沈芷进入大殿进入才看清里面的状况。齐景圩身边跪着两个人，一个是刘子恒，另一个则是曹贵人的弟弟曹启。皇上坐在龙椅上，曹贵人坐在皇上右下方，悠闲地喝着茶，似乎一切真于自己无关。

    皇上待沈芷向自己和曹贵人行完礼后，便问了几个有关那日的情况。虽然刚才齐景圩已经说过了，但是表面功夫还是要做的。

    沈芷说完后，齐景圩上前说道：“父皇，因为此事有关公主的声誉且当时儿臣在场，所以儿臣便没有将贼人上交刑部，而是自行审问，还请父皇恕罪。”

    “虽说擅用私刑不对，但这种做法却是处理此事最好方法。刑部人多嘴杂，若真交给他们不知要被传成什么样子。”皇上对齐景圩得做法表示赞同，未有责备之意。

    齐景圩接着说：“儿臣在审问过程中得知，罪犯叫做刘子恒。河南人氏，家住京郊的安陵村。与妻子乔氏育有一女。”

    齐景圩顿了顿说：“就在公主遇害之前一个月，曹贵人的弟弟曹启曾找到罪犯刘子恒让他挟持公主。在遭到刘子恒拒绝后便离去了，谁知几日后他的妻女无故消失了，同时他收到一封信，内容是他若不按曹启之前所说的做，那么他见到的就是自己妻女的尸体。刘子恒告诉儿臣他曾费劲心思却对妻女的失踪毫无头绪，最后为了妻女的安全自己只得答应曹启的要求。”

    齐景圩似笑非笑地看着曹启，说：“当时儿臣就很疑惑，一个毫无官爵的平民怎会有如此大的本事，让两个人消失得无影无踪。于是儿臣就派人暗中调查，派去的人回来说那日去刘子恒家带走他妻女的并不是曹启的人，而是宫中的人。”

    齐景圩突然停下不再说，皇上有些疑惑。齐景圩解释道：“儿臣接下来说的均是儿臣的猜测，还望曹贵人切莫当真。”

    曹贵人听后，不屑地笑着，说：“七王爷只管说就是了，既是猜测本宫有什么当真的。”

    齐景圩笑起来，说道：“不知父皇是否记得半个月前曹贵人曾向您请旨，据说是因为曹贵人曾经的闺中好友的丈夫突然离世，她和女儿无依无靠只得前来投靠曹贵人。曹贵人请您能恩准她们母女在宫中小住一段时日。”

    皇上想了想确有其事，于是点点头。

    齐景圩又说：“儿臣觉得曹贵人的闺中好友出现时间和刘子恒妻女消失的时间有些蹊跷，但由于没有证据，所以儿臣并未进一步追查下去。不过这皇宫却是是一个藏人而不被发现的好地方呢。”

    曹贵人放下茶杯，向皇上跪下，略带哭腔说：“皇上冤枉啊。臣妾就算是熊心豹子胆也不敢去这样做的。臣妾虽是曹启的姐姐，更是皇上的嫔妃。公主是皇上的心头肉，臣妾又怎么舍得去伤害呢？”

    沈芷听到这话不免觉得恶心，这后宫女人一个比一个会装无辜。

    曹贵人见皇上不说话，转头向齐景圩说道；“广陵王既然怀疑本宫的闺中好友是着贼人的妻子，大可派人去宫中搜。”

    “既然贵人如此说，那本王就恭敬不如从命了。不过不是去贵人宫中搜，而是各个宫门口。”齐景圩嘴角挂着笑，话语却让曹贵人觉得冰冷。

    皇上瞬间明白齐景圩的意思，下令关闭城门并搜查所有想要出宫门的人员。

    一炷香后，两个禁卫军带着一对母女来到大殿上。那孩子一见到刘子恒便哭着跑向刘子恒，看着久违的妻女刘子恒忍不住红了眼眶。孩子的母亲带着孩子向皇上行了礼，并说自己是刘子恒的妻子乔灵。

    看到这儿皇上心里早就一清二楚了，皇上气得直指曹贵人大骂毒妇，并下令将这三人收押天牢。

    曹贵人也不挣扎，知道已无回旋之地。倒是刘子恒的孩子看见刘子恒被带走哭得不行，沈芷心里一阵难过。

    曹贵人路过沈芷身边时，沈芷忍不住说出自己心中的疑问。“我捉弄了你弟弟是有不对的地方，但也是他调戏我在先。就因如此你竟不惜一切毁掉我的清誉？”

    曹贵人笑得有些凄凉有些不屑，说：“你捉弄我弟弟我是生气，可我早就看不惯你了。总是一副高高在上的样子，你不过是比较会投胎罢了，若你生在我这样的人家，指不定早就死了。”

    沈芷想起曹贵人刚进宫那会儿因为容貌很受皇上的喜爱，很多人都巴结着她，她的邀请很少有人拒绝。一次沈芷进宫看望完皇上，离宫时在御花园遇到曹贵人和其他嫔妃。

    曹贵人便邀她去吃饭，自己本就不喜欢这样的场合再加上之自己与林梦瑶有约就拒绝了她。之后有一次曹贵人差人给沈芷送来礼物，沈芷不喜欢和后宫女人打交道就给退回去了。没想到她竟因为这些小事就做出毁掉自己清誉的事。

    曹贵人说完就被侍卫带走了，沈芷可怜乔灵母女，便向皇上求情。

    “罪犯刘子恒也不是有意而为之，且认错态度良好有悔改之意，可以给机会。但挟持公主是事实，总要有些教训才是。”

    皇上靠在椅子上，想了想说道：“这样吧，罚他去修建行宫三个月。”

    沈芷和乔灵忙替刘子恒谢了恩。因为年祭降至，皇上很忙，只得安慰沈芷一番后匆忙离去与朝臣商议年祭之事。