和王律师商量好接下来的事，江柠暂时回了贺家。

    贺湉湉还没回来, 空荡荡的房子里, 还是只有彩姨一个人在。

    她昨天提着东西进门时, 彩姨尚且把她当成个普通孩子——受了苦、不得已来这个家里避难的孩子。

    但经过早上和她单独相处的那一会儿, 明明她没做什么，彩姨还是不敢再那么随意地对待她了。

    现在看到江柠进门，她立刻迎了过来，态度和昨天硬做出来的热情相比, 莫名地殷勤了许多。

    “去哪里了？累不累呀？唉, 还是你懂事，出门知道带个备用钥匙，湉湉从来都记不住……”她唠唠叨叨地, 试图接过江柠手里的包。

    包里没什么东西, 也并不重。

    江柠下意识拒绝了：“我自己来就好，谢谢。”

    彩姨有些尴尬地垂下手臂。

    江柠在门边换鞋，她不好凑上前碍事, 无声地在旁边看了一会儿，发现实在帮不上什么忙，她转身进了卫生间，拿了个拖把出来。

    口袋里的手机震动了一下, 江柠拿出来看了看，是庞岑教授发的消息。

    他的语气有些为难：“丫头, 我知道你最近挺忙的, 但还是有个事要告诉你一声……”

    “学院这边说, 起码你要拿个全国性的绘画比赛的名次，才能让你免试进来。都怪那时候我糊涂，取消了你们学校今年全部的保送，这才弄得……”

    他争了也闹了，拍着桌子和一群大小领导讲道理——关康儒都承认的实力，他们有什么好质疑的！

    但领导们不管她的能力、潜力有多大，坚持认为免试入学的操作实在太破格了一些。哪怕她有他们的副校长、名誉教授庞岑力荐，也不能莫名其妙地就开了这个头。

    燕京大学毕竟是国内首屈一指的高校，建校百年间，学校里也出过不少各界名人。

    免试入学？可以。但学校也需要给外界一个合理的说法，需要她拿出实际一点的、能证明自己的东西。

    市级的中学生绘画比赛冠军，这种名头实在不值一提，放在人才济济的燕大，她根本就没有半点优势。

    庞岑懊恼不已，要不是他当初热血上头搞事情，江柠现在就不会又多了这么一桩麻烦事。

    他深觉惭愧，根本不敢给她打电话，拿着手机吭哧吭哧地打字，一连发了好几条短消息出去。

    “我找了一圈最近的比赛，全国性的绘画比赛只有一个，是给个主题，然后在限制时间内现场作画的赛制。这个比赛的评委都挺有来头，到时候只要能拿到名次，免试这事肯定能解决。”

    “但时间上有点着急，6月21号当天开赛，对外的报名现在已经截止了。你如果觉得可以去，我找人临时给你报个名还是能做到的。但其他的，就要看你自己的发挥了……”

    “丫头，我相信你的灵气，就是怕你没时间也没心情……你看，你最近能抽出空吗？实在不行，我们再想别的办法。”

    江柠没有相关的参赛经历，却也知道没有更好的方法了。

    至于庞岑教授语气里的后悔和内疚，她却觉得完全没有必要。

    她在高考前两个月左右重生回来，只有英语一门敢说自己是进步了，其他的那些知识，则早就被她忘在了脑后。

    她回来时，距离高考还有两个月，临时复习肯定是来不及了。

    而在这期间，学校至少会组织两次正式的模拟考试，班级平时的小考更是几乎不间断地进行。

    她躲得过一次，躲不过所有。即便没有那流言捣乱，也没有庞岑的介入，看到她水平明显下降后，学校还是有可能会重新考虑保送的人选。

    她也是正在琢磨的时候，正好遇上几个人给她递上绊脚石，她立刻踩着就上去了，算是借着机会赖上了庞教授。

    有了之前关康儒的铺垫，她对自己的画功还是很有自信的。即使没有参赛经验，江柠也不怯场。

    既然庞岑教授说只要她这边没问题，绘画比赛就可以参加。那她完全可以放手一试，出了结果再考虑其他不迟。

    她其实也不是非要去燕京大学，只是出于上辈子的一些执念，总想更圆满一些罢了。

    江柠又给王律师打了个电话，确认6月21号当天她不在没什么影响，便立刻回复了庞岑教授：“我这边没什么问题，麻烦您帮我报名吧。”

    对外已经截止报名的比赛，现在硬要庞岑帮她插一个名额进去，哪怕他嘴上说得简单，江柠心里还是记下了这个人情。

    她边处理这些，边向房间走，彩姨在客厅里绕来绕去地拖地，时不时地用眼角偷偷瞟她。

    江柠注意到了，皱了皱眉，却没说什么，进房间后就掩上了房门。

    和庞岑教授沟通好，江柠没什么事，又捡起画笔继续画那幅半成品。

    这画她原本是打算拿去给庞岑教授用的。

    原本他的意思是，让她画一幅水平和那个《梦中的母亲》差不多的作品，到时候他拿去给学院懂艺术的那些老教授看，经过大家一致同意后联名推荐，肯定就能给她拿下一个免试名额。

    不过那样其实更麻烦庞岑教授，相比起那个需要他出力欠人情的方法，江柠其实更满意眼下的安排。

    她有能力，得了比赛名次，然后去上燕大——这也算是她靠自己进去了，而不是纯粹借着庞岑教授的面子情，才勉强被录。

    比赛的赛制是给出主题、现场作画，那手上这幅画暂时是用不着了。

    但既然已经开了头、有了成熟的构想，何况还有创作它的激情和不得不抒发的情绪在催促，江柠还是会尽全力把它完成。

    彩姨又拿出了吸尘器，在客厅里走来走去制造噪音。江柠画着画着就沉浸了进去，并没有留心她的反常。

    直到中午十二点半，江柠已经埋头画了两个多小时，丝毫没注意时间的流逝。

    彩姨过来敲了门：“中午想吃什么？”

    房门打开，她身后客厅里的所有东西，全部被认真整理了一遍，地面一尘不染，还隐约能听到卫生间旁洗衣机的嗡嗡声。

    她表情带着点骄傲，眼含期待地看着江柠。

    “都可以，麻烦了。”江柠说。

    彩姨的表情一瞬间被失望笼罩，她回头打量了一下干净的客厅，有些不甘心地问了一句：“你没发现有什么变化吗？”

    江柠：“……你其实没有必要这样，我最多住几天就走，之后也不会在其他人面前说什么是非。”

    彩姨的勤快，是做给她看的。

    江柠不知道，是什么促使她突然转变了态度。明明昨天她刚来的时候，她还只是有些懒散地送了个果盘，之后便一直坐在客厅吃零食追剧，晚饭也是在贺湉湉回来后才去做的。

    她心里有个隐约的猜测，但又因为没看到什么危害性，并不打算随意出声。

    “听不懂你在说什么。”彩姨有些惊慌地嘟囔了一句，迈开步子迅速走了，“那午饭我随便做了？等下再过来喊你吃饭，可以吗？”

    “好，谢谢。”江柠回答。

    她手臂也有些酸了，趁这个时候刚好休息一会儿，她便没再继续画。

    过了几十分钟，彩姨又过来敲门了：“饭做好了，你快来吧。”

    江柠走到客厅，小桌上满满当当放了四五个炒菜，厨房的气灶没关，还有道汤正在火上煨着。彩姨手里端着两盘凉拌的爽口小菜，从厨房间走出来。

    “随便做了几样，趁热吃吧。”她有些拘谨地招呼。

    等汤好了端过来，她也没有落座，只自己端碗夹了些菜，坐到另一边的小凳子上去了。

    江柠很不习惯这样的尴尬气氛。她明明已经说过不会对外说什么，彩姨却像是误会了她说的话是威胁一类的意思，做的反而更夸张了。

    到了这个份上，她不得不开口：“我不会对外说什么，你也不会因为我，不得不离开贺家。只是希望你清楚一点，这里不只是贺湉湉家，更是贺家。有些事情，想多了对自己、对别人都没有好处。”

    彩姨的脸色一下就白了。

    “我没想怎样……”她喃喃道。

    她的表情又惊又惧，江柠有些无奈：“我知道，所以我不会对别人说什么，只希望你自己想清楚。”

    贺家夫妻长年累月不在家，彩姨一个人照顾着贺湉湉，怕是已经把这里当家了。而贺湉湉在她眼里，说不定也已经成了无法割舍的亲人。

    江柠看得分明，却拿不准贺家夫妻是否清楚这一点，贺湉湉本人又是什么想法、什么感觉，她原本是不打算出声，只想多留心注意一下的。

    但彩姨显然也不傻，她敏锐地发觉了她不是普通的、好糊弄的孩子，突然就转变了态度。

    她讨好、甚至是卑微地希望她能够闭嘴、保住她在贺家的工作，却又不相信她的保证。

    江柠对她的想法不赞同，但对她本人却没什么恶意。

    是个人就有犯傻的时候，她只是因为一个人占据贺家太久，产生了这种错觉而已。

    江柠没从她身上看到野心，只要她及时转变想法，将来不做给贺湉湉家里添堵的事，她继续留在贺家陪伴贺湉湉，其实还是不错的选择。

    她本打算再观察几天，离开贺家的时候再和彩姨挑明。这样起码让她心里有个忌惮，不敢仗着没人发现她的心思，就肆意妄为。

    不过现在看彩姨的表现，她说早或说晚，结果并不会出现太大的变化。

    “就这样吧，这件事到此为止，我们谁都不必再提了。”江柠开口。

    彩姨明显地松了口气，看向她的目光却更加畏惧了。

    这女孩很强势，她听她和律师打电话，平静地计划如何“打官司”的时候，心里就有些怕。

    她原本只是不想让这女孩觉得她懒散、跑去和其他人告状，最后让她不得不离开，才突然殷勤起来。

    却没想到，她刚来一天，就把她的心思全看穿了！