了：“上月吏部刘侍郎告老还乡，孙尚书一心想提拔他侄子孙玉，楚爱卿以为如何？”
楚瑛皱皱眉，道：“那是全京城皆知的酒囊饭袋，弄进吏部做什么？朝中无人了么？”
李容亭饮尽一杯酒，站起身来，对楚瑛微微一笑，道：“朕记得楚爱卿说，你教出来的学生，没有不成材的。”
楚瑛脸色变了，然而当今圣上没等他答话，便起驾回宫了，留下楚相爷，跌坐在座子上，咬牙切齿。
楚风吟只顾着与情人眉来眼去了，哪管这边暗潮涌动？何况他对楚瑛本来就存了三分敌意，见他吃瘪，心里自然暗暗高兴。
沈烟清抿了抿唇，猜不透皇帝的来意——晚膳时分突然摆驾丞相府，坐下喝了一杯酒，说了几句不咸不淡的套话，却弄得草木皆兵，气氛紧张极了。
“小清……”楚瑛思量再三，抚着额头叫了一声，沈烟清坐直身子，不妙的预感袭上心头——楚瑛这么叫他的时候，多半没什么好事。
果然，楚瑛面露难色，道：“吏部侍郎的位子……小清可否……”
“你有什么把柄握在皇帝手里？”楚风吟开口打断他，问，“以至于拖烟清来垫背？”
这小子真是不讨人喜欢啊！楚瑛大叹一声，道：“李……陛下的言外之意你们听不出来么？如果吏部侍郎不能胜任的话，我八成要多一个姓孙的学生了，直到那个饭桶不再只会装饭为止。”
饭桶永远是饭桶，摆到吏部也是个饭桶，投到楚瑛门下依然会是个饭桶，只是当老师的肯定会苦不堪言怒发冲冠，自觉生无可恋。
毕竟那位小孙少爷气跑过十四位西席的趣事在京城也是人尽皆知，但是发生在自己身上就绝对不是趣事了——他这一把年纪，成日与那只狐狸明争暗斗就够耗费心力了，实在分不出精神来管教一头不成器的蠢物。
沈烟清哭笑不得，与楚风吟对视一眼，道：“陛下也许只是随口说说罢了。”
随口说说我还用得着烦恼么？楚瑛看着沈烟清，语重心长地道：“小清啊，你要记住，那个人说的每一个字，你都要从最恶意的方面去理解。”
这是为师血的教训啊！
***
京城的街道宽敞而干净，青石板路每日都有人洒扫，在月色中显得更加光洁平整，夜里行人稀少，正合两人的心意，晚膳过后，两人向楚瑛告辞，并驾徐行，不紧不慢地往回晃。
被京城的犬马声色堵得心烦，今日难得风清月朗，夜深人寂，自然要好好享受一番。
楚风吟拉过他的手，揉捏把玩着修长的手指，问：“在想什么？”
沈烟清回他一笑，道：“你不喜欢长安。”
“烟清知我。”楚风吟笑道，“太繁华的地方，不适合我这等散漫之人。”
沈烟清扯了扯缰绳，沉吟道：“牡丹园中，不生苍松翠柏，风吟，你是个不受拘束的人，而我……怕是还得在长安多留些日子。”
已经没有商量的余地了么？楚风吟下意识握紧了沈烟清的手，问：“楚瑛不会只是怕教那个孙少爷吧？”
沈烟清摇摇头，道：“陛下只是暗示楚大哥该做出什么选择而已，为人臣子要会揣度君王的心意，即使话说得委婉，这件事却已成定局……而且，陛下最恨敬酒不吃吃罚酒的人。”
楚风吟牙痒痒，阴森森地道：“当时他分明教我带你离开长安的，一国之君竟然食言而肥。”
其实仔细想想也知道不可能，赵家封侯诏告天下，楚瑛拜相，再加上沈烟清与楚瑛的关系，就算不被那帮拍马屁的堵死，他们六年未见，多逗留几天叙叙旧也是人之常情，李容亭八成是吃定了这一点，如意算盘打得哗哗响，弄得最后情也归他，理也归他，人也归他。
陷害人还陷害得人有口难言，这一点更加可恨。
沈烟清回握住他的手，安抚道：“往好处想，也许只是权益之计，陛下想要肃清旧王的党羽，朝中的官员，未必人人可信，要保住他的江山，必须将权势交给他能够信任的人……我想，靖王应该很快被召回京城了。”
“靖王？”楚风吟想了一下，道，“今年春天领兵平乱的那个？”
“正是。”沈烟清若有所思，道，“陛下想扶植靖王的势力，必然要将我们这些人安插进朝廷，因为他知道，我们是一定会站在靖王这边的。”
楚风吟冷哼一声，道：“听闻靖王爷风流成性，不爱江山只爱美人，倒真是一颗好棋子。”
沈烟清像是想起了什么，低声笑了，道：“据槐叶楼的情报，小王爷自边关回来已经收敛了不少，再不像少年时那般轻狂放肆了。”
楚风吟淡淡地“哦”了一声，道：“也许在京城才有你施展才华的位置。”
沈烟清没答话，面无表情地看着前方。
一路无话，楚三公子心头的阴郁始终不浓不淡地笼罩着，直到侯爷府的大门出现在视线中，沈烟清用力握住他的手，轻声道：“风吟，我从未想过与你分开。”
……明明没喝几杯酒，为什么他会有晕陶陶的感觉？回去之后得好好地问一问。
将马儿交给小厮，侯爷府的管事丫头可儿急急迎了上来，道：“侯爷，吏部孙尚书来访，等了一个多时辰，方才刚走，留下帖子请侯爷明日过府一叙。”
沈烟清接过名帖，与楚风吟对视一眼，笑道：“好灵的鼻子。”
皇帝对楚瑛百般倚重，对沈烟清的态度却是喜憎不明，有猜测他随着楚瑛平步青云的，也有猜他朝承恩暮赐死的——那些巴结逢迎之徒一窝蜂住侯爷府挤的时候，心里也是忐忑不安的，偏偏只有这孙长平拿捏得恰到好处，形势稍见明朗，便闻风而动了，真是让人想不佩服都不行。
大厅里摆了三只木匣，高不盈尺，却做得极为精致，上等檀香木散发出丝丝幽香，四面描金嵌着山水楼台，盖子上雕出惟妙惟肖的刘海戏金蟾，眼睛还是镶玉石的，楚风吟拍拍那匣子，啧啧赞道：“烟清，猜猜里面装的什么？”
沈烟清低咒一声，揉着额角转向可儿，道：“不是叫你们不要收礼么？”
可儿做了个古怪的神情，道：“奴婢也是这么说的，可是孙尚书说只是些干果什物，区区薄礼，略表心意……奴婢打开看过的……一匣核桃……一匣贡米……还有一匣……”
见沈烟清脸色越来越难看，那丫头低下头去，声音渐渐细若蚊吟，楚风吟笑着摇头，打开装米的匣子，手指插入莹白的米中，向上一捞，道：“可儿，你来