蜀地锦城的十里街久负盛名，自武则天年间连出两名状元郎，便名声大造。街上幽深的雲凝巷更是在此后成了传奇，相传平定安史之乱、屡立战功的甄大将军即该地人士，功成名就之后，淡出朝野，隐居于此；然朝廷封赏从未断过，恩泽其子嗣。他的四个儿子成年之后，将府邸建在此巷四角，娶妻生子、广招文人异士。此后，但凡进京赶考的才子皆绕道此巷，小住一两宿，以求仕途顺畅。

    北宋末年，山贼闯入该地，一夜之间，将巷西、巷南两处甄家府邸烧抢一通。此事震惊朝野，兵荒马乱年间，终不了了之，只抓了两三个游手好闲、平日里竟干些坑蒙拐骗的痞子问斩，而甄家也由此结束了名声斐然的传奇。

    南宋宋孝宗赵眘淳熙年间，甄家东角府邸后人高风亮节、一度藏匿受奸臣诬陷的抗金义士，而遭金人报复，处处与之作对，半年光景，东角府邸没落。虽卖田卖地，也无力支撑，便将府邸转售给一户姓杨的乡绅。幸得此乡绅为人光明磊落，嫉恶如仇，善待了曾与甄家走往稀疏、不知此府易主、远道而来的亲友，甚至接济甄家没落后人。

    嘉定年间，杨府第四代传人杨云天子嗣单薄，虽得了两名男孩，然长子养到三岁时，一场风寒令其夭折；次子倍加宝贝，可长到十岁年纪，也不知怎的，竟双腿患上恶疾，无法站立。杨云天一夜急白了头，寻了无数医方，也难医次子恶疾。又过了三五年，小妾为他产下一粉嫩女娃。全府上下为此整夜燃放爆竹，说是得方士指点，只有这样才能保住刚出生的小婴孩。

    百日那天，杨云天将生下女婴的柳妾室扶了夫人，这妾室生的小婴孩便名正言顺地成了嫡出的女子。

    柳氏性情贤惠，与另两名夫人个性投缘，杨云天因有了三位如花似玉的夫人，又在三年后救了巡案的知府，便动了心思，卖了百亩良田，捐了功名，成了赫赫有名的杨节度使。而他也有烦心事，一子残疾，虽生得玉树临风，可已到了婚嫁年龄，也寻不到满意的儿媳。膝下的女孩都已四岁，还取不出以便于养活的正名，只能唤其乳名“卿儿”，说是要等得道高人为其赐名，否则十岁光景便会夭折。

    被受爱护的卿儿生得精灵古怪，四岁年纪已出落得有些标致，可个性竟有几分小男孩的模样。

    “不忥！娘——我长大了，会考取功名。看，谁知道我是女孩？”从小爱着男装，爹爹又因膝下犬子残疾，默许了她的假小子个性，卿儿对娘亲的唠叨极不耐烦，见贴身丫鬟、比她大三岁的果果在门边凑头，脱下绣鞋奔了出去。

    “小姐，外面好热闹。我们去逛逛。”果果乃杨府管家、受杨云天接济的甄府后人，比卿儿能自由溜出府邸的时间多，但凡府外的风吹草动，她都能在第一时间知晓。

    “备赏钱，待本公子更衣……”妈呀，娘亲又来了！卿儿从怀里刚摸出装扮小公子必不可少的小折扇，就见娘亲叹着气走来，拉起果果向大娘的房里跑，“去大娘那里，她不打我！”

    “回来——不孝的儿——”杨氏捏着帕子的手捂住胸口，两位姐姐过于宠溺卿儿，老爷在有了卿儿之后纳过两名妾，又无所出，如今这孩子已不是她这做娘的能管教的了。

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