“怎么啦？小羊，你难道想等那颜通海老儿带着一种家丁追上来吗？”葡萄急道：“刚才你们也说了，那颜通海府中的家丁都有连珠钢弩，那弩箭的威力我也知道，凭咱们几个的实力万难抵挡，若是让颜府的人追上，咱们不是任由他们宰杀？”

    “也不是这样，我估计那颜通海必要亲自过来探咱们底细，如果咱们跑了，反而坐实就是咱们夜探颜府。(本章节由随梦网友上传 .)凭咱们几个，再加上黑牛，如果颜通海发动全力追捕，咱们难逃敌手。反过来，如果咱们偏偏不走，作出一幅安心赶路的样子，他们反而不敢轻易动手。”左音濡一路上都在想这件事，所以此时说起来颇有把握。

    “我也觉得小羊哥说得有理。”石舜钥经过夜探颜府一役，对左音濡越加佩服。

    葡萄见石舜钥也支持左音濡，想想左音濡说得也有理，一咬牙道：“好吧，就赌他一回！”

    第二日果然颜通海携了颜若茜早早就寻到甘泉铺，说什么左音濡等人不该说走就走，他要亲自践行云云。左音濡等人则是一副受宠若惊的样子，连连推辞。最后颜通海又在甘泉铺的一家酒楼请他们四人大吃一顿方才作罢。

    等送走了颜通海等人，左音濡等四人方才送了一口气，葡萄对左音濡一竖大拇指表示佩服。众人不再迟疑，驾了马车匆匆上路。

    非止一日，已到了青州境界。

    青州近二百年来一直是晋王属地，大小官员都由晋王直属任命，民间税收也是直接上缴晋王的府库，百姓们向来只知晋王不知皇上的。现在在位的晋王乃是第七位晋王佳离煚，自二十二年前即位后，任用一批能吏，兴利除弊，颇得百姓拥护。

    青州乃是榕朝西北边疆，虽然榕朝强盛，但这西北边境外有几个尚武外族，是以多年来青州仍是战事频仍，只是青州武力强横，自晋王坐镇这二百年来从未有一败，外族多称“不败晋王”。在这种环境中，青州民风剽悍，无论男女，俱都尚武，且修习武道的居多，远较其他诸州的武风浓烈。

    一入青州境界，百姓的衣着打扮、言谈举止都与中州截然不同，男的豪迈，女的爽利。葡萄多年不回青州，此刻不由大为高兴，每到一处都与当地人说个没完，同时向左音濡和石舜钥极力推荐青州的各色小吃。()那青州伙食正如当地民风一般，面是宽面条，米是大碗米，馒头海碗大，肉块比拳头，菜肴里面也是辣椒放得极多，几乎是无菜不辣。葡萄吃得津津有味，石舜钥可就犯了愁，如此辛辣的饭菜，以她的樱桃小口，怎生下嘴？黑牛倒甚是喜欢此地风俗，他自小乞讨为生，与这些开朗豪爽的青州人打交道更加如意，且青州的饭菜也颇对黑牛的口味，一路上这个小子倒是如鱼得水。

    有一日众人正在街边一个小摊打尖之时，石舜钥看见路边有两名壮汉正在欺辱一个瘦小少年，她看不过眼，就要呵斥，却被葡萄拦住，葡萄走上前去也不多说，直接一人一个耳光将两名壮汉扇飞，这才施施然回座继续吃饭。那两名壮汉也不多说，捂了脸直接跑了，瘦小少年冲葡萄弯腰行个礼也自走了。自始至终，四周民众走路的走路，吃饭的吃饭，根本像什么都没发生一般，看得左音濡和石舜钥目瞪口呆。葡萄对两人得意笑道：“这就是我们青州地界，强者为尊，拳头大就是爷，耍嘴皮、讲道理的人可是会被人看不起的哦。”

    又过几日，到了青州首府靖安府。这靖安府乃是西北第一大城，城墙高大，颇有厚重之感，守城的兵卒也是孔武有力，目光炯炯，与桐京、文昌府又截然不同。

    进了城，依石舜钥的意思是要直接去牧守府上报颜通海的可疑事迹，但自从进了靖安府城后，葡萄就眼圈泛红，神情有异。左音濡知道她这是近乡情怯，且半路上萨迪历为保护众人而死之故，与石舜钥商量之后，便决定直接回弈葛部。葡萄知道二人是迁就自己，心中暗暗感激。

    弈葛部的王帐所在位于青州西部的乞思鹄沙漠上的鲁拿尔湖畔，众人出了靖安府后一路向西，又走了约莫半月这才到了齐思鹄沙漠边界。之后几人卖掉马车，购入四匹骆驼，由葡萄采购了一用物事，走进了乞思鹄沙漠。

    左音濡、石舜钥和黑牛都从没到过沙漠，看着那无垠沙海，涌动沙浪，倔强胡杨，刚开始还有些新鲜感觉，可过不了两天就是叫苦不迭。那沙漠白天酷热难当，且连个遮阴的地方都没有，夜里又是奇寒彻骨，当真是滴水成冰。要不是葡萄自小生活在乞思鹄沙漠，入大漠之前采购的足够的衣物、干粮和饮水，几人又有咒术罡力傍身，否则早就倒毙半路了。

    这一日，四人骑着骆驼顶着太阳赶路，尽管围着面纱，几人仍然都是烦热欲死。石舜钥舔了舔干枯的嘴唇道：“葡萄，你们家真的住在这大漠上吗？这地方我看连石头都要裂开了，人怎么能够生活？”

    这问题她一路上其实已经问了无数遍了，葡萄笑道：“雀儿，都跟你说了无数遍了，这里虽然黄沙万里，但是如果到了我们鲁拿尔湖畔，你就知道什么是人间天堂了，那里也是绿树成荫、有水有湖呢！”

    “绿树成荫、有水有湖？”石舜钥已然热得有些麻木了，喃喃重复着葡萄这几句话，一边摘下腰间的水囊，仰头灌下一口，水流入喉，这才觉得快冒烟的身体恢复些生机。她也不敢多喝，入大漠前葡萄就告诫过他们三个，水量有限，必须节省，否则没了饮水，任你天下无敌，也要倒在这乞思鹄沙漠，化作几块枯骨。一路上石舜钥没少看见人与动物的骨架，触目惊心。

    “葡萄，还有几天能到鲁拿尔湖？”左音濡也忍不住问道。他以前就听葡萄说过沙漠上的种种严酷之处，当时还听得津津有味，没想到亲身一试，满不是那么回事，当真难熬。

    “小羊，你怎么和雀儿一样，同样的问题问个没完啊？”葡萄无奈道：“咱们这才走了不到三天，差不多还得走五天吧。”

    “唉~~”左音濡惨呼一声。虽然明知道到了弈葛部中自己八成要被栋丹王关入牢狱，说不定还有皮肉之苦，可是和这一望无际的万里黄沙比起来，还是早点到鲁拿尔湖为妙。

    黑牛比左音濡和石舜钥就要好得多，他自小吃惯了苦，四五天不吃饭都是常事，这沙漠之中虽然干渴一些，但众人携带的水倒也足够，他倒是不当一回事。

    石舜钥还要再说什么，忽然听到前方似乎有驼铃声响，精神一震，忙问葡萄道：“葡萄姐，你听，这是什么声音？”

    葡萄自然也听到那驼铃声，表情奇怪道：“这是驼铃声啊，不过驼铃声甚是急促，显然是骆驼奔行极快，难道我们竟遇上了沙匪？”

    石舜钥惊道：“沙匪？葡萄姐，你不是说沙匪已经被你父王肃清了吗？怎么又会出现？那咱们怎么办？”这几日她听葡萄说过沙匪的事情，知道这帮人往往数十人一伙，劫掠过往客商，下手狠辣。几年前栋丹王专门派萨迪历出动军队将之肃清。听葡萄说起沙匪，想起那数十上百人呼啸而来的景象，石舜钥不禁有些害怕。

    左音濡安慰道：“舜玥你们不用多心，咱们毕竟只是猜测，不一定就真的是沙匪。若是真的见势不妙，我到时施展‘飞尘遁’便了，料那些沙匪之中也没有咒师。”

    石舜钥听见左音濡所说，方才稍稍安心。

    就听见那驼铃之声越来越响，左音濡与葡萄等四人已然停下骆驼，严加戒备。不一时，蒙蒙热浪中就见一支驼队疾驰而来，约莫二十人，身上都带着兵器。

    “真的是沙匪！”石舜钥骇然道，她见那些骑士在驼背上身姿稳健，且俱携有兵器，定是沙匪无疑，不禁有些慌乱。

    “雀儿，不用怕，是自己人！”葡萄一摆手，对石舜钥道，脸上露出又是高兴又是伤感的表情来。

    左音濡和石舜钥听葡萄所说，异口同声问道：“弈葛族人？”

    葡萄道：“不错，从那些人的装扮和武器来看，应该是我弈葛族王帐近侍队！”

    不一时，那支驼队已离得近了，那驼队上得骑士虽然发现了左音濡一行四人，但并未多瞧，只是不停赶路。葡萄站到他们正前方，忽然大声喊了起来。

    葡萄说的语速甚快，可是内容左音濡和石舜钥却一个字也听不懂。左音濡知道那是弈葛语，虽然三十年前石凌乾降服弈葛后，朝廷命令弈葛全族都须改说中原话，但其实族中人大多仍是说他们弈葛语。

    那驼队上的骑士对他们几人并未在意，只当是过往的客商，不曾想其中一人忽然说起弈葛语来，那弈葛语说的正是：“你们可是王帐近侍队的兄弟？”

    领头一骑正是王帐近侍队的副队长，听见葡萄所说的话，吃了一惊，便放慢速度，操纵骆驼奔到了葡萄近前。

    走的近了，葡萄看得清楚，那领头骑士身上衣着正是王帐近侍无疑。便缓缓摘下蒙面的纱巾，举起腰间的“弦月幻”，朗声道：“我是王上的第四女儿葛瑞珀.波荻，面前的是哪一位兄弟？”

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