“江湖盛传少林寺高手如云，我以为只是那些乌合之众夸大其词罢了。本来想打他们个出其不意，谁不想却被石玉箫这可恨的女人通风报讯，两千多名锦衣卫好手，现在只剩下这寥寥三百人，如此损兵折将，我回去怎么和义父交代？”司徒韶南坐在马鞍上，也不牵缰绳，只是任马信步而行，心中起伏不定，思绪混乱。刘玉娇和他并骑而行，侧头一看他的脸上阴晴不定，一副心事重重的样子，开口笑道：“大哥，你怎么了，有心事么？”

    司徒韶南心事重重，似乎没有听见刘玉娇的叫喊，刘玉娇连续轻声叫了两声，这才回过神来，忙道：“什么？你刚才说什么？”

    “嘿嘿，也没有什么，我看大哥愁眉不展的，像是有心事的样子。可以说给我听听么？”刘玉娇一张桃花般面容，微微一笑，让人看了只觉得心神恍惚，只是知道此女面若桃花，心如蛇蝎，因此谁也不敢表现出任何轻薄不敬之意，只得装作什么也没看见继续赶路。

    司徒韶南微微一笑，转开话题道：“九妹，咱们到城中好好休整一翻，这一个多月，你跟着大家来回奔波劳碌，实在受委屈了。”

    刘玉娇听见司徒韶南对自己关心，心中略觉甜蜜，一张俏脸笑得快要开花，道：“能跟大哥一起，我什么苦都愿吃。”

    司徒韶南听见刘玉娇这吐露心声的表白，只得装作若无其事，对着路上的随从大声喊道：“快点前行，争取天黑前赶到保定府。”

    众人走了一路，虽然每到一处都有官府高接远送，佳肴美酒好好款待众人，但是出了城后，依然需要长途跋涉，有时候一连两三日都难找到一家客栈，就着路边河沟里的清水，胡乱吃了一些干粮，这一次他们出了邯郸城后，一连半月有余，很少见过大型的客栈之类的居所，此时早已人困马乏，听见司徒韶南一下令，立时有如望梅止渴一般，三百多名锦衣卫个个打起精神朝保定府赶去。

    郭常志和柳碧华叶青彤骑马追赶锦衣卫的囚车，一连追赶半月有余，始终没有音讯。这一日正是五月天气，南国已经夏日炎炎，而北方正花开一片，三人一路奔来，所遇尽是红花绿叶，美景撩眼，不过他们谁也无心欣赏。到了五月初五，三人到了衡水境内，向人打听是否有人见过玉箫他们，问了许久，却始终无果。见到一个农家酒馆，便要进去补充一些干粮。

    那酒馆面积不大，里边歪歪斜斜的摆了十几张桌子，便快要占据整个酒馆的面积。三人进了屋内，屋内除了五个像是赶路的汉子之外，再也没有其他食客。掌柜的看见他们三个进了店内，便笑脸相迎，郭常志随便叫了一些吃的，那掌柜的应了一声，便进到厨房去了。

    三人找了张桌子，刚一坐下。便听见不远处，一个汉子像是醉酒一般，扯着嗓子高声道：“哥们几个都是来自五湖四海，都为京城的天下英雄大会而来，咱们聚到一起可算是天大的缘分，在下中原人氏，姓张，家中排行十五，因此江湖上的人都称在下为张十五。”

    “在下福建莆田人氏，姓宋名万里，幼年曾经跟随莆田南少林寺的月光大师学过几年少林功夫。”宋万里一口闽浙口音开口道。

    “幸会，幸会，在下扬州人士，姓牛，只因家中排行老儿，身子又长得粗壮，人人称俺牛二。”那牛二哈哈一笑也介绍道。

    “在下湖北人氏，曾学艺武当山，是武当派的俗家弟子，在下姓胡，单名一个强字。”胡强也站了起来，介绍完自己便坐了下来。

    “各位兄弟，在下辽东人氏，姓曹，江湖上蒙朋友抬爱，赠在下一个外号闪电刀。”一个辽东口音的汉子说了一句，微微一笑，便不再说话。

    “阁下就是辽东大侠，人称闪电刀曹豹曹大侠？小的失敬失敬。”那张十五吃了一惊，连忙拱拱手道。

    “张兄弟客气了，若是两个月前，曹某不知天高地厚，这大侠二字，兄弟叫了，在下还敢厚着脸皮应了下来，现在么，曹某是万万不敢自称什么大侠了。”曹豹一脸凝重的答道，众人见他神色凝重，却也不知该说什么好，只得闭口不言，曹豹环顾四人一下，说了一个请字，四人都听过他辽东大侠的名称，自然一饮而尽。

    曹豹与众人干了一杯，便继续道：“想必大家都知道努尔哈赤这个人吧？”

    “努尔哈赤野心极大，这几年来，在辽东横行无忌，记得当年熊廷弼熊将军便是因为和他打仗，吃了败仗，这才被奸臣陷害，丢了性命的。”张十五点点头道：“这女真蛮子王，但凡关心天下大事的谁会不知此人！”

    “不错，努尔哈赤心机深沉，打仗刁钻古怪，咱们明朝大军与他们对抗，一直输多赢少。”曹豹自顾自的又喝了一杯，继续道：“可是此人死了，大家说这是不是天下的幸事。”

    “什么?曹兄是说那蛮子王汗死了么？到底是怎么回事？”牛二一双眼瞪得好牛眼一般大小，急忙问道。

    “是呀，不会是被咱们明军杀死的吧？”张十五此时略微有了醉意，道：“当世奸佞专权，能有什么文韬武略的将军可以杀了那蛮子王呢，听说那蛮子王汗差不多六十多岁了，是不是老死了呀。”张十五此时双眼有些迷离的开口问道。

    曹豹见他略微有了醉意，微微一笑继续道：“张兄弟，这你就错了，俗话说，沧海横流，方显英雄本色。这次你却猜错了，那蛮子王汗正是被宁远城守将袁崇焕袁大将军用红衣大炮轰死的。”

    “什么？难道真是我死在我大明边关将士的手里的？”宋万里也吃惊的问道。

    “曹大侠，你快给兄弟们讲讲，这到底是怎么回事？”胡强也兴奋的叫道。众人一听说努尔哈赤被明军炮轰而死，个个兴奋异常，张十五本来略微有些醉意，一听见努尔哈赤死了，也兴奋起来，刚才的醉意在兴奋之下早已荡然无存。

    “当日我经过宁远城，城里无论百姓抑或守军都在谈论着一件事情。”曹豹见众人听得聚精会神，不禁有些得意，本来端起的酒杯又放了下来，吐沫横飞道：“他们说努尔哈赤率领十三万大军攻城前的一个晚上，有一个武林高手前去刺杀努尔哈赤，单枪匹马挑杀女真大军两千多人，最后在女真大军中大摇大摆的逃了出来，后来才知道这人是袁崇焕袁大人的朋友，姓郭名常志。据说当日他一柄宝刀在手，差点就要努尔哈赤人头落地，可是因为敌人太多，他只得退去，临走时还掳了努尔哈赤的大儿子爱新觉罗褚英，努尔哈赤气的得了失心疯，第二日率领大军攻城，被炮火轰的损兵折将，一气之下便一命呜呼了。”

    “曹大侠，你说那个叫郭常志的一个人斩杀两千多名女真蛮子，这个消息确实可靠么？”胡强正在夹着一块牛肉，听见曹豹说话，惊得又把牛肉掉进盘里，急忙问道。

    “我闪电刀在江湖上也小有名气，怎么会拿这事来寻各位开心。”曹豹脸上有些不悦，开口说道。

    “是是是，曹兄在江湖上一言九鼎，小弟早有耳闻的。”张十五嘿嘿一笑道。曹豹听见张十五开口为自己证实，不禁有些感激。继续道：“据说，那郭常志不过二十岁年纪的模样，可是一身功夫深不可测，当日袁大人手下一个参军叫王青峰，当年也是青城派有名气的人物，三招不到，便差点被郭常志打死。”

    “哎，我若是能见到此人，和他坐下来喝一杯，也算是人生幸事了。”曹豹说完一脸神往的道。

    郭常志和叶青彤柳碧华三人坐在一旁，早就听见众人谈论自己，不知不觉自己已经声明远扬，心里不免有些自得起来，只是不愿多招惹是非，因此谁也不愿出口和他们过多交谈。只听见那张十五接着道：“宋兄，兄弟想问宋兄一句，福建南少林和嵩山少林寺有何关系？”

    “两个寺一南一北，其实本是一家，只因相距太远，张兄弟怎么问起这个了。”宋万里道。

    “若是一家的话，兄弟劝宋兄一句，宋兄还是不要去参加京城的天下英雄大会了。”张十五叹息一声道。

    “这是为何？”宋万里道：“张兄弟何出此言。”

    “在下是中原登封人氏，少林寺在半月前遭遇锦衣卫偷袭，据说是因为少林寺蛊惑人心，江湖行骗，被镇压了。现在几乎成了一个空寺，寺里僧众都被押解往京城问罪去了。”张十五叹道。

    “什么！”宋万里本来端着酒杯，听见张十五说了少林寺的情形，一怒之下指力用的大了，那手中的酒杯咔嚓一声便被捏了个粉碎，酒水也撒了自己一身，他虽然只是俗家子弟，但是对少林万分敬仰，此时听见锦衣卫给少林寺安了一个莫须有的罪名，当真是火冒三丈。</p>