谢知舟回到侯府的时候，正值府中的下人在廊上掌起了一溜的描花八角油纸灯。

    行灯明亮，将夜色渐至的长廊照耀得恍若白昼。

    谢知舟从走廊穿行过，径自回了自己的院子。

    内室的排帘高高打起来，里头立着个身形纤瘦的姑娘。

    他挥挥手，屋子里跟着进来伺候的下人便无声地退了出去。

    谢知舟走到一旁的桌子边给自己倒了杯茶，润了润嗓子才道：“怎么过来也不说一声？我下午去宫里找你，宫人说你一早便出了宫……”

    他放下杯盏，抬眼时看清了卫乔的装束，口中的话一时竟说不完整。

    她穿得单薄，一袭烟红色软绸袍子，松松地套在身上，腰间连系带也无，行走间衣袂当风。肩上披了件半透的同色罩衣，隐隐约约地掩住了肩颈处的雪色肌肤。而青丝半绾，只在云鬓上斜插一支碧玉簪。

    半是清丽，半是魅惑。

    谢知舟看清了她发间的玉簪，心上不由升起一丝喜悦，笑着向她伸手：“我们出去走走好吗？”

    他今天一天都不在府里，其实是为了替她准备庆贺生辰的礼物。

    卫乔走到他身前，微微仰着头，望进他一双含笑的眼睛。而后突然踮脚抱住他脖颈，吻他的唇。

    他从不见她有过如此热情的时候，那香甜的唇齿追逐着他辗转厮磨，迫他张开嘴接纳她，而后启齿探舌咬住他。

    那般急切的渴求，如溺水之人握紧一块浮木。

    他几乎在第一时间就有了反应，心头像是着了火，细小火苗渐至燎原，烧得他浑身热烫。

    双手下意识地环住她的肩，思绪拉扯间竟不知该拥紧她还是推开她，只好微哑着嗓子唤了一句：“乔乔……”

    她檀口放过他薄唇，却顺势擦过他的脸颊下颌与颈侧，最后停在他喉结，张口轻咬。

    他身子一僵，一阵酥麻之感窜过他的脊骨，直冲小腹之下。

    双手猛地用力，将她嵌进怀里，等情潮涌过才找回了几分神智，仍旧问她：“乔乔……你怎么了……”

    她抬手拂下罩衣，露出雪白的肩颈，而后一边吻他一边含糊地道：“我想要你。”她伸出一手摸索着扯掉他的袍带，媚眼如丝地望着他，“你不想要我吗？”

    他再当不得，两臂猛地一收，死死锁住她，倾身咬住她樱唇，像是报复她的蓄意勾引，狠下了几分力，吻得她在他怀中小声呜咽，声音娇媚至极。

    吻越深，心头的火更甚，像是要把他和她都烧得化了灰，至死方休。

    他唇舌比她更放肆，一路向下，遇着了阻碍便不管不顾地扯了那薄衫，用口齿肆意品尝那份娇美。

    她喘息更急，红唇压在他耳畔，一声声地唤着他：“二哥……二哥……”

    他眸中情浓欲烈，像是要把她吞入腹中。

    而她还在蓄意地撩拨他，纤手刻意划过他最为脆弱的所在。

    他身子一震，突然倾身抱起她向着内室行去。

    单手一扬便拂下了白纱的床帏，明烛高照，隐约现出纱帐后的旖旎暗影。

    他将她压在榻上，亲吻，深入，冲撞。

    看她在他身下绽放出妖娆的模样，一如那些最深最深的梦里，他曾对她有过的渴求。

    无力抗拒，神魂颠倒。

    ……

    谢知舟半梦半醒，下意识地伸手向身旁摸去，却摸了个空。

    他有些费力地睁开眼眸，转头看去，见身旁无人便坐起身。

    透过床帏隐约看见卫乔坐在外间，身披薄衫，青丝垂落。

    他拾起先前四处散落的衣物，随意地套在了身上，下了榻。

    卫乔手捧着一只精致的瓷碗，正一口一口地饮着黑褐色的汤汁。

    谢知舟有些好奇，问道：“喝的什么？”

    “避子汤。”

    她语声淡淡，仿佛在说一件平淡至极的事。

    谢知舟的脸色有一瞬间变得很白，却又在唇角攒出一抹温柔的笑意，像是在宽慰她，又像是在安抚自己：“你年纪还小，确实不急着生。”

    他看着她将碗中剩余的药汁一饮而尽，怔了一下，那抹装出来的笑也就挂不住，而面色依旧白得厉害：“这药对身体不好，若你暂时不想要孩子，往后我会想法子，你不用……”

    “没有往后。”她打断了他。

    他上前的脚步就那样生生顿在那里，像是花了好大的力气才又提步走到她身侧，仍旧是十分温柔地伸出手，欲抚摸她脸颊：“方才不是还好好的……”

    手未至，她偏头躲开，眸间闪过一丝阴翳：“我今日见了崔氏。”

    他脑中似有惊雷炸开，伸出的手在一瞬间无力颓下。

    她将他的反应看得清楚，面上也浮现几许悲哀神色：“你果然知道。”未及片刻，她神色又转冰冷，深深地望着他，“你是打算一直瞒着我吗？”

    在此刻之前她还抱着几分希望，她多希望崔媪说的都是假话，那些所谓的陈年旧事都是她从谢知舟那里套来而后编给她听的。如今看来，崔媪所言竟是半分不假。

    她站起身来，朝前走了几步。

    他却以为她要离开，猛地上前抱住她，用两只手臂紧紧地挽住她的腰。

    她挣扎了几下。

    他双手微颤着，却不容置疑地将她转过身来，捧着她的脸，额头抵着她的，声音里带了几分哀求：“那些都是过去的事了，跟我们没有关系，我们好不容易才走到今天，不要因为这个争吵。”

    她当然没有打算跟他争吵。

    她将他的手拂开，头一偏，声音冰冷地道：“你我之间有着血海深仇，如何还能在一起？过了今日，就桥归桥路归路吧。”

    他强硬地转过她的头，望着她的眼睛，却连声音都颤抖：“你在说气话。”他像从前那样轻拍着她的背，安抚她，“先冷静一阵子好不好？过几天再说。”

    她眉目间划过一丝倦色，双手搭上他手臂想要挣开禁锢。

    他却加大了几分力道，使她逃脱不得。

    他吻她的额头脸颊，声音里的颤抖稍减，复又温柔起来，像是在诱惑她：“你说过你心里有我的。”

    “你说过这一生克定了我。”他咬住她樱唇。

    “你都忘了吗？”他手上用了几分力，像是在刻意提醒她，“你我片刻前还做着最亲密的事，现下你却说桥归桥路归路，你觉得我会放你走？”

    “我没忘，你的心意我一刻都不敢忘。时至今日我已一无所有，能给你的也只有这具身子，你若还想要，只管拿去。”

    谢知舟的身躯在一瞬间完全僵硬住，周身冰冷，如置冰窟。

    他手指插进她发间，扣着她后脑迫她与他对视，眸间带了些切齿的意味：“你是在羞辱我还是在轻贱你自己？”

    她忽然挥手挣开他，踉跄着后退几步：“你说得对，我就是轻贱自己！我本就是最肮脏最低贱的出身，生来就背负着那些不堪的过去！你母亲纵然受辱，她还能好好地活着，还能计划着报复，可我生母呢？她做错了什么？就因为她是成家的女儿就活该承受那些屈辱与折磨？她是怎么死的，你不是很清楚吗？她是被你母亲害死的！是被我害死的！”

    她越说越激动，泪水簌簌而落：“我一看见你就会想起那个屋子，会想起那张带血的床榻。你说那些跟我没有关系，怎么可能没有关系？那是我的生身母亲，她死得那么惨，你要我如何不去想？”

    “我本就不该活着，你不要再逼我了，我怕我会疯。”

    她声音渐小，哽咽难言。

    他面色苍白，眉头微蹙，眼眸里的光四散难聚，是有些失神的模样：“你我又做错了什么，是生来就带着罪孽？”

    她泪水未歇，在簇簇烛火的照耀下泛出令人怜惜的光。

    他仍旧上前，却将那份迫人的气势收敛起来，垂着眼打量她，同时伸手拭去她面上泪痕，眉间微蹙，过了好半晌才哑着声道：“如果分开能让你不那么痛苦，我答应你。”

    她嘴唇血色都失尽，拂开他的手走到桌边，取过先前簪于她鬓边的碧玉笄，伸手道：“这是你一年前送我的，我想着到底是一件信物，既然分开了就不便再留着，如今还给你。”

    他眸中暗潮翻涌，却很快恢复平静，只是垂着手，不接。

    她将玉笄放回原处。

    他忽然仰头闭目，轻笑了一下：“你当真要如此绝情，一点念想都不给自己留？”

    她仿佛已经收拾好自己的情绪，就像她不曾在他面前失态过，静静垂目道：“往后我不会再到这里来，除了政事我也不会再见谢侯，希望您也是如此。”

    他怎么忘了呢，论心狠，他一向是比不过她的。

    一片寂静里，只有盏中明烛偶尔爆出一团火星时发出的噼啪声，听在耳中却像是惊雷乍起，抑或是命运的无情嘲笑。

    她在等他的回答。

    因微微偏首，她没有看见他眼中微微闪烁着的一片水光。

    过了很久，才听他开口，声音低哑至绝望。

    他说：“好。”