辛守余将发丝塞在耳后，注意到起冲突的双方人马已各让一步，没再剑拔弩张，此时，魁梧大汉取走两名工头手里的粗棍，随手丢下，拍拍两人肩膀，还拉来二人的粗掌，江湖好朋友般地交迭在一块儿。

    握手言和了吗？她眨眨眼，唇边弧度不自觉地加深，淡淡应道：「年爷确实不适合从商。」

    年永昌挑眉，「辛大姑娘不为我小阿叔叫屈吗？」

    她飞快地看向他，不太明白，「叫什么屈？」

    「武汉行会这儿的大小事务本由小阿叔打理，可我一来就接手大部分生意，连帐务也落入我手里，小阿叔怎么也算得上是妳的救命恩人，我现下这般待他，妳不觉失了分寸吗？」

    辛守余先是一怔，随即笑出声，摇了摇螓首。

    「唔……我想，年爷是巴不得有谁快来替他处理那些杂务。他清楚你本事有多大，也明白你这方面的才干强过他，你能来，他心上的大石放下，肩头的重担也没了，落得一身轻，他心里头欢喜，何需旁人为他叫屈？」

    年永昌眉挑得更高，似是惊奇，又带一丝玩味。

    跟着，他见姑娘家面颊微赧，朱唇掀动却随即抿住，欲言又止的模样教他兴然至极，双目不禁细瞇。

    「辛大姑娘有话不妨直说，我这人别的好处没有，还挺能守口如瓶。」

    她再次浅笑摇头，一手轻抚襟口，沉吟了会儿才道：「也不是什么秘密。我仅是认为……若凭年公子你一人要担起整个武汉行会，恐怕还是不成的。」

    「不成？！」他眉心陡拧，「妳方才不也说，我本领大，经商才干又强过我小阿叔，他都能勉强扛起，我怎地不成了？若我出马，肯定办得较他好上百倍、千倍不止。」

    她也不急着辩驳，缓缓调匀气息，见码头上两名工头早巳大事化小、小事化无，正回身吆喝着自家班底的工人继续做事，快快赶时搬货，至于那名魁梧黑汉子，此时竟也撩起衫襬一角塞进腰间，利落地跃到船头，替工人们将一袋袋货物接进船篷里堆栈。

    她又是一笑，语气柔软地道：「你定也留心了，这些在码头上、船上讨生活的人，他们很喜欢年爷。他们喜欢他，并非他的身分，而是因为他能自然地与他们亲近，同他们每一个交朋友，是真心诚意，可以同甘共苦的那一种，他们把他视作自己人，正因是自己人，一旦有话、有事就绝不藏着，大伙儿能在他面前坦然说开，有错就陪个不是，有过就赶紧想法子弥补，若分不出谁对谁错，那就寻个双赢的路来走。」

    「我想，年爷说不准自个儿也闹不明白，为何旁人起冲突，总要他出面当和事佬……」略顿，她搁在襟口的小手感领着左胸房下的浮动，吁出温息，她终是由那魁梧黑汉身上收回眸光，转向一旁的年永昌。

    「这是年爷天生脾性使然，因豪气爽朗、度量开阔，自然让人倾心敬服，武汉行会既以码头装卸和船只通运为营生，工人尤其重要，配合调度得好，相处愉快，便不易出错，年爷能陪他们吃苦、为他们着想，他们自然对他推心置腹，肯为他卖命。这一点，就算年公子再有本事，也难及年爷一半能耐，所以，若少了年爷支撑，年家的武汉行会……会演变成什么局面，也很难说了。」

    年永昌定定瞪住人家，瞪得她忐忑不安。

    「这些仅是守余的浅见，我随便说说，年公子马虎听听，就当作乱风过耳……」她在心底叹气。阿爹常说她心性聪颖、见微知着，偏说话太过老实，不懂迂回，不自觉间要得罪人的。

    未料及，年永昌不恼反笑，还把她从头到脚好生打量了遍。

    「辛大姑娘真神人也，才短短几日，就把咱们武汉行会瞧得透彻，连我小阿叔也难逃姑娘慧眼，令尊神算子在灵艺之术上可谓当代独秀，想必辛大姑娘也已尽得真传。」

    她微微怔然，嚅语着：「我、我不是……」一时间，她不知该如何应对。

    自阿爹在宫中遇刺身亡，她领着倚安一路避到武汉，她已甚少回想以往孜孜不倦钻探的那门艺能。

    年永昌没发觉她微乎其微的神情变化，径自又道：「辛大姑娘虽把我小阿叔的江湖脾性摸得一清二楚，可就不知是否瞧出，为何当日在汉水江上追杀妳姊妹俩的凶徒尚未寻出底细，码头区龙蛇混杂，小阿叔却敢让妳们二人来江边走走、透口气儿？」

    这话再次敦辛守余发怔，答不上来。

    年永昌似乎也没想教她作答，好快地解开谜底，「正如辛大姑娘适才所说，这里的人喜欢小阿叔，将他视作自己人，对他推心置腹，肯为他卖命，他仅要随口一出，码头区的工人们全成他的眼线，时时刻刻密切地注意着妳和辛二姑娘的安危。」

    稍顿，他单袖拂衫，潇洒地负在腰后，俊唇戏谑地勾起。

    「嗯……兴许，根本用不着小阿叔开口提点，码头工人们已见着妳与他共乘一骑、着实亲热的模样，心里早有谱，雪亮得很，也明白该替谁看顾妳。」

    嗄？！她瞠目，掀动唇瓣，偏挤不出话语，窘得小脸通红。<ig src=&039;/iage/9140/3584889webp&039; width=&039;900&039;>