段毓楠沉默的望着她。

    「你不相信？」

    「不是，我只是有件事没告诉你。」他抬手轻触她的脸颊。「问之那次去，在你们村里听到了一些关于你的传言。」

    「什么样的传言？」这点她并不意外，小村子的传言总是传得特别快，非常久，时常可以「温故知新」。

    「说你伯母待你非常刻薄，时常施子凌虐责打。」他眼底冷光流动，那天听到这些事，他差点就命令问之回头把那个贱妇给杀了。「这是真的吗？」

    她默默的撩开袖子，露出臂膀，上头有着新旧交错的疤痕。

    「很丑，对吧？」她自嘲的一笑。「看不到的地方更多。」

    段毓楠瞪着她的手臂，心中怒极。他应该杀了那个贱妇的！

    直到此时他才领悟，初见时她为何会说什么皮肉痛她都能忍受，那不是逞强的话，而是她真的受过！

    他轻轻的、温柔的抚过那些痕迹，心疼不已。

    「已经不痛了。」她说，看见他脸上的不舍，心里很感动。

    「传言说，你伯父放任你遭妻子虐待，又好吃懒做，家徒四壁，这两三年来都是你辛勤工作，在市集摆摊，收摊之后又帮人做女红、刺绣、洗衣，赚些微薄的收入度日，甚至还下田耕种，种些蔬菜自用，多的就带到市集贩卖，供养你伯父一家三口，收入若少了些，还少不了一顿打骂，是吗？」

    「嗯。」她扯唇，笑得苦涩。

    段毓楠不舍且怜惜的低头在她手臂上的疤痕印下一吻，温柔的轻抚着。

    「二爷……」他的举动让她眼眶发热。

    段毓楠抬起头来，放下她的衣袖，伸手替她抹去颊上的泪水。「你好傻，为什么要忍受这些呢？」

    「我不怕吃苦，能忍受疼痛，伯母怎么虐待我我都不怕，只怕伯母毁掉我的一生，所以她要把我嫁给七旬老翁时，我才逃了，把我卖入画舫，我也逃了……」

    「七旬老翁？」段毓楠难以置信。

    「是啊，就在安爷找我买粥的那天。」她点头，「我卖完粥回去的时候，发现一顶小红轿停在后门，觉得古怪，偷偷靠近，才听到要接的人是我，我伯母收了人家三十两聘金，所以我就逃了，躲到山里一个多月才偷偷潜回去，想要拿回爹娘的东西，不过被伯母逮到，关了起来，直至被带到连城卖给艳霞舫。」

    段毓楠心下一突，突然想起国师的话——七日之内必须离京，否则一切将有变数。

    他一直以为是皇兄会改变心意，莫非不是，而是……她？

    只要晚个一日，安冬就不会买到她的粥，就不会知道他能吃得下，所以就算后来他们依然在绿曦湖相遇，可是因为不知道，也就不可能有接下来这些事情发生，他们的未来，将会大大的改变，极有可能在她病愈之后便离开了这里，两人再无交集！

    异变……她是异变之源？

    「吉祥，你想知道你最新的传言吗？」他蓦地开口。

    她猜，「村里的人知道我被卖了吗？」

    段毓楠摇头，「村子里的村民们都以为你是跟男人私奔了，所以谈到你的时候，一开始许同情，可谈到后来就剩下摇头鄙夷了，直道有其母必有其女，有的人则是认为情有可原，毕竟你在那儿日子也不好过。」

    她错愕的张大嘴。

    「看来你伯母编派了很多谣言来隐瞒自己卖掉小叔遗孤这件丑事，所以我相信你，你娘一定不是和男人私奔，她的失踪，肯定不是自愿的。」

    杜吉祥突然哽咽，捣着嘴，睁着盈满泪水的眸望着他。

    「我……我不知道该不该开心。」

    「为何？」

    「我忍耐着伯母的虐待，不敢离开那里，就是因为伯我娘回来找不到我，我一直……一直相信我娘，可是没有任何证据来坚定我的信念。有时候我真的好怕，可是有时候我又会想，如果娘是被迫的，那……她是不是出事了？是不是会被伤害？还是……跟爹一起定了？这时候我又希望娘是真的和……男人私奔，至少……那代表她活得好好的……三年了……这三年，娘她……她……好不好呢……」

    说到最后，她已是掩着脸，哭得不能自己。

    段毓楠将她拥进怀里，轻轻的摇晃，拍抚泣不成声的她。

    「留在我身边，和找你娘并不冲突啊！」

    「可是……茫茫人海，我不知道自己要找多久，我不能……不能让二爷空等，我……」

    「傻瓜，笨吉祥！」段毓楠又心疼又有些生气。「我怎么可能让你自己漫无头绪的乱找呢，我当然会帮你！」

    「不行，不可以，二爷的身子禁不住奔波的，不可以！」她慌张的摇头。

    「天啊，你真的……」他顿时哭笑不得。「我一直以为你挺聪慧的，可原来也有这么蠢的时候啊！」

    「你！二爷愈骂愈顺口了。」傻瓜笨蛋愚蠢，全都骂了，真过份，她是关心他，替他担忧耶！

    「我会帮你。」他轻笑着倾身亲吻可爱的她。

    她登时红了脸，「可……」

    「我会帮你，我们一起找你娘。」他打断她，「没人说找人一定要亲自到处去找，别忘了，我有人力、财力、权力，一定比你自己盲目的找还快，懂吗，小笨蛋。」

    「啊！」她这才恍然大悟。

    「让我帮你吧！你就安心的留在我身边，好吗？」额抵着她的，他温声低喃，嗓音中透着奇异的魅惑。「好吗？吉祥。」

    「好……」杜吉祥感动的紧紧抱着他，在他怀中哽咽承诺。「好，我留下……我留下来把你养得白白胖胖的……」

    段毓楠终于放下胸中仅存的不安，笑了。「好，我会努力把自己吃得白白胖胖。」

    拥着她，他轻柔的安抚，听着她的哭声，心里也满是酸楚，为她心疼。

    直到哭声渐歇，慢慢变成啜泣，最后他才发现，她在自己怀里睡着了。

    原本想送她回房，让她能睡得舒适，可欲抱她时段毓楠却懊恼的发现自己压根力不从心，连这么娇小纤细的女人都抱不起来，只得唤来安冬。

    「这几日杜姑娘其实也不好过，听说她夜里都没睡呢。」安冬低声禀告，「大概是因为和二爷您把话谈开了，安了心，才会睡着。」

    「你倒是很清楚。」他睨了一眼手下。

    安冬尴尬的挠腮，「奴才是跟两个和杜姑娘交好的丫鬟打听的。」

    「没怪你，我晓得你也为难。」他没有说破他们和她「狼狈为奸」的事他都晓得。

    安冬总算安下心。「二爷能体谅奴才，奴才铭感五内。」

    「帮我送吉祥回房吧。」

    「是。」安冬立即上前，将人从主子怀里接了过来。