第99章 宫变

    凛冬深夜， 飞雪漫天，长街之上空无一人。

    雪下了数个时辰， 已积了寸余之深，马蹄踩上去，除了咯吱声， 并无多余动静。傅煜纵马当先， 许朝宗紧随其后。

    健马踏雪而过，到得朱雀长街，遥遥便见如高耸巍峨的丹凤门紧闭， 守卫森严。

    城墙上火把熊熊，隐没在漫天风雪里。

    许朝宗远远看了眼， 便绕行而过，向西疾行一阵后往北拐， 到左银台门后勒马。

    ——戍卫皇宫的禁军虽战力不足， 却有万余之众，睿王府的卫兵能耐有限，傅煜纵有意襄助， 也不可能千里迢迢地调兵来援，是以从最初， 许朝宗便听了傅煜的建议， 打算悄然入宫，直指腑脏， 尽量不惊动外围驻守的禁军。

    正南的三门守卫森严， 是熙平帝的亲信， 想插手笼络而不打草惊蛇，难度极高。

    而北门的夹城里有北衙将领驻守，稍有风吹草动，能及时应变，届时动静闹得太大，未免棘手。许朝宗与傅煜商议过后，便盯上了东西两侧的宫门，费了数日功夫后，终是买通了负责左银光门戍卫的将领崔辅。

    今夜正逢崔辅当值，满身盔甲俱全，冒着风雪，亲自在城门巡查。

    见许朝宗和傅煜过来，当即抱拳行礼。

    许朝宗翻身下马，只说熙平帝有口谕传来，召他入宫禀事，事关紧急军情，请崔辅开门，放他入宫。

    崔辅自是应命，与他一道驻守的将领心存迟疑，出言阻止时，却被崔辅厉色呵斥，说睿王身份贵重，既是奉口谕入宫，岂能耽搁，若误了大事，谁敢担待云云。戍守此门的职责担在崔辅身上，他既震怒坚持，旁人都是为谋荣华而入禁军，自保为上，谁敢违命？

    且宫门口就只两人而已，便开了城门，放睿王和傅煜入内。

    悄然穿过夹城，躲过禁军最严密的那道防卫，立时有乔装的宫人渐渐聚拢过来。

    因熙平帝重病后一直在蓬莱殿调养，许朝宗正好避开重兵驻守的南衙和几座议整重地，直奔蓬莱殿。有傅煜及其随从护驾，又有事先做过的手脚，途中纵遇到麻烦，也能迅速斩除，动静淹没在腊月朔寒的风雪声里，不曾惊动旁人。

    直至将近蓬莱殿时，睿王闯宫的消息才被送到英王跟前。

    ……

    此刻的蓬莱殿里，人影幢幢。

    熙平帝病弱数年，病势沉重后又整日躺在病榻上不见日光，脸色苍白得可怕，也格外消瘦，几乎形销骨立。满殿炭盆熏得燥热，淡淡的龙涎香气混着药汤的腥苦滋味，弥漫在每个角落。老皇帝双眼深陷，目光已然迷离，嘴唇翕动，微弱的气息吐成断续的言语——

    “朝宗……朝宗……”

    极微弱的声音，若不是近在榻边，几乎都听不见。

    孙皇后端坐在他身侧，垂眉敛手，眼中垂泪，仿若未闻。

    昭贵妃和英王侍立在侧，置若罔闻。

    连日的重病昏迷后，谁都看得出皇帝大限将至，不可能再如从前般，赖在皇位上舍不开那点权利。熙平帝显然也是认命了，数日昏迷后，终在晌午醒来时，命人召了几位亲信重臣入宫。

    徐太师的事早已经由昭贵妃的嘴传到他耳朵里，昭贵妃向来得宠，又很会吹枕边风，对徐家没说半句好话，还添油加醋地说此事累及皇家名声，招得民怨如沸、议论纷纷。熙平帝本就偏向英王，如今自身难保，也顾不上跟太师的那点交情了，见已至此，便拟旨传位英王。然而终是父子一场，他前阵子时常昏睡，如今自知不久于人世，便强撑着精神，命人去请睿王入宫，父子见最后一面。

    昭贵妃母子哪能乐意？

    储君的事悬了两年未决，如今虽有了旨意、尘埃落定，但在英王承继大统之前，倘若许朝宗入宫横插一脚，便徒增变数。是以传旨的内监奉命出了蓬莱殿时，便被昭贵妃身旁的宫女拦住，阻断消息。

    皇帝重病，这皇位明儿就成了英王的，小内监哪敢违抗，自悄悄地躲了出去。

    熙平帝撑着口气，白等了半天，气息渐渐微弱，只是不肯死心，断续念叨。

    孙皇后瞧着伤心，纵猜得到昭贵妃的小心机，这会儿情势已分明，哪能戳破，便只对着丈夫垂泪。几位臣子里固然有稍微耿直的，猜出端倪，也无能为力。昭贵妃母子纵对熙平帝有些感情，前阵子守在病榻旁，该流的眼泪也流了，这会儿瞧着遗旨暗自欢喜，只等皇帝咽了最后一口气，便能昭告天下，登基称帝。

    殿内沉寂，唯有熙平帝断续微弱的声音，和昭贵妃轻轻的啜泣。

    所有人都屏着呼吸，等最后的一刻。