宴厅里热热闹闹的时候, 叶明珠正在司膳处查遗补漏，以求朱太后的千秋宴不会出半点纰漏。

    乐声隐隐约约从宴厅往外传开, 丝丝缕缕的直抵人心，为了保证宴席上菜肴的色香味, 司膳房特意设在了宴厅的后面, 有长廊相接, 中间隔着一个小花园。

    司膳处不仅要负责各宫主子们的饭食, 还有宫里头的女官，大小宫女、各层级黄门的饭食，这次为了千秋宴，除了给宫人们准备饭食的少许人手外，全部都调了过来。

    虽然人多, 司膳房却是井然有序，忙而不乱。

    早在几日前，叶明珠就跟金司膳、李大厨他们拟定了每道菜的工序和所需的人手，不仅如此，还都配齐了应急的后备，每个组有哪些人, 由谁负责，谁做什么事，拿着那章程一目了然，先前还演练了两遍, 加上这些人都是有经验的, 宫里头大小席宴也做过不少, 指挥得当就令行畅通，因此即使几十桌宴席一起准备，也是有条不紊。

    听到传唤她去前殿宴厅的旨意，叶明珠便把手头的事情交待给金司膳，又对在一旁指挥众人的丁司膳道：“有劳两位姑姑多瞅着些，我到前面去去就回来。”

    金、丁两位司膳都笑眯眯地应了，丁司膳还打趣道：“这后厨里的事情就不适合你们小姑娘来干，别担心，这儿有我们呢，你尽管去，回头太后娘娘有了赏，分些给我们就是。”

    担心人手不够，连沉香和梦儿都没有带，走出司膳房，看着青翠松柏间掩映的巍峨宫墙，金黄黄的琉璃瓦，叶明珠抬脚便朝前殿走去。

    因有千秋宴，既使是长廊上，也有许多侍卫林立着，除开从司膳房往前殿送菜的黄门和宫女们，一个闲杂人都没有。

    叶明珠跟着来传旨的小黄门走了半截路，那个小黄门就被一个侍卫叫住说了几句话，小黄门听完，转过来歉意地说：“叶司膳，奴才还得去传唤两个人，要不，您先过去，反正这宫里的人您也熟悉，到了殿门口，给他们说一声就是。”

    “就没其他人了吗？怎么还要让你再去跑一趟？这来来回回的，岂不耽搁事？”叶明珠不解地问道。

    小黄门苦笑，“今个是太后娘娘的好日子，人人都想到跟前侍候着，好让主子们看到自个，像这种往外跑腿的差事，谁都不愿意干！这不，来传话的人给马侍卫说了两句，就跑掉了，可他职责所在，哪里敢走开，只能奴才再跑一趟了。”

    叶明珠明白了，都想着给主子们跟前露脸，像传唤宫人这种差事，是没有什么油水的，所以那些传令的黄门能躲懒就躲懒，这个小黄门是个不得宠的，所以别人就一遍遍差使他。

    她摆摆手，“你快去吧，免得耽搁了差事，让主子们怪罪。”

    又走过了两个廊柱，快到前殿门口时，叶明珠听到有人从一个廊柱后探出头来小声唤她，“叶司膳、叶司膳……”

    叶明珠走过去，看了那个小黄门，有些惊讶地问，“豆子？你怎么在这儿……”

    “奴才在这儿专门候着您呢，可找着您了。”豆子讨好地说。

    豆子是皇上身边的小黄门，原先还压着阿喜一头，如今阿喜已经步步高升，他还是个小黄门，前些日子还因为拍错马屁被李茜娴让人打了板子，如今虽养好了，但走起路来仔细瞧的话，还能看出他姿势有些不对，显然是那顿板子打得不轻。

    “你有什么事？”因为豆子以前没少欺负阿喜，对当时还是小宫女的阿珠也没什么好脸色，所以叶明珠虽然跟他熟悉却不热络，站定脚步淡淡地问。

    豆子瞅了瞅前后左右，招招手，示意叶明珠跟他往旁边没人的地方去。

    叶明珠没动。

    “哎，我的姑奶奶哎，您如今都是什么人了，我还能害您吗？”豆子急得跳脚。

    无奈之下，他只好瞅瞅往他们这边看的侍卫，走到叶明珠跟前，压低了声音说：“奴才得了个信，有人要害您，您可得小心着些。”

    “噢？”叶明珠没太在意，但她声音还是放低了几分，“谁要害我？”

    “陈淑容说李大厨做鹿筋的方子是您教得，就有人说要见见能指点李大厨的高人，太后娘娘便叫人去唤您，原是让您露脸的好事，可巧，礼亲王家的小世子吃了一口没咽下，卡在嗓子眼上，这会儿眼见要没气……”

    没等豆子把话说完，叶明珠已经跑向前殿。

    “哎——”豆子悻悻然，嘟囔道，“我这还没说完呢……他们说是那鹿筋不及平日里软和，才害得小世子……”

    见一个侍卫看他，豆子嚷嚷道：“那小世子才三岁多，根本不该尝鹿筋那样的吃食，是跟前的人没盯住，被他抓了一块塞嘴里，怎么能赖叶司膳呢？”

    虽然是嚷嚷，但他的声音并不大，也就是附近那个侍卫能听见而已。

    那个侍卫也是相熟的，就笑他，“你不是一向跟叶司膳都不对付嘛，怎么这会倒帮起她来了？”

    “她是从乾明宫出去的，怎么说我们都有些情分，我不能瞧着别人害她坐视不理。”豆子振振有词。

    见那个侍卫露出不信的神色，豆子摸摸头，露出几分赫然之色，“上回我挨打，是阿喜找了药给我擦，我这两条腿才保住，阿喜说他有今日，都是叶司膳的提携，我这是报恩，报恩你懂吗？”

    说着，豆子便转身也往前殿去了，“不行，我得看看去，万一有什么事，还能给高总管那边通个信，看能不能帮着求个情。”

    侍卫在他后面哄笑，“快去吧，宫里头不是都说叶司膳是锦鲤吗？她不会有事的，说不定还会因祸得福，等她得了赏，你还能跟着沾个光。”

    豆子想说什么，终究什么也没说，一跺脚，往前殿那边跑去。

    另一个没开口的侍卫对那个侍卫道：“她一个小姑娘家，能到今天也不容易，你何苦幸灾乐祸的？”

    那个侍卫冷笑，“婉宜的司膳之位就是因为她落了空，我没落井下石就不错了，还能盼着她好不成？”