「我要妳走。」花信沉声道，「现在，马上！」

    「我不走。」云霓倔强地，她颤着嗓音，红着眼，双腿定定站在原地。

    「妳快走。」

    「我不要！」

    「云霓！」

    「我不要不要不要！」云霓拚命摇头，尖锐的抗议在山谷间震荡。

    这凄厉又慌惧的叫喊，震撼了身处险境的花信，也震撼了在一旁怔然观看的紫蝶。

    一种酸楚的感觉，漫天盖地压向她。

    在她面前争论的，不只是一对君臣，更是一双好朋友，两个对彼此关怀至极的男人和女人。

    这两人的关系，果真非比寻常……

    「紫姑娘。」花信忽地唤她。

    她一颤，「什么事？」

    「麻烦妳替我将公主带离这里。」

    什么？她停止呼吸。

    「她是千樱国的公主，是百姓未来的仰赖，绝不能枉死在这里。」花信温声道，「所以拜托妳了。」

    他拜托她带公主离开？拜托她置他性命于不顾？

    他怎能……托付她这种事？紫蝶绷紧身子。

    「紫姑娘，若妳能帮我这个忙，花信做鬼也会感谢妳的恩德。」

    「我不要你感谢我！」她尖声驳斥他，浑身打颤。

    她不要他做鬼，她不要他死！

    她转向云霓，双眼无神。「走吧，公主。」

    云霓一张脸刷白，一动也不动。

    「走吧。」紫蝶走向她，拉起她的手。

    「我不要。」云霓还想挣脱。

    「妳没有权利说不要。」紫蝶疲倦地直视她，「妳是公主。」

    云霓呼吸一颤，珠泪从她睫畔无声滑落，她闭了闭眸，深吸一口气。

    「我走了，花信。」再开口时，她语气已不复惊慌与任性。「你放心，我一定会好好照顾自己，我不会死，我也不许你死。你、我，还有火影，我们三个人一定要再相见。你听到了吗？」

    「……听到了。」

    「很好。」云霓点头，长发一甩后，她毅然旋身，缓步朝林中行去。

    夜风飒飒，她衣袖飘飘，倩影娉婷。

    紫蝶凝望她傲然挺直的背影，直到那身影在她视界淡去了，她才转过身，走向那死去的蒙面男子，取下他腰间衣带。

    听见崖边居然还有声响，花信呆了。

    「是紫姑娘吗？」

    「是我。」她漫应。

    「妳怎么不走？」

    「公主已经走了，你对我的请托已经没有必要。我要留在这里救你。」

    「妳疯了吗？」花信不敢相信。「那些追兵很快就要追上来了，他们会杀了妳，根本不会管妳跟我们是不是一伙的。」

    「就算那样，我也不能丢下你不管。」成功取下蒙面男子腰间的衣带后，她开始解下自己的，然后将两条衣带绑在一起，打了个牢固的死结。

    「妳快离开这里，紫姑娘。」花信催促她。

    她没理会，径自察视系好的衣带。

    还是太短了！她脱下蒙面男子上身短衣，徒手用力撕成一条一条。

    「妳在做什么？」花信问。

    「做绳索。我要把它绑在树干上，拉你上来。」

    「妳这样弄要弄到什么时候？没有时间了！」

    「就算到天亮才能弄好，我也要做。」她固执地，「我一定要救你上来。」

    「妳为什么要这么做？我们只是萍水相逢的陌生人。」

    「我们不是陌生人。」她反驳。

    「什么？」花信一愣。

    「也许你把我当成陌生人，可我－－」爱了你十年。最后一句话藏在心底没说出口，她默默结着衣绳。

    可是花信却已等不了了，他抓住凸出石块的手臂开始发麻，指尖慢慢渗出血来。

    他撑不住了。

    「紫姑娘，我很感谢妳的好意，不过我－－」他深深吸气，强迫自己凝聚最后一点体力。

    听出他话中不祥之意，紫蝶一震，急忙伏倒在崖边，朝他伸出手臂。

    「抓住我！」她焦急地喊。

    她一个弱质女流，怎么可能有足够的力量撑住他？

    花信摇头。「我会拖累妳。」

    「抓住我！」她嘶喊，冒险地将上半身更加探出崖边，手臂往下伸，徒劳地想抓住他。

    花信看着那只不肯放弃的纤手，视线逐渐迷蒙。

    已经不行了。他的眼神开始涣散，勉力抬起眸，虽然看不清那张掩在面纱后的容颜，但他猜得出，那张脸想必写满了对他的担忧。

    他很感激，在生命中的最后一刻，仍有人全心全意想解救自己。

    「谢谢妳。」他扬起唇，朝紫蝶送去一抹飘忽的微笑。

    然后，他指尖松展，身子直往下坠。

    「不要！」极度的惊惧攫住紫蝶，她脑海先是一片空白，跟着牙关一咬，下顾一切地随他跳落崖下。

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    哗哗水声，似乎还夹杂着婉转鸟啼，又似有风吹过，清啸拂耳。

    神志，在半梦半醒间挣扎，好丰晌，慢慢越过那昏迷苍淡的界线，迎向光明。

    湿润的羽睫扬起，在触及光线的那一瞬间，急急垂落，然后再度翩晨，又伏敛，如此数回。

    终于，意志力强过了刺痛感，紫蝶张开眼。

    她坐起身，茫然纵目四顾，很快地，便发现自己原来是躺在一座深潭边，不远处，一座白瀑直坠而下，不停冲击潭面。

    她怎么会在这种地方？

    第一个浮现脑海的是这样的疑问，接着，才是一阵直击心口的慌张。

    花信呢？他在哪儿？他还好吗？

    想起坠崖前的最后一幕，紫蝶惊颤不已。她伸手抚胸，心急遽跳动，缓缓转动明眸。

    视线触及前方那个中伏在岸边的男人身影时，她呼吸一紧。他上半身趴在岸边，下半身却还陷在潭里，染上灰泥的衣袂在水中规律地飘动。

    他还……活着吗？

    她绷紧身子，一步一步走向他，心跳如雷鸣。

    有好片刻，她只是呆站在原地，没有勇气检查他的脉象。然后，她终于蹲下身，颤颤拉起他的手。

    他……还有脉象！

    确定这一点后，她一颗高高悬起的心总算稍稍安落，急忙将他拖上岸来，让他平躺在地。

    他紧闭着眼，脸色苍白，毫无血色。

    见他这番模样，她心痛莫名，却还是强迫自己冷静下来，审视他的伤势，发现他右大腿有两处骨头断裂，小腿胫也有一处挫伤。

    翻卷衣袖裤管，他腿部有多处瘀伤，臂膀擦伤多处，右手腕也因用力过度而脱臼，指甲翻落流血。

    好惨，他跌得浑身是伤。

    反观自己身上，除了几道尖石划过的细痕外，丝毫无损。

    同样是跌落山崖，为什么他伤势沉重，她却一点事也没有？

    紫蝶疑惑，却无暇细想，匆匆寻来落叶枯枝，在他身旁升起火堆。

    他在潭里浸泡过久，已略染风寒。确定熊熊火焰够暖后，她开始动手替花信卸下湿透的衣衫。