也许是看穿了梁士诒的犹豫，也或许是洞察梁士诒的心思，赵衡哈哈一笑，解释道：“寻常做法自然是四平八稳，可荣中堂何许人也，四平八稳见得多了，他也腻歪了不是？咱们这手出其不意，正好给他一些印象。兄弟有些话当着樊先生是说不出口的，非得直禀荣中堂。再说，成与不成就是荣中堂一言而决的事情，为什么还要多绕圈圈呢？”

    前不久刚刚收了赵衡的大利市，兼之因给《列强战略》作序而带来的连带声名，将来对赵衡何以报之，着实让梁士诒颇为踌躇。他深知赵衡绝非池中物，总有破囊而出的那一天。就现在来看，荣禄这棵参天大树身边早已是众星拱月，他梁士诒过去亦是寻常，多他一个不多，少他一个不少，但赵衡路数与命格与他人大不相同，只有他才可能在荣禄手下独树一帜。倘若荣禄赏识，赵衡前程远大，他帮助初出茅庐的赵衡便是顺理成章？退一万步说，即便失败了也不伤脾胃，大不了再回来做他的黑翰林，反正五千大洋在手，小日子是不愁的。唯独不知道赵衡心里是怎么想的，总不能他自己开口——再怎么说，他梁士诒也是正七品的国史馆编修，赵衡还是一介白丁呢。

    “都说锦上添花易、雪中送炭难，小弟将来仰仗之处极多，燕荪兄可不能袖手旁观啊。”

    闻弦歌而知雅意，梁士诒何许人也，一听便明白了，倏然起身：“好，舍命陪君子，我便与你走一遭……荣中堂处无论是龙潭还是虎『穴』，都得闯一闯。”

    东厂胡同。荣府。

    “嘉父，你昨日去拜访，见到了赵衡否？”偌大的花厅里，荣禄一身轻便打扮，很随意地坐在太师椅上，一边翻动书页，一边看似漫不经心地提了一句，但眸子里透『露』出来的精光却怎么样也遮蔽不住——这位六十四岁的老人，正是眼下风雨飘摇中的大清国最引人注目的顶梁柱。

    “未曾，不过学生留了名帖，只要此人还有功名利禄之心，必定会来。”樊增祥是荣禄的头号谋主，深受信任，是故应答也很随意，“他不来，只是他的损失。”

    荣禄点点头道：“说来也是好笑，不知从哪里窜起来的一个人物，居然惹动偌大的京师烟云……你知道不，就这几天，前后十几个人给我送来了一模一样的礼品书，还说是轰动京华的奇书，让我非看不可。”

    “学生以为，此人手腕当真是不可小觑，光此次发书便掀起前所未有的波澜，洋人的报纸上，推崇此书为我国办洋务之人必读书。当得起如此赞誉的，同光以来也算是独一份吧。”

    “听说有个翰林梁士诒给他写序，也有人怀疑这是梁的代笔，假托赵衡之名罢了，你说，有无此事？”

    “倒是有一种说法，谓他连字都不会写，如何能写书？但学生以为，此说纯属无稽之谈，所谓字不能写，不过就是不用『毛』笔而已，或许此人书法极烂，或许此人海外游学而用不惯『毛』笔，但用洋人自来水笔写字就能妄说不会写字？岂不是洋人都变得不会写字了？”樊增祥对此种说法嗤之以鼻，“梁士诒本人就是翰林，著书立说亦是本分，犯得着做这种假托他人姓名而藏头『露』尾的事么，更何况赵衡本人不是没有『露』面过。在大栅栏那个‘首发仪式’上，众人亲眼所见他售书签名，听说还表演了枪法，两百步外弹无虚发，满堂喝彩。”

    “不管怎么说，此书总算是令人大开了眼界，内容言之有物，道理讲得极明，文字又浅显，我倒是爱不释手。”荣禄又将《列强战略》翻过一页，“嘉父，你是知道的，我平素最烦老夫子们拐弯抹角讲什么微言大义，其实不知所云的东西。”

    樊增祥正待想笑，却见门房进来，恭恭敬敬地说道：“樊大人，外面有两个人，其中一人自称姓赵名衡，还有一位是国史馆梁学士，持了您的名刺，说要拜见。”

    什么？樊增祥听得吃了一惊，霍地站立起来，想想有些失态，又重重地坐了下去。

    完全不按常理出牌的家伙！他愤愤地想，脸上虽然没有太多的表情，但心里已思量开了。

    赵衡说的不错，确实是听到了名声的荣禄想见他，但省外堂堂军机大臣，荣禄和赵衡之间的地位差距何止十万八千里，一星半点的关系也没有，贸然召见当然不妥。因此由樊增祥出面，代荣禄预先面谈，若真有才具，再推荐给来，也是题中应有之意。除了这层面上的理由，还有一层理由是樊增祥劝荣禄的，意思由他出面，方便对赵衡进行搓『揉』，简而言之便是利用人的功名利禄之心，先将此人吓个半死，然后再透出荣禄赏识的恩典，这样一方面让他感受中堂的赏识，一方面又让他见识中堂的威严，在这等又拉又打的架势之下，才能让他生出感激涕零的心思，才能便于控制这个年轻人。

    这种手法，是用人的常态，不说权谋，也算是机谋。但赵衡这手直接“见王”，却把他的如意算盘打破了。

    因为赵衡已到了荣府，樊增祥如果打压，那他就见不了荣禄，固然可以把人压住，但同时也断了荣禄启用的机会，如果不压，那就必须直面荣禄，当着面可就不好意思搓『揉』，不用此人还好，一旦用了，他樊增祥就两头不是人，还没上手便恶了同僚。不管哪种套路，都是樊增祥吃亏，把事情办砸了。赵衡最多就是不为荣禄所用，可不见得会没有其他大臣不感兴趣，再怎么说，这种熟谙洋务的人才都是各方面所需要。难不成还专门下个通告，我不用赵衡，你们也不能用——这等霸道作风，绝不是他荣禄的风格。

    心里转过无数念头，却怎么也找不到两全其美的办法，樊增祥有些恼怒，当着荣禄面又不便发作，而且还不能装不知道，门房可是眼巴巴地等着回音呢。

    先说荣府外面，门房进去之后，梁士诒心里便如十五个吊桶打水般地七上八下，能直接见到荣禄当然是件好事，但如果人家拒绝了，却白白浪费了一次晋进的好机会。他既盼着门房早点出来，又生怕对方出来后给个“不见”的坏消息，神『色』间的紧张如论如何也挥斥不去。至于五百两银子会不会打了水漂，倒是最最末等之事了。

    赵衡却不一样，虽然他心里不无忐忑，但故作放松，面上丝毫看不出来，反而煞有其事地拍拍梁士诒的肩膀：“燕荪兄不必焦虑，兄弟敢断言，荣中堂肯定会见咱们的，不见是他的损失嘛。”

    “你……”梁士诒也不知道他的信心从何而来，只能苦笑地摇摇头，“这次陪你做了荒唐事，下次说什么也不干了。传出去，我梁士诒的脸都丢尽了。”这种“不懂规矩”的事情传出去，赵衡是个白丁无所谓，大家大不了对他一笑了之，他梁士诒可是正经文官，还要在官场上混的，京师这种地方，第二天就能成为国史馆同僚的谈资。

    “当真是狂生风范，行事不拘一格，找我居然能找到中堂这里来。”樊增祥想了一想，还是觉得把决定权交给荣禄为好，“中堂，要不先晾他一会？”

    荣禄没接茬，只笑问门房：“阿四，姓赵的小子给了你多少门包？”

    “回老爷，五百两。”

    “五百两？！”樊增祥倒抽一口冷气，这位爷可真是胆大包天的主，人家给门包了不起十两、二十两，哪怕再是钱多得『骚』包的财主，给个五十两顶天了，他倒好，五百两的手段都使得出来。

    “好手段，好手段。”荣禄哈哈大笑，挥手道，“请两人到花厅来，就说我要见见他们。”

    “是。”

    樊增祥已想明白了，这儿可是荣府，赵衡来这里找自己完全是没有任何道理的。但就是这样没道理的事，门房居然还一本正经地通传进来，赵衡必然使了大气力。姜到底还是老的辣，荣中堂倒是一眼就想明白了，说是狂生，倒还是看轻了赵衡这个人。

    跟着阿四，赵衡不断打量着荣府上下的一切：荣禄的骄奢是出了名的，但只有身临其境，才能明白这种排场究竟意味着什么。顺着回廊走去，只见满目翠绿，亭台楼阁隐藏其中，更有水声潺潺，带着一丝薄薄的雾霭缓缓流动，放眼望去居然看不到边际。而这居然还只是荣府的花园，自己原来还对所居的那套小四合院沾沾自喜，认为单就居住而言已太过奢侈，与荣府一比连渣都不是。看来，人生的路还很长啊。

    七拐八拐，用了接近一刻钟的模样才到了花厅。屋子很大，装饰也很豪华，典型的中式古典风格，不过有些摆设却是西洋味道，也不知道是底下人孝敬的还是洋人送的。里面坐着两人，其中一个老者端坐在太师椅上，六十多岁的模样，身着便服，外表清瘦，脸上依稀已出了老年斑，样子看着很随和，但眼睛炯炯有神，毫无衰老气息，一望便可知道是精力充沛之人。赵衡看了一眼便断定，这就是荣禄了，和相片上模样基本一模一样，旁边还坐着一个五十多岁的人，身材似乎比荣禄略胖一些，望着赵衡的眼神俨然十分严肃，看得出来对两人并非很满意。

    赵衡还在打量，眼角的余光已瞥见梁士诒一甩马蹄袖，膝盖弯了下去，他连忙定住心神，一个大礼参拜下去——这可是他最近苦练了好一阵子才学会的，但饶是如此，膝盖弯的还是别扭，姿势也嫌僵硬，与梁士诒的熟练根本没法比。

    “起来起来，不必多礼，两位请坐。”荣禄越是这么说，赵衡越是要板着脸回话，“中堂在上，礼不可废。”

    恭恭敬敬磕头后才站起身来，一旁樊增祥的黑脸也略微好看了一些。

    荣禄微笑着道：“两位可是来找樊先生的？如果我没猜错的话，这位便是赵衡赵文远先生，还有一位便是梁士诒梁燕荪学士了吧？”

    “正是在下。”

    “正是下官。”

    “年轻有为，年轻有为。”荣禄随意地说道，“二位的大名，我也是听闻已久了。这不，今天还在和嘉父谈起赵先生的大作，两位拜见樊先生的时候，不介意多我一个吧？”

    笑话，这可是荣府，谁敢说多他一个？更何况赵衡本来就是来找荣禄的，正主要是跑了，那五百两门包不就浪费了？但既然对方这么说，他也不得不扯两句场面话。转过身去和樊增祥见了礼，然后道：“樊大人前来拜见，在下未曾见到，甚为不安，怕误了樊大人的事情，于是赶紧前去拜访，不料樊大人府上说大人在荣府，一时三刻不会回转，于是便冒昧地到了中堂府上。叨扰了中堂，着实诚惶诚恐之至……”

    这差不多算是睁眼说瞎话了，就是明知樊增祥在荣府才找上门来的，毕竟找樊增祥不是主要目的，找荣禄才是正理。这点荣禄也明白，他没心思在这上面纠缠，来都来了，追问人家为什么来倒是无聊了。

    “赵先生、梁学士，我们也就是随意聊聊，不必太过拘束。我不过就比你们多活了几个年头，你们不必把我当中堂，就当是一个老人看不清世界大势，在向小儿辈讨教呢。”

    “中堂协和万邦、底定庙堂，我等何及万一？讨教二字，万不敢当。”赵衡不声不响地先拍上一句马屁，“小子在外洋游历近二十年，目睹其船坚炮利、国富民强，其战略不无可取之处，以为中华亦势在必然，颇有所感，故诉诸文字。中堂但有垂询，自当尽力回答，只恐其间浅薄、乖谬之处尤多，误了中堂大事。”

    到了这个当口，气氛总算是松弛下来，樊增祥见赵衡还知道谦虚，脸『色』又好看了一些。;

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