蜀地绵水附近，最近来了个牛鼻肩宽，身如墙壁的男人。

    旁人问他，他只自道是仙寻村人，来做买卖。他向各乡亲打探市集位置，然后就竖起桿子往前走，桿上两面旗子随风轻飘。

    到了市集，他便随意坐下，并把背上的箱子放下。

    「依赖託付，保鑣护卫，替人消灾，依价做事。」这时他也竖起一个牌子在旁边，弄了个小摊，待客人来。

    这就是仙剑山庄在外的流动小摊。

    说来有趣，这样的小摊事实上跟仙剑山庄渊源颇深。

    万虎啸年轻的时候，就是这样到处摆着小摊讨生活，久而久之赚了钱才佔了山头建立门派。在仙剑山庄建成以后，他似乎还未忘记当年的生活，现在也常常会着自己的徒弟在外面摆摊，好在过程中察言观se，学学打量江湖人士。

    现在的规模跟当年自个打天下的不同，受理的方式也不一样。

    牛冠齐身旁就摆着j隻鸽子，有人来託付事情，牛冠齐会将事情写在小纸上，让鸽子飞回山庄。

    山庄也有专门的养鸽人收回飞鸽身上的纸张，转到杨肇的手中。

    这天中午，养鸽人拿到纸条，来到了杨肇的书斋。

    杨肇的书斋是用竹子横直排成的，十分通风，竹亭后就是杨肇的书房，书房后半部横排了j个六呎高的书柜，全都载着四书五经和各种典籍，自然也有帐本、事记等等。

    杨肇这时知道有人来了，左手拿帐本，右手拿摺子出迎。

    「大总管，今天似乎有人委託事情了。」

    「谢谢，你先放下字条吧。」

    养鸽人拱手相谢，逕自离开。

    杨肇乃是仙剑山庄的大总管，一副秀气样，眉尖眼锐。正是十足书卷气，典型文人貌。他在山庄上是一人之下，百人之上，山庄内大大小小的事，都必经杨肇的眼睛。正因他在山庄能理顺各种烦杂的大小事，故他深得万虎啸信任。而万虎啸没了这种顾虑，可以醉心武学，或者到处游山玩水。万虎啸也奉杨肇第叁j椅，在牛冠齐之下。听说，他的理由除了略嫌杨肇武功层次不高外，更认为杨肇过於「f人之仁」，甚麼都得顾虑一番。

    杨肇接过对方的纸条，上面写着：

    「求山庄掌门赐叁位高手坐镇叁丰镇，以防来敌。事成后白银百两椅子酬谢。」

    杨肇看了看便条，便皱起了眉头。他拿来j本书互相对照，似在找寻因由。

    恰巧这时，万虎啸也来到他面前。

    「弟子有失远迎。」

    「免了你知道这些礼数我毫不在意」万虎啸挥一挥手，扬开脚步坐在竹椅上。他注视到张肇的手上握着纸条，好奇的问：「仲贤，你手上的是甚麼东西」

    「是大师兄今天接到的委託。」

    「听说叁丰镇有敌来犯，镇上居民悬红叁百两银，使我们御敌。」

    杨肇的眉头又皱了起来。

    「欸这差事报酬不错，怎麼皱眉」

    「回师父，敢问成都之中，有j多门派。」

    「川城、都府、眉山──这j个尚能过得去吧。」

    「也即最少叁派吧。」

    「不论中原的各派说甚麼团结抵抗外敌，门派、地域之别长年有之。据四师弟回来的探报，成都府、重庆府最近因利相争，已斗法一月。此次一去，无两叁个月之衝突，双方绝不罢休。然而官府ai理不理。重庆府中，大足县之中更有新派崛起，在衝突中渐露头角。大足县本是相夹两府之间，叁丰镇更是大足县中的前线，此时来寻人御敌，必与成都有关。若今次藉事扬名，必是跟这叁派过不去。他日若是这叁个帮派同攻山庄，师父有把握与师兄弟全身而退吗」

    「仲贤，你是觉得为师没这个能力」

    「非也。」杨肇往万虎啸手上递出一份请柬。「这便是我皱眉的原因。」

    「九王爷将在下月举行江南剑会，邀请各路门派。」万虎啸见了，冷冷一笑。「又是些虚偽君子，酒囊饭袋在互相夸耀吗」

    「师父说的是。这本是老四在外打j道，为山庄讨得的请柬，只可席上观战，而师父的剑法，横扫江南。万夫莫敌。仲贤认为，如今山庄既是有声有se，我们就不必如以往那般，在刀口上混食。大可行之大道，在名门、贵族中扬名，才是正道。刀口过活不过百两银子，在皇官贵族中得其笼络，千万金子不断来，只是」杨肇yu言又止。

    「只是」

    「目前有两份委託，只可择一，否则山庄人员难以调动。就看师父是想刀口上取叁百两，还是在九王爷面前扬威，然后得一飞h腾达之机会。」

    「派请柬之上，并无我派参赛比武，是否合适」

    「师父放心，仲贤有另一计策，让师父登场。」

    「好既是仲贤的策略，必定週详我们马上出发吧」

    万虎啸扬起袖子，走出竹屋，马上与杨肇收拾行装，準备出发。

    与此同时，杨肇向山庄下了命令，掌门此行须时数月，牛孟勇、程铁鹰领命为临时掌门、大总管，萧规曹随，一切如旧。

    ＊

    一月路程，日月轮升，万虎啸、杨肇戴着簑笠，来到江南。

    江南景se优美，为天下文人雅士所喜，杨肇是个文人，来到江南不免感怀，唸起诗来。首先是「半壕春水一城花」，然后「日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。」接着又唸道：「春水碧于天，画船听雨眠。壚边人似月，皓腕凝霜雪。」

    听得万虎啸直是摇头，他打断对方唸诗，只道了句：「这般景se，不吃不喝，l费。烧了这一地，建个七八层高楼，租出去给j院、画馆，我每月收点租。把池塘都弄成鱼塘，有鱼可吃，旁边养j鸭，拉了去餵鱼，每条鱼都又壮又鲜又肥，嘿嘿」

    杨肇摇摇头，也嘆了口气。

    来了江南，到处都见到人们讨论九王爷的「南王武会」。

    何谓「南王武会」呢

    天子脚下，吴地的王，是皇帝的第九兄弟，正是九王爷。九王爷天生尚武，潜心武艺，尤好剑术。天子知其兄弟所好，先是鼓励，后是分封。野史传说难免扯上宫闈权斗，说这天子知九王爷痴迷武术，心中大悦，兄弟有玩乐喜好，自然不追求治理天下，天子对九王爷安心，监视鬆散，也令江南自由太平，气氛自在。

    事实上，不少名门正派虽说自己「不偏不倚，中庸中立」但是九王爷一声设宴，争相出席的情况，也常有之。

    师徒两日向途人问路，约半天路程，来了到王府。

    万虎啸打量王府，心想是自己山庄的气派不能比。虽说自己的山庄也是简洁美丽，然而王府那种王族之气，却是学也学不来，要说哪裡有差别，自然也说不出。

    两人进了王府，由随从引领，把他们带到王爷院子后：

    这裡足有八九丈长阔，可容人观战，也设了擂台，自然也有王爷的座位。

    来观战的来宾，早就安坐位上，一边看着擂台比武，一边论着武术高低。这时杨肇也找了个位置坐好，与师父一旁观战。

    在场上的比武者受一轮掌声，各自退场后，一个丫鬟上台宣佈：

    「下回的比试，是川城派王氏，对眉山派的贾氏。」

    万虎啸听了，冷笑一声。

    「手下败仗，不值一提。」他道。「川城派王氏，使一手霸王破甲枪，内功深厚，无坚不摧，然而站在原地，不过静待。我与姓王这老头，j手数回，未曾战败，就连他的儿孙也嘿嘿」

    「师父说的是」

    「你不记得上次送花石，第一个送上门的，就是他们麼这老傢伙技不如人，事后还在背后骂我」

    杨肇点头称是。「师父，另一位眉山派的贾双，你听过吗」

    「耳有所闻，不知详细。」

    「眉山贾氏有谓断岷银刀，力量惊人，据说刀锋剑气可断岷江。」

    「我看，他不过趁水浅劈河，然后说自己断江罢了。」万虎啸冷笑道。

    铜锣一敲，比武开始。

    右面王锡，左面贾双。

    王锡身材如他前辈一样，双臂粗壮，手掌也大，似乎是练破甲枪的共通点，至於左面的贾双，也是个铁臂状汉，但下盘却更轻盈一点。

    王锡按下枪头，摆出架势，以静应对。贾双左右徘徊，似在等待机会。

    两人的眼珠也在转动，互相观察身t动静。

    贾双冷不防直推大刀，直指对方x口，这时候一道银光由下而上，拦在对方面前。

    对方跟斗后翻，忽然发觉自己的衣f上划了一道口子。

    「伤及阁下，实在得罪。」王锡道。

    「嘿比武不动真，哪裡有真知咱们都是练武之人，别这麼客气」

    说罢，贾双提起大刀，又是连环的斜劈，却都被对方用枪柄拦下。

    「好果然是霸王破甲枪」他笑道。

    两人谈笑风生，你来我往，而却在这时，台下两位观眾开始有异动，那正是杨肇与万虎啸。杨肇向着万虎啸打了j下眼se，万虎啸点头，似乎要开始甚麼计划，j秒后，万虎啸如常看着比武，然后每当台上出一招，他就大声嘲笑一回。

    檯下的声音越来大。这使得台上两个武者的眉头都皱了起来。

    这确是一种不尊，甚至侮辱。

    两人将目光投s到观眾一面，观眾遭目光所盯，各自散开，结果s在万虎啸的身上。就连在远处一旁看着比武的九王爷也注视着万虎啸。

    万虎啸仍在大笑。

    「这位老人家，不知道何事值得你如此大笑」

    「两个小mao孩在玩泥巴，有趣有趣砍个j刀就在奉承人家，我还第一次听到这样的比武哈哈哈哈」

    遭讽刺的贾双好像被电了一下，肩膀抖了抖。

    「这位老人家，看来是个懂武之人，未请教」贾双拱手问。

    「我你们还不配呢」万虎啸冷笑道

    「你」

    「贾兄别动气，这位老人家若对功夫有看法，但说无妨」

    「好王氏霸王枪是老样子了站在定点攻守俱备，内功比你家老驼子更优胜之，然而也更加死板，若遭撼动，必死无异。至於那断岷银刀──哼杀猪的刀还好意思出来舞给人看」

    贾双气得暴跳如雷，但九王爷在场，若是起火实在失礼，他憋着怒气，抖着声线道：「看来这位老者你，还自有一套，不妨上来比试比试」

    「不必了我这人心直口快常得罪人，没讨好名门正派，於是只能当个观眾，哈哈哈」

    「好个狂妄的老头」贾双怒道，当他要拔刀挑战时，王锡按了按他。

    「贾兄不必动怒。」王锡仍是恭恭敬敬：「你既认得出川城派的枪法，还将我功夫的优劣讲出来，必定是隐世高手，敢问阁下大名」

    「仙剑山庄，万虎啸」

    王锡听到这个名字，x中似被甚麼贯过，顿时发青。

    贾双却是哈哈大笑。「还真是没听过是不是哪条小村落的是仙剑狗嘴长不出象牙我看这样，既然掌门你自称是仙剑，恕贾某与九王爷也不识你这般高手，阁下不妨露两手，看看是真仙假仙」贾氏这时面对着九王爷说：「王爷，这檯下高手有真知，且让他跟在下比一场，当作餘兴，恳请王爷接纳。」

    九王爷听了，点点头道：「既阁下愿意，本王也是无妨。」

    王锡这时走到贾氏耳边道：「何必跟这姓万的纠缠，我」

    贾双立刻打断了对方。「这老头辱我门派，不可忍也王兄，我马上打败他，让他绝跡江湖」

    王锡见对方劝不听，嘆了口气。

    「九王爷说，他也有兴趣看看那位万掌门的功夫。」随从说。

    「好那多有得罪了」

    万虎啸大笑一声，施了轻功，两脚一踩就跳到擂台上。

    贾双点点头，开始提防这老人家。

    「，怎麼打」

    「叁十回合，点到即止。」贾双道。

    「不必，叁招分胜负，多给你了」

    贾氏怔了一下，心裡更是不忿，这不速之客，衝我而来，咄咄b人，若我不给点顏se他看看，我派顏脸何存「叁招我看不用一招吧」贾双也反言相讥。

    万虎啸冷笑，随手捡起一把长剑，开始拨弄。对面的贾双，也深吸一口气，将力量都贯到双臂。

    两人站在擂台上，互相打量一阵后，贾氏喝叫一声，双脚发力，往前突进，同时右手早就拉紧储力，準备一刀劈下。

    万虎啸若无其事，随手一挥。

    呼啸一声，阵风一扬，两道剑气从擂台上扬开，檯下观眾的衣裳都为之一动，及后，而比试结果更是使所有人都瞪大了眼睛：

    万虎啸的剑锋横架在贾氏的鼻子前，差了毫釐。虽说大把大刀也j乎要斩到万虎啸，然而再过一步，染血的必然是贾氏。

    明明贾氏先发招，先胜却是万虎啸。

    贾氏也因此被吓得丢了叁魂七魄，不过更令他打击的是，面前这个年已花甲的老人，是真正的高手。并非自吹自擂，这回他输得心f口f。

    这明显是场以胆相搏──不如说以命相搏的比试，而在最后，贾双输了半吋胆识，因此落败，不过也得以保全了x命。

    所有的观眾都目瞪口呆，王爷也不例外，虽然只看一招，但是台上比试的气势已将他打动。

    「好好」他拍起手掌。「俗话说，高手过招，半分差池断成败，今日一见果不其然本王差点走漏了好人才啊

    王爷与一眾练武之人，自然知道方才一招发生的事：

    贾氏卯足力气往万虎啸劈去，并非乱劈，正是对準万虎啸扬起来的剑柄。想的是一刀劈碎对方的剑，收招放轻手脚，在他掌上拉道口子小惩大戒。哪知对方的灯不省油，手掌下垂，顺推着剑柄绕过银刀，剑锋直放在贾氏面前，后发而先至。

    会看的，自然拍掌，不会的，为附和王爷，也一起拍掌。

    一些附庸的文人向武者问了j句，点点称是，然后也讲起这两个高手怎麼比招，滔滔不绝，高谈阔论一番。令会场顿时也热闹起来。

    台上的贾双则是羞愧的向万虎啸拱了拱手，然后下台。

    至於王锡则是脸如灰土，告辞了身边j个对手，然后回到自派的客房中，随手就将自己的器具丢了一地。

    「爷爷，我终於见到那个杀我堂兄的仇人原来他就是万虎啸」

    在房中的白髮老者一身赤膊，犹自看书，这时听到孙子动气，随即放下书本，不慌不忙。

    「甚麼臭老猫来这种场合太y从西边升起了吗」

    「那老傢伙确是自称万虎啸」

    「那真是赶不走的臭虫呀，没想到连这种场合他也会来。」

    老状汉白髮苍苍，於上次万虎啸宴请酒客时，出言嘲讽，说完就走。他是川城派的前掌门王篙。五呎多高，袒x露臂，一身铜p铁骨，在这年纪也是少见。他肋骨附近有道剑痕，似是曾经重伤。

    王篙座下叁个徒儿──王茂、王同、王登，之前在护送大理国花石途中，j乎全被杀掉。这回来九王府，自是受邀。而王锡正是他的第二孙子，因未见过万虎啸，自然在赛后才大为惊讶。

    王篙者这时摸摸旧伤，轻轻说道：「难怪这旧患又发作，因为是臭老猫又来了吧。」

    「爷爷，既然这傢伙送上门来，我今天晚上，就去取他人头」

    「蠢材你堂兄之前招了四十人去埋伏臭老猫的徒弟，都被杀光了，就凭你去，搞不好反被跺成r碎那」

    「那姓万的真有这麼厉害」

    「当然厉害，心狠手辣，残暴不仁，那傢伙常拿自己的命跟你耗，你敢麼你知道我肋骨的伤怎麼得来就是被一剑他刺穿。叁十年前，就是他为了抢生意，抢名衔，证明自己有才能，在点到即止的比武场上，往我肋骨劈了一刀，结果我只能休养，他则趁机抢了委託，抢了工作，赚了一笔。所以，你若是对付他，不能y碰，只能智取。」

    「这如何是好」

    「臭老猫只是头低粗鲁的禽兽，绝说不出礼貌话，你倒是看看那臭老猫身边有何人，向他下手，臭老猫就原形毕露，在眾人面前出丑」

    老者点头冷笑，一脸盘算计划，誓向万虎啸復仇。