很快便被画的意境吸引，沉浸在他灵动的笔锋中了。

    “不要只看这一幅啊，其他人也画得很好。比如说，杰克.罗伊先生的荒野图，看起来也别有意味。”伏邵老先生摸了摸胡子，亲自带着江柠去看其他人的佳作。

    和梅国那边捧着特里一样，华国这边的老前辈们也对江柠格外和蔼，总是愿意和她交流绘画方面的事情。

    这些老前辈都是真正的大艺术家，潜心研究了一辈子的绘画，谈话间的几句点拨，便能让人受益匪浅。

    对于江柠受到的特别待遇，同行的其他华国人难免羡慕，却偏偏生不出嫉恨之心。

    一个是江柠确实有能力，并且年纪比他们小了太多，他们有些拉不下脸和她竞争。

    再就是，江柠本身是很谦虚的个性，她不只向那些老前辈们请教，平时也愿意和他们这些人交流绘画上面的事。若有人有疑问而她恰好能解答，她也总是愿意不藏私地细细和他们说一说。

    江柠在比赛场地里耗费了半天时间，埋头画完了自己的作品，并没有觉得有多大压力。

    剩下的这半天时间，她到了这另一边的艺术家们的切磋现场，这才终于体会出关康儒劝她过来的良苦用心。

    在这里和这些人交流谈话，半天的学习就能抵得过她半年的闷头苦学。

    哪怕这些人一言不发，单纯是在一边观摩着其他人流畅的作画，看到不同的人使用的不同笔法，观察到每个人都风格迥异的画风，也能让她不知不觉中体悟出很多的东西来。

    直到这天的切磋结束，江柠的观摩也结束了，但她却久久不能平静下来，晚上回去和关康儒聊了许久。

    他似乎已经料到这样的情况，谈话间也引导着帮她把这些感悟和收获梳理清楚。

    江柠大致整理了思路，忍着兴奋把这些东西迅速记录下来，这才关灯休息了。

    第三天，任意发挥的的“随性”主题赛开始。

    江柠早早到了比赛的地方，但发生了一件奇怪的事情——角落里空空的，特里缺席了。