“唉！你们做什么的？大晚上，在我家又跑又闹！”

    眼看追不上了，最先爬上墙头的贫家学子吸了一下鼻子，也不答主人家的问话，低头委屈地道：“追不上那些泼水的了……”

    他一边说话，一边用袖子蹭了蹭眼角，明显是给气哭。可又没办法，只能自己擦掉眼泪。

    隐忍的吸鼻子声一起，家贫书生的朋友们也都心里灰暗一片，觉得这遭真是倒霉透顶，不如找块豆腐撞死算了。

    可哭声刚出来一下，立马又停了，家贫书生瞪大了眼，看着往回的蹿的几个男人。

    书生脑子懵了一下，显然想不通这些明明跑了的人，为什么又跑回来了？但他这会儿管不了那么多，只咬着牙又冲了上去。

    “还敢回来？我就是拼了这条命，也要抓住几个，送你们进大牢！”

    书生们又一窝蜂地冲了上去，和形成包围之势的汪庄等人将人围住抓住了五个泼水的人。

    院子的主人家看得目瞪口呆，不知道自己家的院子今天是个什么风水，怎么就出了这档子事。

    吴地农是第一个被抓住的，他已经不年轻了，跑不过专门找来的帮派混子。他被抓住后心里惴惴不安，有些害怕混子们把他交代出来。

    他心想，事情怎么和杏娘说的不一样，明明说了泼完水就跑，就算那姓景的带了两个下人也追不上。

    可这会儿围上来的人，加上那些书生足有九、十人！他记得出门的时候，姓景的就只带了一个下人！

    还有刚刚明明逃走了，却又被追着没办法往回跑，实在怪异。

    难道对方……已经猜到了他们会动手，这才备下了后手？

    吴地农不怎么灵光的脑袋，头一回转得飞快，可这会儿他头脑再快也没用了。他被暴怒书生们逮着拳打脚踹，发泄恨意。

    景行之帮着抓了个人，眼下顶着湿漉漉的头发，让出位置给几个学子上脚。

    景行之退出人群两步，汪庄就走到他身侧，小声道：“小景先生，都赶回来了。”

    “见机行事。”景行之点点头，快速地轻声回了句。

    景行之说完，弯腰打开自己的考箱看了几眼。他考箱里布置得更精细，东西都用裁剪好的油布和油纸包得严严实实，只有水珠积攒在考箱底部。

    等景行之再抬眼，昏暗的小巷子里已是灯火通明，人头攒动。

    抓人和打人动静闹得太大，贡院那边的衙役都跑了过来，更别提从这儿路过的学子都堵在这路口，弄得好不热闹。

    了解了景行之等人倒霉被害后，院子里的主人家给书生这边作证——在衙役面前证明景行之等人是被暗算了，不是故意形容不整，冒犯贡院肃正之风。

    仪容的问题能解决了，可考箱里东西被糟蹋的问题还在。

    没用油纸包紧实的干粮不能吃了，换用的衣物也不能用了，墨锭笔管磕碰，还有个学子考箱里的灯油晃荡了出来，考箱里一股子味儿……

    家贫考生拿着几个脏了的大饼，心痛道：“我娘给我做的大饼放在最上面，出发前吃的时候打开了油纸没封紧，还想着到了贡院再吃一个，现在都不能吃了……”

    他身边的朋友叹气一声，劝他道：“顾兄，我考箱里灯油倒了，更惨。我们现在且去找找有没有铺面还在卖东西，将坏了不能用的东西补上，说不定还能赶上！”

    “这大半夜的？哪里还有店家！早些年还有小贩在贡院附近售卖东西，可严查作弊后，连小贩都禁了！”顾姓学子说着，眼眶又红了，恨恨地对着慢吞吞挪动的吴地农屁股踹了一下。

    “若不是如此，我们又怎会丢了斯文？”他朋友垂头丧气，同样恨恨地看着吴地农等人的背影。

    听着这些读书人的话，挨打后流着鼻血的吴地农低着头，无声一笑。

    叫你们打我，还不是不能去考试了！

    杏娘的主意果然好，还知道那么多乡试的事。吴地农抹了把流着鼻血的鼻子，努力动了动身子，想把自己缩进两个人中间。

    可一直没打人的景行之忽然有了动静。

    他走向过来处理意外的汉北府衙役，对衙役里一个穿着班头衣服的道：“这位大人，学生是环水书院景行之。我们和几位义士抓住的这几个泼水贼人，对着我和几位仁兄的考箱泼水，故意害得学生们不能去参加考试！一定要严查啊！”

    几个书生闻言，震声道：“学生请严查贼人！”

    黄班头是个混日子的老资历，觉得景行之的名字有些耳熟，不过想了片刻没想起来。

    他皱着眉头敷衍道：“好好，几位秀才公放心，我们一定会严查的。”他说完对着身后人一挥手，“来人啊！将这几个人带走，回去审理。”

    黄班头拍着胸脯说严查，可问都没问一句，态度和言辞有着浓浓违和感。

    几个书生还不算对官场熟悉，任由黄班头手下的捕快将人带走。

    景行之却是心里一紧，发觉了黄班头的敷衍。他在汉南府的时候，差不多是个人人爱的活宝贝，虽然都是为了摸头杀去的，可也换得了不少经验。比如这种官腔，他就熟得很。

    景行之上前一步，拉住黄班头的手臂。

    黄班头对于自己被拉住，不悦地回头道：“又怎么了？”

    景行之对着他一笑，手里塞过去二两银子，笑着道：“学生怀疑这几人来头不小。

    他们必是对申大人的科举期间禁商贩的政令不满，故意出手泼湿了我们的考箱，想要勾得学生们出头请令啊！”

    乡试期间贡院几条街都禁商贩外出买卖，可以给贡院提供一个良好的考试环境，同时也可以大杀卖假考卷之风，是此届汉北府府台申方的政令。

    乡试虽然不过持续不到半个月，可这阵子也能挣不少快钱。申方搞了这么一出，可不就影响了一部分人的利益。

    老资历的黄班头脑子一转，就进了景行之的坑，对景行之瞎掰的理由信以为真了。

    泼湿几个学子的考箱，和蓄意违抗府台大人的政令，这两者可差太多了。

    黄班头想着自己指不定能借此事，向府台大人讨个好，到时换个旺街收税银可美得很。

    而且景行之嘴里的申大人，也让黄班头想起了景行之的来头。

    他们府台大人被座师一喊，专门跑去环水破案，那位老大人的弟子不就是景行之这个名！

    黄班头皱起的眉头松开，对着景行之一笑：“景公子，多谢你提醒！小的先把人带回去，上报申大人，等回头你们考完了会再找你们询问此案详细事宜。你放心，这些人我会好好招呼的。”

    “多谢大人上心，我先去考试了。”景行之对“申方”老哥的好用十分满意。

    黄班头记了几个书生住的客栈名，然后好心留下几个衙役护送景行之几人，他自己则带着吴地农几人快速回了府衙。

    这头把人送进牢狱，那头景行之转头看向五个心灰意冷、准备回客栈的书生，诚恳道：“几位兄台，我夫郎在贡院一侧租了一间院子，准备了不少考试用得上的多余行囊。我们快些去，正好还能洗个澡赶上！”

    家贫学子欣喜问道：“可当真？”

    “自然当真。”

    “行之夫郎也太贤惠了！竟心细如此，可真是救了我们啊！”

    “原本还在想过了仪容一关，手头行囊都没了还不如不考，没想到竟有行之的雪中炭！”

    景行之听着这些话笑笑，脚下步伐加快，带着几人赶往贡院。

    院子是为了万全偷偷备下的，只有他和柳方、汪庄知道。那些多余的考箱则是柳方对什么侯夫人心生不忿，足足准备了七八个，没想到竟然用上了。

    因着有了衙役护送，路上几波人探头看看，最后还是缩回了脑袋。

    一刻钟后。

    贡院敲响钟声，对乡试学子一一叫号。

    景行之和五个书生踩着钟声的尾巴赶上了。几人历经一番波折，上露出坚毅神色。

    而杏娘刚遣人去府衙，回头上了贡院一侧的高楼，就瞧见景行之和五人衣着一新、干干净净进贡院的场景。

    她眼睛瞪得老大，心乱如麻……

    不好，这可怎么和夫人交代！

    第75章

    吴地农几人成功后, 因为有了黄班头派遣的几个衙役，所以景行之一行人朝着贡院去的后面这半截路就有官府的人看护。

    杏娘敢得罪官府的人，可手下的人却是不敢的，她就暂时喊了停。

    而且杏娘还留了个心眼，吩咐下去，如果景行之抛下几个衙役转头回府邸, 就接着给他制造麻烦, 务必要让景行之考不好，到不了考场最好。

    不回头有衙役保护, 杏娘等人无从下手。可景行之一旦回头, 那些衙役就不会特意保护了, 一动手肯定一个准！

    而不回头，景行之一行人湿漉漉地泡在馊水里去考试，风寒入体可不是玩笑，那股味道更是让人难以接受, 所以杏娘心中觉得事情稳妥, 转头去安排了人捞吴地农等人。

    没成想，景行之等人没回转去换衣服，居然也干爽地出现在贡院前！

    杏娘咬牙，看着景行之的背影, 心里喷火。

    气就气在, 她原本以为景行之肯定要带着一身水和馊味去考试，说不得还要得个风寒。

    结果景行之现在身上看着干净又清爽，就连头发丝都只有一点点湿意, 说是片刻功夫头发就要干杏娘都信！

    她低声骂道：“这院子我包下整整两百两，那个贫家子哪来的钱？！”