方长弈又回到椅榻上闲闲靠着, 旁边的侍者为他重新续了杯茶。

    船已经开了，这意味着她必定也在船上某个角落。想到这里，他的心情明朗了些, 不自觉端起手边的茶水，轻抿一口。

    楼外有脚步声渐近，随后，阿原挥开纱帘走进来，躬身行礼。

    “王爷。”

    方长弈放下茶杯，吩咐道：“你找人, 送些东西去天字三号房。”

    阿原自是知道其中缘由，却不免好奇：“沈姑娘说不准在九号呢？”

    “不会的。”

    架上的茶炉慢慢沸腾, 冉冉而生的水气氤氲了阁内一角。方长弈的目光倏忽变得很远, 仿佛也被眼前这层薄雾迷住了。

    前世的她，自从家里遇了事，性子变得要强而固执, 既可爱，也不可爱。不肯听他的话，认为自己一个姑娘，被他接到王府不清不白的，执意要一个人住在破败的小院子里。那院子十分荒芜, 大概是前主人也看不过眼, 所以在后院栽了紫藤, 也算是装点了些色彩。

    那是刚刚回暖的春天。

    夜里起了风, 方长弈听着窗外沙沙作响的树叶, 总觉得心神不宁。

    一更的时候，他还是放心不下，披了衣裳就往那座别院赶去。

    刚推开院门，就听见屋内令人揪心的干咳声。那时候的沈宁欢蜷缩在被子里，攥紧的双手骨节发白，人已经有些喘不上气，嘴唇也苍白得像纸。

    方长弈连夜把她接回了王府，寸步不离守了一整夜。从此，他再不肯由着她胡来。

    昏黄烛光下的病容，他一直不曾忘记。虚弱中的沈宁欢容颜尤动人，像易碎的甜白釉，不施粉黛，如同玉一般剔透。

    他却不愿再看到这样的她。

    方长弈收回神思，隔世的画面模糊成一片，从眼前散去。

    *

    天字三号房里，沈宁欢踮脚支开了窗户。湖面吹进来的风不大不小，是能让人身心舒畅的程度。

    中午，船上的侍者送了午膳来，沈宁欢原本觉得游船上条件有限，食材到底比不上酒楼，结果却令她大吃一惊。有蜜炙糯米藕，椒花鳜鱼丝，丁子香淋脍，还有一些拼得花花绿绿很好看的小菜，点心竟然是贵妃红和玉露团。

    不但丰盛，还这么合她口味。

    饭后半个时辰左右，门口又传来敲门声，沈宁欢本以为是哥哥，谁知一打开，还是中午送午膳的人。

    这次是送水果来的，有寻常的，也有些不大常见的，荔枝、蒲桃、血石榴、各种各样的莓子等，洗得干干净净摆在青瓷盘里，颜色分外惹眼。

    沈宁欢道了谢，迷迷糊糊地接下。这些水果大致还是认得出的，集市虽很少有卖，父亲出远门回来时倒常常会带些。

    游船上的生活也太优渥了吧……

    她吃着水果，从窗外往下俯瞰。此时甲板上很冷清，大家都去二楼的试场了，因此，边缘处凭栏而立的翠衣姑娘格外引人注意。

    那不是唐音吗？她洗干净手，欢欢喜喜冲下楼去。

    “唐音！”沈宁欢还离得老远，就迫不及待喊了出来。

    翠色襦裙的姑娘回头一看，也不禁展颜。

    沈宁欢提着裙子一路小跑，气喘吁吁的，还没站稳就热络地牵住她的手，想了想，又回首往高处遥望。

    此时比试应当还没完。

    “你怎么一个人在这里？”

    “我那鬼画符的功夫，去那种地方不是自取其辱？”唐音还跟小时候一样，拉着她的手晃荡，“所以根本没去凑热闹。”

    居然是这样吗？沈宁欢汗颜，她大概是全船唯一一个放无双公子鸽子的人吧？

    “对了，第二场应当要结束了，我们快去看看。”唐音突然很兴奋，拉起她的手往回跑，“我在试场上认识了一个姑娘，叫苏棠，她的画儿特别好，还给我画了张小像呢！”

    酥糖？倒是个很甜的名字，沈宁欢想。

    唐音献宝似的把一枚枫叶拿到她眼前晃悠，沈宁欢晕晕乎乎接来一看，线条简单却生动流畅，叶子上的唐音有着她的招牌笑容，明媚爽朗，格外可爱。

    画画儿的人想必也很可爱。

    去试场的路上，沈宁欢随口提了句血石榴不错，又甜又新鲜，还未说完就被打断。

    “等等，什么血石榴？”唐音狐疑地看着她。

    沈宁欢被她问住了，愣愣拨弄着襦裙上的束带：“下午不是送了水果来吗，有蒲桃、血石榴，还有些不认识的莓子，都挺好吃的。”

    “送水果？”唐音更惊讶，“明明只有卖的呀，在一楼大堂。”

    是吗？手上的衣带已经不知不觉被拧成结，她想，难道是哥哥买了叫人送来的？

    “而且——”

    唐音的话又打断沈宁欢的思路，她抬眸，只见眼前人一脸惊疑不定看着自己。

    “就算是那里，也只卖些寻常水果，哪来你说的那些？”唐音歪着脑袋想了想，“我记得那什么血石榴……好像是藩国进贡来的，只有皇室才可以吃到吧？”

    不只是衣带，沈宁欢的脑子也拧成了结，这到底是怎么回事？

    她想不出所以然来，干脆不想了，两人边走边聊，不知不觉已经到了试场外的走廊。

    听唐音说，无双公子并未在比试中露面，但京城数一数二的名家都到场了，南客也来了。只不过他一向低调，只是坐在角落的末席，被重重帷帐遮掩着面目。

    此时，第二场比试已经接近尾声，名家们已经三三两两离了场，原本清净的试场热闹了起来，彻底成为了寒暄交际、趋炎附势的名利场。富商和官员们可以谈生意，套近乎，官家小姐和富家千金亦可以借机展现自己，不动声色地攀比和炫耀，就算见不到无双公子，吸引到其他有潜力的青年才俊也是不错的。

    “让开！”

    快要走到大门口的时候，沈宁欢忽的被身后人猛力一撞。

    一个身着锦缎，玉冠束发的书生从她眼前迅速走过，似乎很匆忙，手中木盘放着各式各样的毛笔，沈宁欢匆匆扫了一眼，还都是上乘的。

    “这人怎么这样的，也不道个歉。”沈宁欢皱眉看着书生扬长而去的背影，忍不住抱怨。

    唐音替她轻轻揉着胳膊，小声道：“好像是光禄寺典簿的副手呢，哎，官家都不好惹。”

    两人摇摇头，不再多说，一起进了大门。

    沈宁欢眼前豁然一亮，这试场极为开阔，布置得也古雅。地面是竹地板，一排排红木条几延伸到大殿最前端，颇为壮观。每隔三丈，墙两侧便挂了一对云纹落地帷帐。帷帐是束起的，只有大殿最深处的那一重被放下来，遮掩了角落的座位。那里摆了一张紫檀木长横几，现在已经空空荡荡，人去楼空，只剩一个小厮正在收拾笔墨残局。

    沈宁欢站在原地，出神地看了会儿，后知后觉想，之前坐在那个位置的，应当便是南客了。

    嗯？那个小厮怎么莫名的有些眼熟，在哪儿见过？

    “你看。”正在出神，唐音忽地凑过来跟她咬耳朵。

    只见那书生挤进一堆人群中。透过缝隙，沈宁欢隐约看到一个打扮清丽脱俗的女子，正俯身在桌案前专心作画。书生将手中托盘恭敬地呈上，退了出来。

    女子立刻甩开手中毛笔，表情嫌恶，改用书生送来的，嘴里还振振有词，似乎是抱怨试场的笔太不趁手。

    “那是光禄寺徐典簿的妹妹，徐俪儿。”唐音又用下巴指了指人群边彩衣华服的男子，小声道，“喏，光禄寺少卿，成玉。那徐典簿恐怕是想给妹妹牵线搭桥，拉拢上司呢。”

    果不其然，徐典簿满心欢喜看着妹妹，偶尔又堆笑凑近成玉身边，想必是说着讨喜的话。

    成玉只是淡淡点头，但看得出很受用，时而还对徐俪儿的画提点几句。

    徐典簿脸上的笑容更灿烂了。

    “那成玉看着不算年轻，应当已经娶妻了吧？”沈宁欢问。

    唐音无奈地叹气：“成玉的夫人年前因病去世了，徐俪儿若嫁过去就是继室。不过典簿也只是从七品的小官，少卿可是正五品呢，也算高攀了。”

    另一边，徐典簿见桌案上有些颜料见了底，准备差人去取些回来，这回头一望，目光就定在了沈宁欢身上。

    他自然是认得的。早在上船时，自己就站在兄妹俩身后，眼睁睁看着他们抽到了全船最好的两间上房。俗话说盛极必衰，轮到他抽的时候，居然抽到整艘船唯一一间没窗户也没桌椅的内房。自己再怎么说也是朝廷官员，住这种地方，怎么能不恨？

    后来到了试场，见沈瑄和人打交道，才知道那哥哥原来就是沈氏商行的二公子，妹妹自然是三小姐了。

    还是被退婚的那个。

    人们传八卦的时候，都是看热闹不嫌事大的心态，怎么狗血怎么来。明明是双方和平解除婚约，到后来，基本都传成了“被退婚”。

    可那三小姐的确生得美，纵然心中意难平，也不妨碍他多打量几眼。徐典簿心里嘀咕着，这才多大点儿时间，就出来物色夫婿了？可惜一个商户女子，还不明不白被退过货，能嫁出去就不错了，难不成还指望嫁给达官贵人？痴心妄想。

    看那群人恭维来恭维去的，沈宁欢觉得无趣，暗中扯了扯唐音的手，准备去别处看看，谁知还没走半步，就被一个冷冰冰的声音喊住。

    “沈家的？”

    她回头一看，说话的居然是徐典簿，没正眼看她，声音也颐指气使的。

    沈宁欢心中不悦，称一声沈姑娘也好啊，这太不尊重人了吧？她心里憋着一口气，没回应。

    徐典簿施舍般朝她扔去一个眼神，又摇头叹气，似乎觉得这小姑娘连话都说不出，太不上台面了。

    “去拿些品红，石青和栀子黄来，麻利点。”他吩咐道。

    沈宁欢好半天才意识过来，这是在使唤自己吗？

    “……我么？”

    徐典簿不耐烦了：“不是你还有哪个？这颜料难道不是沈家供的？”

    这声音把周围的目光纷纷吸引过来，成玉也回头，目光落在沈宁欢身上。他眼中几分诧异，良久，才把视线重新放在画上。

    “这人怎么这样啊。”唐音低声抱怨着。

    沈宁欢轻轻按住她手背：“没事，我去去就来。”

    嘴上虽然安慰唐音，心里却又酸又闷。她头一次被人这样劈头盖脸地使唤，有点委屈，也只能劝慰自己，颜料是沈家出的，这些人好歹是客人，不能计较。

    角落里，正在埋头整理的阿原听见远处似有争执风波，不觉抬头瞧了瞧。

    这一瞧让他愣住了，那不是沈姑娘吗？

    ……还是跟王爷回禀一声的好。

    他速速收拾好桌上的笔墨用具，从侧门离开了大殿。