这碧水村，绝大多数姓王。上文曾说过一对堂兄弟，即王茂一、王茂路。王茂一已经四十岁，娶了媳妇，有了孩子。而王茂路尚未娶妻。他兄弟四人，老大茂升，读过几年私塾，因家境贫寒，两年后就辍学了。在父母的操持下，还是娶了个媳妇。家中除了四个兄弟外，还有一个妹妹。这样沉重的负担，已经压弯了父母的腰，灾荒年月更加难以支撑。积劳成疾的父亲，为求医卖掉几千斤的稻谷，然而最后还是一命归天。父亲过世后，母亲还有什么办法呢？家庭的重担压在了老二王茂路的肩上。按理说，长兄如父，可是长兄王茂升已经娶妻生子，并在媳妇的强烈要求下分了家，住的只是半间旧木房，管理他们自己的小家庭，已经很困难，当然无法顾及三个兄弟和一个小妹妹的家庭了。在这种情况下，老二王茂路挑起家庭的沉重担子是理所当然的。代父代长兄挑重担的王茂路，勤劳不止，艰苦奋斗不息，几乎每天日未出来人就出去干农活，日先落山人后归家，为的是家人而不是自己。如果他考虑自己，有可能先娶个媳妇。然而他不。他意识到，自己比兄长多读了两年的书，人也长得高一点，人家还说比老大能干得多，苦干几年，先让两个兄弟娶上媳妇，把妹妹嫁了，自己再考虑不迟。如果错过了，将来失去了娶亲的可能，那就放弃算了，决不能眼看着两个同胞兄弟做光棍！如果先考虑自己，弟弟们很有可能娶不来媳妇成不了家。他不仅这样想，而且还身体力行地处处起带头作用，带领着弟弟妹妹勤耕劳作。如此的辛勤劳动，一年下来，虽然不算多么富足，但已经年年有余。这样苦干了五六年，终于让老三老四先后都娶来了媳妇，得到了村民们“这老二代父代长子”的嘉许。然而他自己，已经到了三十九岁的年龄，还能娶到媳妇吗？

    母亲郑氏蹒跚地走了过来，对茂路儿语重心长地说：“儿呀，今天已经是冬至了，过了今天，你又大一岁了。明年，别的事你不要考虑，这媳妇的事，可是头等大事呀！”

    茂路却默不作声地摇了摇头。

    母亲见了又说：“茂路，不能呀！以前别人来提亲都被你回绝了，都说先让老三老四成亲，现在老三老四都已经娶了媳妇，你为什么还不考虑自己的亲事呢？”

    “妈，我快四十岁的男人了，还有谁愿意给我做媳妇呢？”

    “有的，只要你愿意娶亲，女方拿月甲（即生辰八字）过来，如果合得来，再经过小定和大定，用花轿抬过门，就一辈子是你的媳妇了！”母亲说了这一通。

    茂路说：“妈，那就依你说的，如果有人来做媒，你就接应，有媒人拿月甲来的话，你就把它收起来吧！”

    母亲把茂路要娶媳妇的事儿向村里的媒婆说了出去。这个勤劳肯干又有好形象的王茂路，虽然年龄大了一点，但还是颇有市面的。过不多久，村里有个叫林洛婆的就来提亲了：“茂路娘，以前我几次来为你这个儿子做媒，你都说这个儿子不同意娶媳妇，最近听说要娶媳妇了，是真的吗？”

    “真的，”茂路母亲说，“我这个老二，是儿女中最能干的。自从他爸过世，他哥娶了媳妇以后，他就说要挑起父亲的担子，负起长子的责任，发誓自己不娶媳妇，要帮老三老四结婚嫁娶。他这样每天带着兄弟累死累活地干，家庭才有了活气，家里年年有余。现下，老三老四都成亲了，该是他自己娶媳妇的时候了。前天，我诚心告说，他才答应我如果有合适的就娶一个。不过，他年龄已经不小了，不知还能不能娶到媳妇呢！”

    做媒的说：“年龄大一些没有关系的，只要月甲相符，小定的桶背得去，定亲的银拿得出，大定的猪肉没问题，定日的糖糕捣得起来，那就没有别的什么问题了！”

    母亲郑氏说：“老二年龄这么大，女方一定会查情况的。如果查了，那就有可能不同意。最好还是找个岁数大点的黄花闺女。对了，那些山面上呀山旮旯儿的什么地方，能够找得到的都行呀！”

    林洛婆不住地眨着眼，不住地点着头说：“三十岁以上的大黄花闺女是不会有的，不过嘛……放心，这个我有办法，包在我身上好了。”

    茂路妈听后宽心地说：“那就靠你了！”

    过了几天，林洛婆手里拿着张折叠着的红纸笑眯眯地走了过来，未走到茂路母亲前就迫不及待地说：“茂路妈，你这儿子真个好运气。我到平阳山附近的娘家打听，说有一家里，十八岁以上可以出嫁的闺女就有三个。我说出了你茂路能干的情况，那做娘的说碧水村是溪边的一个好地方，三个女儿随便哪一个都可以。我说最大的。其实最大的也只有二十二岁。当即说好了，就请人开了月甲。你看！”说罢就把手中的红折纸递了过去。

    茂路娘很感动，努着嘴巴一迭连声地说：“这么快，稳当才好，稳当才好！你的双手拿来，一定会稳当的！”她一边说，一边走到锅灶旁，随手拿来那月甲放在锅盖的档子上，然后把碗盖了上去，这样以显示稳当。

    林洛婆走后，那月甲又在锅盖档上放了一天一夜，茂路娘才把它小心谨慎地拿起来，揣在怀里，一路静静地朝着阴阳先生家走去。

    她一路走，一路带着笑，内心的快活难以形容。她只盼望着儿子的这桩亲事能够稳稳当当！到了阴阳先生王时向的家，见他戴着眼镜在看书，便恭敬又小心地说：“阿向爷，您看书呀？”

    王时向闻声，抬头一看，见是村中的妇女郑氏，便接应说：“没啥，只是看点皇历的书。”又问道：“你来有啥事？”

    “我今天拿到一张月甲，请您百年好合！”说罢，递上那张红折纸。

    王时向伸手拿过月甲，张开来看了看，然后拿出合婚的书看了一会儿，校对了一番，嘴里默念道：“这门婚事，没有什么大忌，没有什么凶星，也没有什么相克，只是双方岁数相差有点大，不算什么大不了，还是可以做亲的。”于是拿过红纸，写上“百年好合”，然后写上双方乾名和坤名，再写上各自的生辰八字递了过去，说：“好命的。”茂路母问道：“多少铜钱？”答道：“都是一个村的，人熟面熟，不用钱。”

    茂路母笑着说：“成婚拜堂时请您来吃喜酒。”时向先生笑着说：“那我会高兴来的。”

    茂路母回到家后，根据时向先生选定的日子，按小定的有关规定、礼仪和要求认真做着准备，如谁背桶，铜钱即小定包多少，荔枝桂圆几包几斤以及猪肉的重量等等。

    小定即背桶的日子当然较快地定下来。雇的是一个年近七旬的、大家公认多子多福的花白胡子老者，并由媒人林洛婆带路，一路来到偏僻的平阳山村。那个小山村，只住着零星的几户人家，养的女儿嫁给楠溪江边村路大地又平的碧水村，那是求之不得的幸运事儿，不仅不用多大的亲银（彩礼），而且没有提问男方的岁数，再经过媒人林洛婆的一番巧舌如簧，那个王茂路被说得如神仙一般，使得女方的父母欢喜十分。

    那个胡氏闺女，是个二十二岁的姑娘，当然不知道自己比要嫁的男人小近二十岁。在父母包办婚姻的年代，女的只得遵从父母之命，更是只能嫁鸡随鸡、嫁狗随狗。绝大多数的少女，对父母

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