1996年9月，在北京人民大会堂举行了隆重的《群山》一书出版首发式，文学评论界、党史学界的专家和几十位德高望重的西北老革命到会祝贺，引起较大反响。《人民曰报》、中央电视台、中央人民广播电台等全国各大媒体都作了报道。文学界不断有人写文章评介。先后有近百篇较有分量的评论文章见诸全国各大报刊。此后，中国作家协会、中国传记文学学会和陕西省作家协会又在马老的故乡陕北榆林联合召开了专题研讨会。全国著名评论家五十多人参会。刘白羽、贺敬之、李若冰、王巨才、阎钢等著名作家、评论家都写了文章或贺信。何西来、陈忠实、王维玲、周明、白烨、刘润为等都有长篇发言。后中国传记文学学会选编有关《群山》的六十余篇评论，以《群山的迴响》为题结集出版。此后，《群山》荣获第二届中国优秀传记文学作品奖，并被改编成二十集电视连续剧，成为公认的描写西北革命历史的优秀文学作品。

    在《群山》出版后的十多年间，我不断收到各地读者的来信或来电，赞扬此书并要求购买书。其中，有一些老革命，他们的态度令人感动。年逾八旬的原中共陕西省委常委、西安市委书记何承华读后在来信中写道：“我用了一个多月时间，仔细地阅读了《群山》，被书中反映的历史和人物深深感动，被马老的革命生涯深深地吸引。这是一部难得的党的革命斗争历史教科书。”原中共延安市委书记张史杰在信中说我用了二十多天时间，又一次认真阅读了《群山》。此后一连好多天，沉浸在深深感动之中不能自拔。”原石油工业部副部长、大庆市的老领导陈烈民已是中风偏瘫十多年的八旬老人。他当时并不认识作者，听说了这本书，专门请人找到一本，认真读过。前不久，我去看望老人，他激动地拉着我的手一再说：“《群山》写得好，写得太好了。我又叫人通读了一遍。”本来这些好评，是不应该由我记录下来的，但想到已经过世的马老，想到那么多长眠地下的西北老革命，我便不能只是认为这是个人荣辱问题了。书是我执笔写的，历史是老一辈革命家用生命和热血创造的。历史的回声，应该如实地传达交付给历史和后人呀。方才提到的三位老人，其中有两位，何老与张老已经相继作古。陈烈民仍然刚正不阿、信心十足地顽强行走在生活的旅途上。在《群山》即将再版之际，简要地写下上述一段文字，也是对逝者的追思和悼念，对生者的感激和崇敬。

    在当今这样的情况下，一本很难畅销的书，却能够不断引起社会的关注和反响，实属不易。近来，我所工作的大庆市开展“书香大庆”百万市民读书活动又把《群山》列为推荐书目之首，更多的人打电话要书，出版社决定再版，令人十分快慰。我认为这也是对中国革命、对我们党的光辉历史、对已故的马老以及书中所涉及的一百多位西北老革命的最好的纪念。