天花板上的吊扇发出转动的声响，却不叫人凉快。许侬头上淌着汗，许卿那手帕轻轻给他拭去，他弯腰俯身，影子罩在许侬身上，鼻息拂着眼睫，许侬抬眼便见他黑幽幽的眸子里映着自己的面容，即刻别开眼睛。

    待到许卿放下手中的碘酒瓶子，叫进来一个随行伙计，“你去治安厅求见局长，请他卖我许卿一个人情，叫那赌鬼把牢底坐穿。”

    二婶急忙道：“不可不可！”

    许卿怒道：“娘，这人纠缠我们家多年，今天我再饶不了他！”

    二婶仍然连连摇头，脸上带着挣扎与强忍的神情，她向许侬诉说了个中缘由，许卿坐在一旁，懊恼地抿着唇。

    当初张妈被遣出许宅以后，领着钱还乡，谁知未及一年又回到省城，还带着儿子。那孩子本就心性不良，见识到城里的红灯绿酒后更沾染上一身恶习，吃喝嫖赌样样精通，成了个市井无赖，银钱挥霍完了，就拿从前旧事做借口来许家闹事要钱。护院的不胜烦扰，教训了他，紧接着张妈就上门哭闹。许家好面子，怕人家说恶待旧仆，棍棒之类的是一律不敢再使，惟有拿钱打发了事。长此以往，那地痞就赖上了许家，许家无法，只当施舍乞丐了。

    “难道干看着那混账纠缠哥哥吗？”许卿愤恨得直骂。

    二婶只叹气，愁眉不展。

    所谓阔佬怕烂佬（粤俗语），当真是一筹莫展。

    第4章

    回到许宅，仆人布好饭菜，主人家三个却停杯投箸，许侬更是一丁点儿食欲也没有，进了房间，被子蒙头，许卿坐在床边唤他许久，掀开被子一看，竟是闷着闷着睡着了。

    一觉睡到日落时分。

    许侬稀里糊涂地睁开眼睛，只见一个高大身影背对着他，朦朦胧胧间，好似旧日里父亲的背影，心中一时惊喜，然而那人听闻响动回过头来，却是许卿而已。

    “吃点东西罢。”堂弟语气里带点委屈的责备，“饿肚子不难受？”

    许侬就着他的手喝粥，抬头问他，“怎地在家，洋行不忙了？”

    “忙死了。”许卿孩子似地嘟哝，那副硬石头的样子没了，瞧起来还有几分可爱。

    许侬被弟弟说得脸上发红，只能讨好地朝他笑。

    “这几日我留下来看着你，之后我再去做事。”许卿不吃软的那一套，又迅速板起脸来。

    许侬忙摆手说“别！”，苦哈哈地点头答应不再乱跑。

    几日里许侬没去哪里，只待在宅子中。因着脸上有道伤口，还上了难以洗净的碘酒，也不方便外出。天气如此炎热，就当是浮生日闲，避暑消夏。

    要说岭南一年中最热闹的时节，当属盛夏。晴朗的景象自不必说，连大雨倾盆也别有一番磅礴的气势，乌云摧城，雨帘连绵天地，闪电行嘞时，更有刹时绚烂耀眼撼动万物的观感。待云净风清，日光普照，热气升发，地上的草木不显萎靡倒愈发绿意盎然，蓊郁一片，树叶鲜草都溢出一阵青涩的香味。阳光明亮树影斑斓，鸣虫嚷成一处。人来人往，鲜果甜香，繁华盛景，满目琳琅。

    许侬十几年来再没这般闲适过，正百无聊赖地在廊下发呆。他身穿一件对襟衫子，薄绸裤，打着赤脚，几日下来脸上的青紫淤血也散得七七八八了。

    对面的池塘边，一群丫头正采荷叶，瞧见大少爷，便大着胆子请他到亭子里乘凉。许侬起身过去，丫头们堆上些时令的水果，荔枝桑葚都镇在碎冰上，姹紫嫣红，很是好看。丫头还要给他打扇子，许侬不当少爷许久了，忙制止她们，让她们一块吃东西。

    其中一个拣起颗荔枝剥壳，一边说：“大少爷，奴婢觉着二少爷更像兄长呢。”

    许侬窘道：“这怎么说？”

    女孩子们嘻嘻哈哈的，道：“二少爷虽说是弟弟，但看着可靠，可不像是大少爷的哥哥么！”

    被桑葚酸汁呛一下，许侬连忙说：“他哪是看着可靠呢，不过是整日板着脸，像个小老头似的。”

    女孩们纷纷点头附和，“是啊，看着可凶了，都不敢同他说话……”

    许侬笑起来，“别看他假正经的样子，其实小时候丢脸出丑的时候多了。”

    一听这话，这群丫头片子眼睛都亮了，把大少爷围在中间要听好玩的，还把浸在井水里的西瓜切开分了，看架势恨不得掏出把瓜子嗑嗑才好。

    说着笑着，许卿回来了。他经过走廊，见少爷和一帮小丫头聚在一起，便上前去。

    许侬说得兴高采烈的，见他来了，白`皙面庞上还飞着些红晕，笑得十分开心。

    “说什么呢高兴成这样。”许卿臂弯里还搭着西服外套，见哥哥归家多时头一次这么精神，不由得也快活起来。

    丫头忙起身给许卿让座行礼。其中一个胆大的便回答，“正说到二少爷小时候贪吃甜的，牙齿坏了说话漏风呢……”说着被机灵的同伴打了一下。

    那孩子反应过来，慌张地垂下头去，一个个全噤声了。

    不料许卿没有生气，俊朗的脸上显出一个笑容，促狭地对许侬说，“原来是说我坏话呢，我也看过哥哥不少的笑话。”

    丫头们顿时全都送了一口气，许侬佯怒，“我才没闹过笑话。”又转头吩咐她们把留给许卿的半个西瓜切于他吃，“这可是我特意留给你的，我这样的兄长去哪里找。”

    许卿笑着，像一阵爽朗的风，丫头一时看呆。许侬望着鲜红的果肉，又馋了，也吃起来。

    正吃着，旁边伸过来一只手，指腹捻起许侬唇边沾的一点瓜瓤，放进了自己嘴里。

    旁边伺候的丫头都“吃吃”低笑起来。许侬刹时烧红了一张脸，冲堂弟嚷嚷，“做什么呢！”

    “看哥哥吃得脏了。”

    “我又不小了。”许侬见他不以为然的，“幸亏在家里。”

    “在外间我也不怕。”

    许侬气极，埋头吃瓜。

    “哥哥这就生气了。”许卿含笑看他的哥哥。

    只见他的哥哥口是心非地叫着，“没有！”

    丫头们打趣道：“大少爷与二少爷感情真好呢。”

    自打下午以来，许卿瞧着都便格外快乐，嘴角弯弯的，母亲也说他像是捡了金子，他只笑，却不说话。

    约莫是冰凉的东西吃多了，许侬的肚子一直隐隐不舒服。夜深了，在床上翻来覆去睡不着。他起身走到外头去。

    黑灯瞎火的地方看着像个无底的大洞，许侬慢吞吞地走着。夏夜里几声蛙声虫鸣，兼有一阵馥郁的花草香气浮动，倒别有一番古人秉烛夜游的意趣。借着微弱星光，许侬漫无目的地踱着。

    走到不知何处，这里的虫子叫得比别处更高声些，窸窸窣窣地，不似寻常。

    居然像人说话的声音。

    第5章

    风愈发急了，夹杂了一点水的腥气，应是要刮暴风雨了，似乎连云浪翻涌的声音都清晰无比。

    第一滴雨珠落了。

    回到房间里，只见床头亮着昏黄的光，许卿听见门轴吱呀的动静，立刻便转过头来，“再晚一点，我就要敲着锣去找哥哥了。”

    “怎么到了睡房还要干活？”许侬说着，坐在床边。书桌上暖暖的光芒将堂弟笼着，像云雾中的远山，虚幻而不真切。

    许卿笑起来，也不看他，“哥哥睡不着？”

    “下午凉的吃多了，肚子不舒服。”

    许卿眉头顿时紧缩，“下午我怎么说的，我帮哥哥揉揉？”放下自来水笔就要来揉许侬的肚皮。

    许侬敏捷地格开那只手，许卿朗声大笑。两兄弟都孩子似的，眼睛弯成月牙。

    “哥哥看什么？”

    “以前你总是爱哭爱闹，现在长成这样大了。”许侬轻轻道。

    “人是会长的嘛。”许卿也坐到床沿，注视着哥哥，“老人常说三岁定八十，我从前不信，现在觉得太对了。”

    “是该不信，你的长法不合道理。”许侬取笑他。

    许卿柔柔地看着不知哪里，道：“多谢菩萨护佑，让哥哥永永远远，温柔天真。”

    许侬伸手关上台灯，房间应声吞没在无边夜幕里。

    忽然一道惨白的光划过天际，耳边刹那炸起隆隆雷声。

    许卿在黑暗中摸索到许侬的手。

    窗外大雨迅猛袭来，天地间都沉默在浩大雨声中。

    无怪前几日热得人头昏脑涨，原是老天爷酝酿了一场风暴。大风刮着暴雨下着把人弄了个措手不及。幸而风雨来得快亦去得快，许家的田地遭祸较轻，但另一头的产业——一个正建着的码头——却损失惨重，害许卿忙得头昏眼花，连轴转了好几天，气都未曾喘匀一口。

    正午时分，二房的夫人看自己的儿子囫囵吞了几口鸡汤拌饭便又要往外头跑，心疼地不断劝他慢点慢点。

    大房的少爷反倒一身清闲，场面有些尴尬。许侬皱眉道：“左右田里也没大事，不如我去帮你。”

    二婶马上道：“同我们家打交道的都是些损人利己的势利眼，小九去了可不得被欺负！”

    “正好。”许侬说，“这些年母亲与我为了温饱，同势利眼的不知打过多少交道，应付一二不是问题。”说罢起身，直直朝外头去。

    一路上听许卿说，那江边的码头本该在刮风前就建好的，只是承建的是本家一位老爷，只想在自己人身上打斧头，找来的工人做事偷工减料拖延工期，新购的几艘货船迟迟不能使用不止，还因着暴风雨的缘故不能及时避风，现在只怕顺着潮水漂流到出海口去了。