与其他的考子相比, 陈望舒的确是很优秀。

    这优秀，不仅仅因为他是相爷之子, 不仅仅因为他长相俊美，也不仅仅是因为他那手笔走龙蛇、铁画银钩的好字。

    甚至, 也不是因为他那篇被谢琛连连称道的好文章。

    他的气度, 他的沉稳，都令他如同宝剑出鞘，锋芒毕现。

    不说其他, 光是他的沉稳劲, 就胜过许多和他同龄的考子，即使是那些白首老儿, 也有所不及。

    那是头破血流得来的镇定, 那是惊逢岳家大变, 未婚妻丢了性命得来的奋发, 那一场巨变, 不仅改变了阿珠的人生, 对陈望舒的见识和认识, 也是一场颠覆。

    其实陈望舒不太记得阿珠，两家定亲之时，阿珠十岁, 他也不过才十四岁，连情窦初开的年纪都没到, 哪里会有什么相思。

    他只记得, 那是一个有甜甜笑脸, 苹果似面孔的女孩子，扯着他的衣衫后襟，叫他，“陈哥哥，吃糖。”

    之所以会一直念念不忘，更多是因为他的恩师，叶茂中。

    一日为师，终身为父，那是他的恩师，也是他未来的岳父，因为敬重老师的原因，他愿意娶师妹为妻，比起寻常的青梅竹马来，更为珍惜。

    然而，叶家去了岭南，不过短短的两年，生死相隔，那个为他传道、授业、解惑的老师因为贪赃枉法自尽了，那个要给他吃糖的小师妹病故了……

    他不信。

    为此，他曾去找自己的父亲，当时已经升任丞相一职的父亲，却得了一句：你只需要好好读书，闲事莫理。

    他懂了，派系的争斗，他的恩师不过是冤死在其中的一个小卒子，不值得他的父亲为之对抗敌手。

    毕竟，人已经死了，若是陈氏一族再因此陷进去怎么办？当然是明哲保身。

    到那个时候，陈望舒明白了，有的时候，兄弟情谊不抵功名利禄。

    靠不了父亲，他只能靠自己。

    为了替恩师洗清冤情，他必须站在高位。

    自此以后，那位从前听风赏月闻桂花的少年变了，他脚踏实地，一心求学，求访名师大儒。

    潜心苦读加上博采众家之长，还有平日里耳闻目睹父亲在官场的翻云覆雨，这样一个陈望舒，对当今政事的把握，自然比起其他学子胜出许多。

    陈望舒写得极为认真，甚至没有察觉，在他的身后，德熙帝已经看了良久。

    ……

    叶明珠见谢琛望着那试卷出神，不由问，“皇上是在斟酌前三甲的人选吗？”

    “朕心中已有人选，只是在想……”谢琛看了看叶明珠，笑着道，“若是朕点了陈望舒为状元郎，阿珠可会后悔？”

    叶明珠眨眨眼睛，“这有什么好后悔的？先前皇上不是说过吗？纵然是状元郎，也不过只能先授翰林，等到出阁拜相的那一天，还不知道是何年何月呢？”

    “可阿珠你并不是贪图富贵，慕拜权势之人。”

    “我是。”叶明珠淡淡一笑，“皇上您看错了。臣好美食美居、好珠宝金银，好荣华富贵，好骏马软卧……而这些，都需要富贵和权势才能支撑下去。”

    “臣虽然只是个小小的女官，志向却很高远，于这只有男子才能在朝为官的朝代，臣的一切愿望都只能托赖夫君才能实现，当然是嫁给越大的官越好了。”

    “看错了？朕可是天子，岂有看错一说？”谢琛故意狠狠地瞪着叶明珠，见她脸上并无畏色，小半晌，终于绷不住了，哈哈笑道，“就算你不怕朕，朕还是觉得自个没有看错。”

    “不然，这全天下大的官，你为何不嫁？”他颇有深意地看着叶明珠，“朕是天子，你只要做了皇后，母仪天下，开女学授女官，事事如你所愿，岂不美哉？”

    “我，当皇后？”叶明珠一口茶险些呛到嗓子里，她咳了好半天，才上前摸了摸谢琛的头，又试试自己额头的温度，“不烫啊，没发烧呀，怎么说起胡话来了？”

    看到谢琛瞪她，叶明珠似才想起他的身份，无奈地说：“皇上，不能这么开玩笑的，人吓人会吓死人的。”

    “让你当皇后，是吓你吗？”谢琛追问，“你不想当朕的皇后，你不喜欢朕？你之前不是还说过喜欢朕意气风发，说朕一定会是个好皇帝吗？”

    “这是两回事啊。臣赞美皇上，喜欢皇上，那是一个臣子对君王的尊敬之心，跟男女之情，不是一回事。”叶明珠断然拒绝，“皇上，后宫里的娘娘们等着您召见她们，都望眼欲穿了，您可别在这浪费时间，给臣开这样的玩笑。”

    谢琛走下龙座，握起叶明珠的手，认真而执着地看着她：“阿珠，那一日，站在陈望舒的身后，看见他写出‘君臣相浃，两无猜嫌，明良相信，两无顾忌’时，忽然想，其实朕与你，就是如此啊。你是朕的红颜知己。朕要你留在宫里，做朕的皇后 。”

    叶明珠立刻抽出手后退，垂首恭恭敬敬地说：“皇上，你已经将臣许配给了瑞亲王，君夺臣妻，那是昏庸无道的君王所为，您难道要效法他们，不再做一代明君了吗？”

    谢琛瞪着她，气呼呼地说：“好女不嫁二夫，你原是陈望舒的未婚妻，却被富贵迷眼，想攀附五哥，你有什么面目质问朕？”

    叶明珠似乎无知无觉，仍然低着头，躬身行礼回道：“过去种种比如昨日死，而今种种比如今日生。臣与陈公子的旧事，在阿珠‘病故’那一刻起，就已经了结，跟瑞亲王的亲事，是在臣无知无觉之下，由您和瑞亲王商定的，臣有何问不得？”

    “不管当初您是因为什么原因答应了瑞亲王，这事都不能再毁诺，因为您是天子，天子金口玉言，一言既出驷马难追。”

    谢琛不高兴，仍然板着脸道：“朕既然是天子，为何不能随心所欲？”

    “因为你所站的位置越高，责任就越大，您的一言一行，天下人都看着呢。”叶明珠不急不缓，耐心地解释，“皇上，您仔细想想，论私，瑞亲王是您的堂兄，您若执意这样做了，就是弟夺兄妻；论公，他是为您征战边塞的将军，您这样做，岂不是寒了将士们的心？若他们在外面为大周为您披荆斩棘，回来一看，自个的妻子却被霸占……”

    “停，停。你别说了。”谢琛连忙打断，“你再说下去，朕都觉得自个是荒淫无度的君王了。”

    他笑嘻嘻地说：“朕只是试试你，看看你会不会被陈望舒那小子迷花眼。如今连皇后你都不肯做，可见对五哥是一心一意的，朕为五哥高兴。”

    说着，他似乎有些遗憾地说：“真的，陈望舒长得十分俊美，因为这个，朕都想点他做探花郎了，他那相貌，真是女子也有所不及，等到进士们打马游街之时，不知道会有多少少女的芳心会为他魂牵梦萦！”

    叶明珠“噗嗤”一笑，“若是让他知道，自个因为长得太好，由壮元变成了探花，一定后悔重复生就了那般好相貌。”

    她正色道：“皇上，以貌取人，失之子羽，您要以他们的文采来定三甲，可不能以相貌诊断啊。”

    谢琛哈哈大笑，“那是当然。朕只是说笑罢了”

    看着叶明珠，他意有所指道，“就像先前一般，只是说笑而已。”

    叶明珠微微一笑，“皇上，臣明白的，后宫那许多的娘娘，个个都是貌美如花，臣这等薄柳之姿，又哪里会被您看在眼里。”

    等叶明珠走后，谢琛颓然地坐在龙椅上，对一直肃立在旁，装聋作哑的高忠道：“哎，朕为何先前没有想过，可以留阿珠在宫里，长伴左右呢？如今……一想到要将她嫁给五哥，朕这心里，就难受得很。”

    高忠劝慰他道：“皇上先前不也说过嘛，美人易得，良将难求，对您的江山和帝位而言，瑞亲王可比一个小阿珠重要多了，您又何必念念在怀？如今，您也算是明了她的心意了，就放下吧。”

    “可朕放不下。”谢琛拍了拍椅子的扶手，闭目忍住鼻子里的酸涩，“你不知道，朕有那么一刻，真想当个昏君，按自个的心意行事……朕与她，真真是‘君臣相浃，两无猜嫌，明良相信，两无顾忌’！”

    “这天下间，除了她，还有谁能与朕这般情投意合、两无猜嫌？除了她，还有谁能让朕这般神迷意夺、两无顾忌？”

    高忠大惊失色，“皇上，万万不可啊！”

    谢琛微微点头，仍然没有睁开眼睛，微微叹道：“朕知道，朕知道，只要坐上这个位置，就不能随心所欲，像她所说，所站的位置越高，责任就越大。朕只是恨，知道自个的心意太晚了……”

    高忠看着他眼角滑下的那滴泪，佯若不知，轻声问，“皇上，可要召惠妃娘娘前来抚琴？”

    别人不知，他可是很清楚的，所谓惠妃侍寝之事，其实是那夜给皇上弹琴唱曲而已，两人并未登榻共眠。

    但不管怎么说，惠妃娘娘比起其他人来，离皇上还是近了一步，兴许，有美人在侧，皇上就能忘记那个小阿珠。

    御书房里静寂无声。

    就在高忠以为谢琛已经睡着之时，他开口道：“罢了，朕想静静。”

    高忠应诺，悄然退了下去。