沈初赞道，“守耕先生乃当世大儒，座下弟子亦都人中龙凤啊。”心里却道，这傅年和陈明颐一身风流的感觉倒是颇为相像，也不知这守耕先生是什么样的人，座下弟子都是如此神奇的风格。

    傅年谦虚道，“沈大人谬赞了。恩师虽在扬州，亦听闻过朱子版四书注解，对朱子神往已久，一直希望能有机会与朱子谈道论经。”

    沈初煞有介事道，“朱子他老人家隐居世外，不喜与人往来，若是有机会，他老人家与守耕先生谈道，定会成为当世美谈。”

    傅年大为可惜了一番。

    这时，路边有女子娇笑道，“哟，傅大人身边这两位贵人生得好生俊俏，不知道今天哪位姐姐妹妹有福气了。”

    傅年拱手道，“好说，好说。”

    沈初一脸斯巴达，心道这青楼女子可真开放。

    很快到了红莲坊。只见门楣上画着一朵妖艳的重瓣红莲，门口立着两只纤足白鹤，还有两个眉目清秀的小厮，一身白衣，同样描眉抹了口脂，倒也不突兀，反倒显得别样的动人。

    沈初心内不禁感叹道，难怪是扬州第一的秦楼楚馆，连门口小厮都如此美貌，更何况里面的花魁名伎。

    进了院子，当中一块影壁，影壁之前是一汪小池塘，里面荷叶亭亭玉立，红的粉的紫的白的黄的各色荷花盛开其间。从池塘往两边有两条水渠蜿蜒向内，四时花树、丛竹掩映其间。

    红莲坊主事无怜亲自到门口相迎，将他们引到了后院三层的雅间。无怜年纪已过三十，容貌美艳，额间轻点莲花红钿，一双桃花眼勾魂夺魄，一袭红衣、半边□□微露，纤纤玉指、娇音含嗔，只见其人，这见了她的男人半数就会酥倒，再听其音，几乎就全军覆没了。

    无怜将手半搭在傅年胳膊上，语音含俏道，“听闻有贵客来访，如今一瞧，各个都是玉树兰芝般的郎君，倒让我坊里的姑娘现眼了。”无怜主事言语举止看似轻佻，却又带种欲拒还迎的疏离感，一看就是只等万千男人奉上金银珠宝和真心，她却弃如敝履的那种，但是正如此，却让她的美貌如毒药般，让这些男人更加欲罢不能。

    只是到雅间一席话的功夫，一行人中除了王知府、傅府丞等少数人，大多数看着无怜主事已经目露痴迷，怕是不知今夕何夕了。

    雅间坐北朝南，北面是一扇美人卧榻的四扇落地屏风，南面门外是长廊，正对着院子。屋中隔着一扇屏风，歌女抱着琵琶坐在屏风外唱着吴侬软语，一行人分坐里面觥筹交错。

    不少人早已被勾得心痒难耐，但是为首的李狄和沈初两人不动如山，其他人也不敢有什么大动作。

    在座除了李狄一行和扬州府衙中人外，还有一些名望乡绅和盐商豪富，人数不算多，但都是扬州有头有脸的人物。这些人大多都是风月场老手了，瞧李狄油盐不进的模样，却不由有些心惊，为免接下来的日子伤筋动骨，盐商们纷纷暗地里向王知府和傅年递眼色。

    王沂和傅年都是聪明人，这时候上竿子出来替盐商们寻后路，怕是自己就得套上标签先落层皮了，便都眼观鼻鼻观心，装作六根清净。

    盐商们瞧两人不接招，心里不禁暗自唾弃一番，思道平日里没少吃喝享乐的，到了节骨眼就装聋作哑了。可是他们虽然豪富，可真不敢和府衙的人结下梁子，转头还不是得对他们点头哈腰、跟当祖宗一样供奉起来，要步入明里暗里的那些生意门道就甭想好做了。

    他们心里正急如热锅上的蚂蚁，面面相觑不知如何是好，心里都没个谱，不知道怎么着李狄和沈初才会上道，都不敢轻易当这个出头鸟，怕偷鸡不成蚀把米，反倒把自己折进去。

    这时领头的盐商朱陆遂咬咬牙一狠心上前道，“这坊间的姑娘都不外如是，唤道跟前怕都脏了贵人的眼，但没个红香软玉贴身在怀，倒也没什么意趣。”

    “我们这些粗人也没什么拿得出手的，就养了些姑娘还算识情识趣，不若叫到跟前侍奉贵人吃杯酒？”

    沈初心里一惊，早知扬州盐商养着瘦马闻名天下、价值千金，没想到今日却要一见。再仔细看看这朱陆，觉得好生面熟，这大圆脸肥头大耳槽头鼻的，不正是那朱宝玉的翻版，只是要更年老精明些，再加上朱宝玉当初与他说的那些话，他心里便猜得差不离了。

    他正想得入神，没注意到李狄的神色，回过神来才听他冷声道，“看来沈大人对这扬州瘦马果真好奇啊，不如领上来给沈大人悄悄吧。”

    沈初惊讶地看着李狄，不知道这人又抽什么疯，怎么又不高兴了。

    毛团在他脑海里对他道，“娘哎，刚刚你把那扬州瘦马给说出口了！”

    沈初心里一个激灵，再看看周围人的神色，看他的眼神都有些欲言又止，真是觉得想找个洞把自己给埋了。他都干的些什么事啊。大家都心知肚明，却没人会点破，他这么没过脑地说出来，不知道要得罪多少人啊。

    众盐商心里一时也是有喜有愁，喜的是觉得沈初看起来明显对这瘦马很感兴趣，愁的是不知为何这五皇子看起来更加渗人了。

    但是既然开了口，就没有收回来的道理，都是提前预备好的，怎么着也得过一遍再说。

    很快，只见十来个妙龄女子鱼贯而入，乌云若发、肤若凝脂，风摆杨柳、眼波流转，有丰乳翘臀艳如牡丹的，也有白净瘦秀清如莲荷的，万千风情、尽在其中。

    一众盐商各个心里几乎都在滴血啊，这十来个女子都是精心挑选培养，能送到李狄跟前的又都是优中选优，各个都是他们的心头好，现在要把她们送出来，就跟割他们的肉喝他们的血一样。但是，为了源源不断的金银财宝，他们忍了。

    沈初看到面前的这十来个女孩，不由心里暗骂这些人果然都是老畜牲。这些女孩晓得不过十四五，大的也不过十七八，本来即是家中贫困或被贩卖或被拐卖的女子，被他们精心教授琴棋书画、诗词歌舞、女红裁剪，就是为了有朝一日能够卖个好价钱，或者在关键时刻送人换取更大的利益。

    而瞧这些女孩，十之八九被卖了可能还要对这些人感恩戴德，在她们看来如果没有这些盐商，她们过的日子很可能要更悲惨，吃不饱、穿不暖，被贩卖到烟花之地境地要更悲惨。至少现在她们还能读书识字，还能歌善舞，就算送给别人，也都是她们以往不敢想象的门户。

    沈初一时悲从心起，也不知是该怜还是该叹，又不由想到这红莲坊主事唤作无怜，不知其中又是多少故事。

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    呃，现在更都是周日了，相当于周五周六都断了，实在罪过啊！不知道为啥码字速度明显变慢了，可能边码边查东西，再加上自己有拖延症，哎，难瘦——

    第59章 巡盐8

    沈初那似怜似怔的神情, 落在众人眼里, 便只以为他对这些女子很感兴趣。盐商给她们示意, 一众女子按品次分坐至众人身边, 其中犹以李狄和沈初身边的女子最佳，袅娜娉婷、含羞带怯。

    李狄并未细看身边的女子, 只冷声道, “退下。”

    女子面露仿徨、双目带着令人心生不忍的哀戚，似有露珠盛敛月华一般，在座众人莫不心动，呵护都来不及, 觉得这五皇子也太不近人情了, 这么漂亮娇滴滴的女孩子都无视。

    李狄都没给这女子一个正眼, 抿了口茶后淡淡道, “听不懂话么？”

    王知府对李狄素有听闻, 知道这是尊惹不起的大佛，忙斥声道, “还不快下去！愣着干什么呢？！”

    女子匆忙退下。

    李狄又转脸瞧着沈初，那眼神就像带着冰棱一样，大有沈初敢将他身边的女子留着, 他就能立马当场发作给他看。

    沈初心里一紧, 他也不敢惹这尊大佛, 忙对身边的女子道，“你也退下吧。”

    他身边的还不能说是个女子，只是个十三四岁正值豆蔻年华的小姑娘而已, 但已经能明显看出是个美人胚子。

    这小姑娘立马一副泫然欲泣的模样，带着些微哭音娇滴滴道，“是奴家哪里不好么，让公子不满意。”

    沈初只觉头皮发麻，部分来自于李狄的死亡视线，部分来自于这小姑娘的难缠，明显年纪虽小但一点也不缺对付男人的手段。沈初虽然对她不敢兴趣，可也完全没法对个小姑娘冷下脸来，尤其看着她都快哭了的模样，更是没法开口说出让她退下的话。

    李狄看着沈初犹豫不决、甚至还颇为怜香惜玉的模样，脸色更黑了。

    这一切落在众人眼里，有脑袋灵光的盐商立马道，“秦王殿下既然不喜欢这些姑娘，我们这还有更特别的。”

    不一会，又十来个少年鱼贯而入，各个不过十五六岁，都生得清秀俊朗，身着或素或彩的纱衣，描眉抹脂，或浓或淡。

    沈初心道这些盐商真是荤素不忌啊，这些男孩子女孩子这么小，也忍心下手。

    在座众人大多都不好这一口，对这些男孩子也没什么兴趣。

    李狄脸色黑沉如水，众人心里越发忐忑不安，觉得好像这马屁拍到了马腿上，不仅没讨到好，反倒把这五皇子给得罪得越发惨了。

    朱陆忙用袖子擦擦额头冒出来的汗，惶恐道，“让这些小倌都下去吧。”

    突然李狄呵止道，“慢着，”说着指了指边上一位身着素纱、头上只插了一只木簪的小倌，“你，过来给孤斟酒。”

    众人一看，心道成了，不禁暗喜。再仔细瞧瞧，发现这小倌一双杏眼，白净清秀，怎么和五皇子旁边的沈初有些相似，只是沈初要生得更加俊美。当然，就凭沈初的身份和才学，也是这小倌不能相提并论的。

    众人觉得心里那丝怪异的感觉和大胆的猜测越发落到了实处。

    再说沈初，看到李狄唤了个小倌到身边斟酒，心里说不清是啥滋味，酸酸涩涩的，觉得自己没有拒绝这小姑娘在旁边伺候，难怪李狄脸色那么难看，但是心里还是不痛快的很。

    毛团在他脑海里道，“你瞧瞧你，对个娇滴滴的小姑娘优柔寡断，实际上不就是渣男行为嘛，明摆着往大反派心口上戳刀子吖。”

    沈初不服气反驳，“可这小姑娘也不是我点名要的，我也对她没有兴趣，只是看她可怜罢了。可这小男生长得明显就很对李狄的胃口，我看他就是起了心思！”

    毛团：“这小男生不就长得像你吗，你在给自己贴金吗？”

    “哎呀，原来不仅恋爱中的女人会无理取闹，恋爱中的男人也会无理取闹啊。”

    沈初：“呸！谁恋爱了？！就是任务而已，谁当真谁完蛋！”

    他越想越气，索性当李狄不存在一样，压根瞧都不瞧他一眼，对身边的小姑娘道，“你叫什么名字？给我倒酒。”

    小姑娘自小被卖与牙人，因模样出挑才被选出来精心培养，年纪虽小，见过的经历过的却不少，对自己的命运有着清醒的认知。如今瞧见沈初这么一个年少俊美、大有前途的贵人，偏性子还这么好，早就起了心思，觉得能给这样的贵人当个妾，都是她几世修来的福分了，因而越发柔顺乖觉，微低着头，露出白净秀美的脖颈，微红着脸娇滴滴道，“奴家名唤净荷。”说着便姿态优美地伸手给沈初倒酒，露出宛如脂玉般的手腕。

    在座众人莫不偷偷觑着这边的情况，一个个的听到净荷娇滴滴的声音都快酥透了半边身子，瞧着她这身段、风流的姿态和如脂玉般的肌肤，心里更是跟蚂蚁爬过一般心痒难耐，忍不住盼着到时候等沈初离开扬州后，将这净荷收为己用。

    李狄在一旁脸色也没好到哪去，他叫这小倌过来伺候本就是想气气沈初，结果没想到这人不仅没接招，反倒还问起了这女伎的名字，真是一幅郎有情妾有意的模样，让他怒从心起，仿佛一股子邪火噬烤着他的心脏，整个人笼罩着一层阴森森的气息，仿佛如地狱里爬出来的罗刹，直骇得身边的小倌瑟瑟发抖，更别说看清他的样子了。

    沈初对着一切都不甚明了，只一杯又一杯地接过净荷小姑娘给他递过来的酒，很快就飘飘然起来，沉浸在丝竹管弦之声中，也不觉难受了，反倒兴奋异常。

    在座所有人跟人精似的，一通下来也以为自己看明白了，觉得明显就是五皇子心里爱慕状元郎沈初，但沈初对五皇子的爱慕不胜其扰，只是碍于五皇子的身份和威势不好发作。一个个的不由得都有些同情沈初起来，暗道生得这么俊美还这么有才学，也不一定是好事啊，容易被人觊觎。

    一席接风宴，看着觥筹交错、歌舞升平，实际上在座之人都各怀心思，再加上李狄神色就没有好看过，其他人也只能噤若寒蝉，暗自叫苦不迭。

    李狄与王知府说好了接下来的行程，又让其将近年盐业的账簿和卷牍送到官驿。

    好不容易曲终人散，众人都暗自喘了口气。

    直到回到官驿，沈初和李狄都未再说一句话，他已经醉得晕乎乎了，但面上看起来还跟没事人一样，上了马车直接就歪睡着了。一旁的女伎净荷本以为自己的机会来了，想跟着上马车，只要生米煮成熟饭，她的好日子就指日可见了。

    结果不成想被青竹拦住了。

    青竹也不知这姑娘有多想不开，竟然敢打他们殿下看上的人的主意，不知道是心太大了，还是没啥眼力见。他把手揣在袖子里施施然道，“净荷姑娘请留步。我家主子不是个脾气好的，你要是再不长点眼力见，能不能见到明天的太阳怕都是个问题了。”

    净荷顿了一下，手里绞着手绢、咬着嘴唇，一副无辜的可怜模样，好像青竹对她是凭空的指摘一样。

    青竹什么样的手段没见过，宫里面比这小姑娘更美貌更有手段的多了去了，这点小伎俩在他面前还真不够看。

    他笑道，“净荷姑娘就不必在我面前摆出这些姿态了，我啊就是把贱骨头，没沈大人那么多多余的同情心，也不懂得什么怜香惜玉，就像条狗一样，只知道对我家主子忠心。我呀，也劝你好好首些本分，不该起的心思别起，这样啊命活得长点。”