范孤鸿爬下秘室梯道，里头光溜溜的，徒留几座倚墙而放的空柜子。他正要转身上楼，心头忽然一动，挨近检查空柜上的痕迹。

    每排架上平均出现几道长形的印子，灰尘比旁边更浅淡，可见原来柜上收放一些长条型的物品，最近才刚移走。他凭着目测，立刻联想到，若一幅字画顺着画轴卷起来，形状正好符合架上的新印子。莫非，这间小房间原本用来藏放叶家男主人生前荟集的艺术品？！

    虽然字画目前空空如也，起码证明它们曾经在叶家存在过。

    他精神一振，看见一只鼓鼓的黑色垃圾袋陈放在墙角，还来不及打开细看，楼上庭院响起苏格拉底的吠叫。

    “那只蠢狗又发现什么鬼东西了？”他厌烦的叹口气，转身回返地面。犬类动物的吠声依据不同频率，具有相异的意义。此刻苏格拉底的叫声属于兴奋型，不含任何恶意。

    “汪，呜汪。汪汪汪。”

    难道是哪个熟人回家了？他皱着眉头走出厨房，循着苏格拉底的叫声找向小狗狗的所在处。

    叶家正面虽然搭筑了水泥围墙，侧边的藩篱则与阳明山上大多数的宅邸一样，以天然的灌木形成界域凭障。他静静的走到笨狗身后，瞧它对准灌木丛某一个点，拼命的又叫又跳又摇尾巴。

    矮木丛响起奇怪的声响，半晌，绿叶分开，一张开心的小脸冒出来，苏格拉底快乐凑上去又舔又呵气。

    “狗狗！”小男孩咯咯的笑，拥着混血科卡滚在地上，差点给它舔得喘不过气来。“哇，不要舔，好痒哦！”

    “汪汪，汪。”

    “你跑到哪里去了？我一直在路边等你都等不到。”强强一骨碌翻坐起来，艰辛的抱起肥墩墩的胖狗。“狗狗，我们去公园‘荡’秋千……喝！”

    蓦地，小男孩瞥见一尊铁塔似的大男人，双手盘胸地杵在正前方，血色迅速从红润的脸蛋褪去。

    “呜。”蠢狗也瞧见他了。

    范孤鸿吭声，一迳默默的盯着小孩与狗。

    小男孩手足无措，紧紧把小狗抱在胸前当挡箭牌，身后长长排开的灌木丛让他无可退之路。泪珠开始在眼眶内汇聚、流转，随时等着滑落，颤抖的小嘴想道歉，者试着说些什么，打破目前沉窒的气氛，但大男人冷凝又锐利的视线冻冻伤他的发言系统。他怕……怕被骂……怕挨打……怕狗狗被抱回去……

    高大又吓人的男人缓缓公开两片唇。

    “中午以前务必把小狗带回来，它吃过饭后就该洗澡了。”范孤鸿指了指腕表，转身走回厨房内。

    强强怔愣地望着他，几乎不敢相信自己就这样逃过一劫。一脸可怕相的男人不会打他，不会骂他，也不会抢走他唯一的狗狗朋友。

    敏锐的侦测力告诉范孤鸿小家伙仍然站在原地，但他没工夫理会，只要小鬼别来烦他就好，苏格拉底就算免费奉送吧！

    屋子里一大堆杂务有等完成。他进屋去，将两张破旧的椅子拖到后院，以免整治的过程遗落满地木屑，届时苦的人还是他自己。

    秋意更深，气候渐次步入徐凉境界，露天进行检修的工作不至于太燥热难耐。他诊断第一张椅子的症状；靠背的木条裂了一根，只要拿专用胶料粘妥，再涂上色泽相近的彩漆和透明漆即可。

    他巧手翻飞，迅速重组完成，开始进行上色的步骤，四下看看却找不到油漆的毛刷。

    奇怪，刚才明明还放在身边的！他翻动工具箱，刷子仍然不见踪影。

    “狗狗咬去玩了……”一只怯怯的小手把毛刷递上前。

    他微微一怔，顺手接过来，“你还没走？”

    强强咬着手指甲，一面踢动草地上的落叶，仍然不敢正视他，但是也没有落荒而逃的准备。

    有鉴于自己实在不懂得与小东西相处，他顿了顿，索性继续漠小家伙，先回屋把事先调制好的材料放进烤箱，再出来余下进行的工程。

    第二张椅子比较麻烦一些，底座支撑的木架子断了，必须另外找一段木料补强，再把椅垫粘附回去。他约略测量一下木架的长度，起身走向树篱，找找看是否合适的枝干可以找用。

    身后响起局促的脚步声，显然强强隔着一段距离，正亦步亦趋的跟着他。

    范孤鸿有点烦恼的搔搔下巴。

    他应该主动找小鬼头说话吗？可是，说些什么呢？他不晓得三十多岁的大男人与五岁的小男孩有哪些共通话题。基本上，他能和同性朋友交换的闲聊绝对属于限制级，儿童不宜。

    然而，若不理那小鬼嘛！人家看起来一副很想插手玩玩的样子，只是碍于怯生不好意思开口；教他继续和小鬼头默默相对，他觉得不通情理——妈的！臭小孩，没事在这里做什么！害他抓不准如何是好。他这辈子还没对付过小小奶娃娃。

    一管硬硬的物体戳刺他后腰，他倏然横眉竖眼的回身。

    小男孩被他的满脸凶相吓到，往后跳开三大步，随时准备夺门而出。范孤鸿睨见他手中的枯干，顿时生起浓洌的罪恶感。

    他敛了敛精悍的表情，弯蹲身体，尽量降低居高临下的威吓感。

    “给我看看。”

    强强迟疑片刻，终于怯怯地接近，将枯木交入他手中。

    “你看，”他耐心讲解。“这根木头的水分被晒干了，质地太脆，一折就断，所以不合用。我们要找更粗壮一点的树干，最好还没断裂，木质才会坚韧。”<ig src=&039;/iage/8488/3554547webp&039; width=&039;900&039;>