大唐拿到美国世界杯的门票让全大唐人都幸福了一把。年龄大一点的球员天天向媒介哭述他们这些年是如何熬过这些艰难的日子的——虽然他们1年的收入抵得上大唐好几百个困难家庭全年的开支，但是面对外界无休止的辱骂面子上也实在躁得难受啊。而足球名宿或者说资格老一点的评论家、教练则纷纷撰写回忆录，以最详实的笔法记载自己是如何在极端困难的局面下给大唐足球事业指引了一条光辉正确的道路。眼光卓越、意志坚强是这些老一辈足球革命家们在回忆录中表现的主要特征，“痛并快乐着”的乐观主义精神则是这些作品共同的主旋律。

    这种快乐的情绪仅仅持续了几个月。当美国世界杯分组确定之后全体大唐人都傻了眼——苦命的大唐足球队啊，第一次参加世界杯就落到一个死亡之组！

    首先德国队就是大唐足球队做梦都不敢奢望能够攀越的高山。日尔曼人那强壮的体魄，硬朗的打法几乎是所有亚洲球队的梦魔。大唐足协官员最大的愿望就是德国人在与大唐比赛中踢进4个球后开始对进攻丧失兴趣。这样，足协多少也有一些理由给国民交代——当年沙特输了8个球而我们只丢了4个！非洲的尼日利亚也是大唐足球队无法指望能捞到分的对手。剽悍的黑人在他们新一代伟大的球星霍克查领导下正雄心勃勃打算杀到半决赛。对于小组赛的对手之一的大唐足球队——善良的非洲兄弟甚至公开鼓励大唐球员，“这场霍克查不会首发，只要你们能提防我们后卫的助攻，你们应该不会丢太多的球。”第三个对手是南美的墨西哥。这支队伍也让大唐球员发怵。（事实上到了世界杯决赛圈后似乎没有哪支球队能让大唐球员不发怵）。墨西哥人以技术细腻攻防转换快而著称。亚洲球队——即使是韩国、日本这样亚洲足球的杰出代表对阵墨西哥也是输多平少，谁也不敢奢望大唐足球队能在这样的对手前坚守90分钟。

    与小组中的这三支队伍相比，大唐足球队实在拿不出任何可以叫板的筹码。虽然大唐队朱教头被誉为国内第一名帅。然而双方实力悬殊太大了——巧妇也难为无米之炊，即使老朱具有拿破仑一样高超的指挥艺术，但是，如果当年的法国皇帝率领的是一支童子军的时候他还能取得奥斯特里茨战役这样的胜利吗？

    基于这样的原因，务实的大唐足协给第一次参加世界杯的国家足球队制定了三个目标：

    第一：进一个球。

    第二：争取平一场。

    第三：在世界杯决赛圈比赛中表现出良好的体育竞技的精神风貌。

    这3个目标一公布立刻引起大唐舆论一片哗然。前二个目标媒体多少还可以理解，第三个目标让敏锐的媒介立刻品味出其中的猫腻。什么是“良好的体育竞技的精神风貌”？这个内涵就太丰富了！如果大唐足球队连输3场，场场净吞8蛋算不算也表现出“良好的体育竞技的精神风貌”呢？换句话说，即使大唐足球队在世界杯上输得一塌糊涂场面极其难看——足协也可以堂而皇之的宣布“我们锻炼了队伍，至少实现了一个目标”——东方人独特的智慧在这里被大唐足协官员玩得淋漓尽致。

    对大唐足协极度愤慨却又无可奈何的民众迅速在网上创作出无数的段子来讽刺这个僵化的官僚机构。这些段子辛辣无比却又风趣幽默，让人不得不惊叹大唐民间竟蕴藏了如此丰富的黑色智慧。现摘录2个最有代表性的段子：

    《大唐足球队美国世界杯的三大目标（内部版）》

    “……在外界公布的‘进一个球……’等三大目标只是我们的宣传目标，国家队在世界杯真正应实现的目标如下：

    第一：至少保证有一次进攻能跑到禁区（含无球队员在禁区外摔倒但身体能滚进禁区的行为）。

    第二：至少保证有一次射门。（凡大唐队员起脚时前方没有其他大唐队员均应视为射门）

    第三：至少保证有一次射门在球门框内（含球飞行的轨迹在球门框内但是由于对方后卫的阻挡而偏离原来轨迹的）

    ……

    《大唐足球队员美国世界杯的三大目标》

    第一；触一次球（含除脚以外身体其他各个部位的触球）

    第二：犯一次规（含拖延时间被警告）

    第三：换一件球衣（含对方未上场替补队员的球衣）

    ……

    国外舆论对大唐足球队在美国世界杯的前景也不看好。

    《体坛周报》赴美采访世界杯的记者在发回国内的稿件中就讲述了一个在美国发生的故事：

    ……因为地理上的原因，在美国的亚洲各国记者常常聚在一起讨论亚洲球队的出线前景。

    那一天，在一家大唐人餐馆里韩国记者与日本记者为自己国家球队谁更有希望小组出线而争吵起来。我好心的上前去劝解：“亚洲每一支球队都有出线的可能，不管是日本队还是韩国队，当然也包括我们大唐队。”

    争吵的双方立刻安静下来。所有的人都以一种异样的眼光看着我——我说错什么了？

    “可能性？”日本人用鼻子哼了一声：“理论上这种可能性当然存在。但是，大唐队出线的机会并不比花猫在键盘上跳舞却打出一部莎士比亚全集的概率更大。”

    我的脸胀得通红，却无言以对。这时，餐馆的老板，一个唐裔美国人走上来同情的拍了拍我的肩膀：

    “兄弟，做人要知足——大唐队能来美国已经是个奇迹了，再有非分之想连我媳妇都会耻笑你的。”

    ……

    可怜的大唐足球队就是在这样的舆论环境下开始自己的世界杯之旅的。没有人相信他们能在世界杯赛场上能赢一场球，所有的同组对手都把净胜球、金靴奖的希望寄托在这支球队身上。甚至大唐足协在旧金山预定的酒店日期也是到小组赛打完的那一天——没有人对大唐足协的这一做法表示过丝毫的质疑（足协内部也正为打了3场球后从国际足联拿到的比赛奖金的分配方案吵得不可开交）。那时，王铁蛋也没有引起任何记者的的注意——是啊，在足球大腕明星齐聚美国的时候谁会来关注一支垃圾球队的一个不知名的替补队员呢？

    但是，奇迹就偏偏出现了。

    ……

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