李菲怎么也想不到景永福逃离他身边后，还在王都停留了几日，正好与他暗中派出追踪的下属错开。而景永福也想不到李菲会因她的离去，断了两截长甲。

    那断甲时常令景永福反思，换了是她整整两年暗中观察一个人，换了是她对一个欲杀之却终不忍下手的人，会抱以何种的情愫呢？

    置身于李菲的位置，她清楚地感受到了他的心情。在不自觉中，对一个小人物产生了兴趣，在两难中，不由自主地加深了这份兴趣。“没有下次”，是不愿杀她，更是不想陷入太深。而“卖身为奴”则是想挽留，在一起的时光，虽然让彼此更加了解，但也让彼此走得更远。

    景永福确定李菲的确对她有情，且他的情意与李易不同。但她弄明白的时候，已经远离了他。当她想明白的时候，二人已经相隔天涯。

    那个逼她一次又一次低头称是的人，那个叫她琢磨不出心思的人，那个清傲不与人亲近的绝色男子，他是——喜欢她的。这是多么匪夷所思的一件事？

    她的耳边徘徊着王四喋喋不休的话语，“听说他武功很高，还很怪，这么漂亮的男人，这么有权势，至今却没有娶老婆，王爷没有妃子，这年头很少见……”

    景永福第一次没有耐心听完他的话，就起身离去。

    几日后，两个油头肥脑的毓流城差役晃悠着进了渔家小菜，一听说渔家小菜没有男人，唯一的男性才十岁出头，其中一个立刻把头摇得跟拨浪鼓似的，“不中不中，就算一家子没个爷，可你家大姐人高马大的，也可以入伍！”

    景永福暗道：哪有女子入伍的？诓她来着？不就是想要点儿银子吗？她当即送上了一块碎银，其中一个掂量后，挤眉作态，另一个便又张口，“没爷们的人家得缴兵丁税，一户十两。”

    敢情给得太爽快了？景永福眨了眨眼，堆笑道：“两位官爷，小店长期经营不善，能孝敬爷的还敢藏着掖着吗？”

    “不成……”

    好一阵磨唧，景永福才心不甘情不愿地交了十两银子，两人满意而去。景永福倚在门口哀叹一声，水姐问：“怎么这会儿小家子气了？当初是谁将千两黄金视若粪土，走也不带上？”

    景永福反驳道：“那能带吗？重死人不说，每锭屁股后面都盖着印子，官金啊，带上也没办法用。”又低下声道，“我在乎的不是那点儿银子，而是想我景国官僚腐败，衙役既贪财又嚣张，连依海村这样边远的地方都如此，前景实在堪忧。”

    说是征兵丁税，可那两个差役连户籍本都未带，根本不对人口，就是来搜刮钱财的。渔家小菜是个店，他们就狮子大开口，十两，相当于依海村一户渔家半年的开支。

    “但你说过，不再管这些的。”水姐冷冷地道。

    景永福拂袖走回屋子，“自然不管。只是身为景人，多少也要感叹一下。”

    不久，屋外就传来哭爹喊娘的声音，小虾家交不上钱，她爹就被麻绳一绑捆走了。听到小虾娘号啕大哭，景永福如坐针毡。水姐在一旁冷冷地问：“真能不顾不管，视若不见吗？”

    她双手互掐，不长的指甲嵌入肉里。

    大门轰然被人撞开，小虾冲进渔家小菜，在景永福面前跪下急切地道：“平姐姐，你救救我爹吧！”说着，就不停地磕头，眼泪迅速打湿了地面。

    景永福猛然想起当日若夫人为救她性命不停地磕头，而她的生父无动于衷——

    “不！”一惊后，景永福从椅子上跳起，扶起小虾，擦去她额头上的土，“不就是点儿钱吗，平姐给你出了。”

    水姐审视着景永福，她不利索地说：“眼前的……还真放不下。”

    这时候，阿根从里间出来，将一件黄灿灿的物件塞给小虾，“拿去，别说是我家的！”

    小虾看了一眼怀中，嘴唇微微颤动，一字不发，抱着那物件转身就跑了。

    景永福没看清阿根给了什么，扭头望他，水姐在一旁道：“是当年在厚轮你送给他的过年玩意儿。”

    外头的差役咬了下小虾交给他的黄金长命锁，惊奇地说：“还真看不出来，纯金的。”另一个道：“我就说嘛，这渔村再穷，逼急了也能弄出好货色！”

    小虾娘紧紧地抱住小虾，她爹一头冷汗，惊惧得一动不动。

    景永福阴沉着脸，阿根低头，嘴上辩解道：“家里没现银了。”

    好半天，景永福才道：“你这个笨根！蠢笨之极！”

    阿根没有反驳。景永福颓然倒在椅子上，闭上眼道：“明日，你同小翠到城里去转转，看看有什么僻静的宅院出售或租借。”

    “啊？”阿根呆了呆，“不就是个金锁片……”

    景永福打断他道：“我的小爷，我都觉得今天自己出手大方了，可你比我更阔绰，你知道你那锁片能抵多少个十两吗？”又恨恨道，“早知道前几年就给你套个铜的、铁的甚至包金的都成！”

    水姐淡淡笑道：“少说笑了。你舍得在他脖子上套个破铜烂铁？”

    景永福又白了阿根一眼，“是啊，怎么也没料到当年瓷人般精致的娃娃，现在就是个黑不溜秋的闯祸精！”

    阿根不好意思地挠挠后脑勺。

    官差走后，虽然小虾咬紧牙关死也不说从哪里来的黄金锁，但依海村统共就那么几十户人家，且都知根知底的，自然一下就猜准了出自哪里。小虾挨了她娘几下打，忽而娘俩紧紧地抱在一起，又哭了起来。

    王四的老头找上门来，开门见山道：“平姑娘应该是大户人家出身吧？”景永福胡乱编排了套说词打发走了。

    太阳落山后，景永福终不放心阿根和小翠两个孩子去毓流打点，便关了渔家小菜，留他们陪着母亲，自己与水姐换了装束，乘着凉快进城。

    金锁片未必惹出麻烦，但依海村人都知道了渔家小菜和他们不一样。这往后的日子，景永福知道蜚短流长肯定少不了，还是去过城里人家的小日子安生点儿。她尚有许多值钱的首饰细软，换个地方落脚，钱绰绰有余。

    两人入城时，已是戌时二刻，天光早黑。水姐日常到毓流置办物品，熟悉街面，她带景永福去了家店堂干净规模不小的酒店歇息用食。两人上了二楼后，找了张可俯视楼下众食客的桌子，点了三样菜式，要了一壶水姐最爱的梨花酒。

    人多口杂的地方，水姐其实是不喜欢的，但她知道景永福喜欢，以前在天然居景永福就表现得非常明显。

    众说纷纭，悠悠之口往往会泄漏天机，只是并非每个人都有能力辨析出其中隐藏的秘密，景永福有这个能力，水姐有这个听力。

    水姐喝着小酒，景永福进食。楼下的人说来说去的还是王四前几日的段子，只有一条新鲜的：滞留于景国的燮商倒了血霉，开的店铺不是被官府收了，就是被街痞抢了砸了。实际上不过是各方面借着两国即将开战的由头，中饱私囊罢了。

    差不多吃饱喝足的时候，水姐忽然低沉地道：“低头！”

    景永福埋头，轻声问：“怎么啦？”

    水姐侧面道：“司马秋荻！”

    景永福一笑，轻声道：“莫非我与此人前生有缘？总能在奇怪的时候碰上！”

    水姐沉默片刻后道：“跟在他身后的人意图不轨。”

    景永福收了笑，不再说话。她知道水姐正以内力倾听楼下人的声音。酒店的客人从她们身边走过，伙计出出入入，众人说话的嘈杂声、碗筷交替声，被走道、墙壁上的灯火虚造成一个光怪陆离的空间。

    过了很久，水姐转过身子，沉声将听到的消息简要地告诉她，“司马家族一年前开始到景国拓展生意，司马秋荻化名狄秋于一个月前来到景国，不想眼下却传出两国即将交战的消息，边境被封锁，他一时回不了燮国，又不能停留在京城，所以避到了沿海边境。

    “司马家财大气粗，就算隐藏了姓氏，也盖不去司马家小公子的风采。从京都他就被人盯上了，恶斗了几次，现在司马秋荻身边只有两个侍卫，又处在风头上，恐怕司马秋荻情况不妙……”</p>