沈初几人走后, 李云娘继续给沈末收拾包袱, 儿行千里母担忧, 总觉得怎么也收拾不够, 一时觉得这个也该带，一时觉得那个也该带, 最后收拾了好大几个包裹, 想想沈末也不会带的，又只能捡一些要紧的收拾出来。

    她坐在窗边一边收拾一边思绪飘远，不由长叹了口气，心道转眼孩子们就都长大了, 以前都还是一个个的小萝卜头呢, 现在个头都比她还高了, 连沈初都有孩子了, 真是时光易老。

    这时窗边传来一道略带忐忑的嗓音, “云娘——”

    李云娘蓦然一惊，抬头只见窗不知什么时候被打开了, 一名年过四十的男子，满脸的胡茬和沧桑的痕迹，但还能明显看出俊朗的轮廓, 有些局促地站在窗前。

    来人正是燕九, 沈末的师父。

    李云娘也有些不自在, “你怎么来了？”

    燕九腰间别着一把剑，身上带着风霜和浪荡不羁的男人味，但在李云娘面前却像个毛头小伙子似的。

    “我想来看看你, 顺道来接小末一起走。”

    李云娘不禁脸红，又叹了口气道，“都一把年纪了，还说什么胡话呢。”

    燕九急道，“云娘，你知道我一直都在等你。”

    李云娘背过身去，“我都是两个孩子的娘了，你也不再年轻，还发这痴傻劲作甚。娶个好姑娘，生几个大胖小子，我爹在九泉之下也能瞑目了。”

    “师父遗愿便是让我照顾好你，当初、当初是我来晚了。”

    李云娘笑道，“当初的事情，如何能怪你，一切都是命啊。”

    “望你能多看着小末点，他年轻鲁莽，在外行走容易生出祸端。你走吧——”

    “云娘！——”

    李云娘狠狠心，直接将窗子关上了。

    良久，两人隔窗而立，都不发一言，远处街上的人声笑语穿过来，显得越发的寂静。

    燕九轻身飞到院里的槐树枝丫上，望着窗里的人影发呆。

    ······

    沈初带着崽崽和沈末出了门，瞧见李狄就在不远处的树下等着，今天着了一身雀翎大氅，内里是一身暗紫色的锦衣，腰间挂着只剩了一只的鱼形玉佩，头上戴着白玉冠。

    沈初终于发现自己心里的不自在缘何了，只因这人每次都打扮的像只开屏的孔雀一样，一点都不符合常年征战的大将军人设。

    李狄瞧见沈初本来笑意盈盈，结果等看到身后跟着的崽崽和沈末时就僵住了。崽崽他还可以勉强接受，可沈末都是这么大个人了，怎么还经常要跟着兄长？

    但是他也不能赶人走，只能给青竹使了好几个眼色。

    青竹表示心领神会。

    沈初到李狄跟前躬身行礼道，“见过殿下！”

    崽崽也跟着有样学样，奶声奶气道，“崽崽也见过殿下！”

    沈末只是敷衍地拱手行了个礼。

    沈初住在外城，离蔡河比较近，离内城的汴河有些远。但蔡河边上也十分热闹，满是摆着摊子卖花灯的，河里也早就放满了花灯。

    崽崽看到各式漂亮的花灯就兴奋得不行，尤其是小兔子、小猫之类的各种动物样式的花灯最得他的喜爱。沈末因为明天就要走了，巴心巴肝地想对崽崽好点，给他买了一对花灯，又是出钱又是当劳力的。

    这时，青竹给崽崽送了一盏花灯道，“这是殿下命人专门按照滚滚的样式做的，崽崽看看喜不喜欢？”

    这只猫熊花灯面料是上好的绸缎做的，画工也是上好的师傅勾勒，滚滚的毛发在烛火掩映之下都纤毫毕现，看起来憨态可掬、特别喜人，瞬间就俘虏了崽崽的欢心。

    崽崽抱着这只猫熊花灯爱不释手。

    沈末一脸郁闷，看李狄更加不顺眼了。

    崽崽像是看出了自家小叔不高兴，艰难地腾出手来抱住他小叔大腿道，“小叔，这些花灯崽崽都很喜欢！”

    一众大人都噗嗤笑出声来。

    李狄顺势道，“青竹，你抱着崽崽到河边去看看花灯。”又对沈末道，“你也跟着一块去吧。”

    青竹躬身领命。

    沈末一脸大写的不服。

    李狄：“沈二公子难道这么放心青竹么？”

    沈末只能憋屈地跟着青竹一道走了。

    终于打发走几个电灯泡，能够和沈初独享二人世界，李狄觉得自己也是真不容易，但转头看沈初明显有些心不在焉。

    等到戌时正，蔡河边放起了烟花，沈初不由停住了脚步。虽然这里的烟花比不上现代那么花样百出、声势震撼，但胜在野旷天低树、江清月近人（注）的风景和意境，再加上灯市如昼、人潮如织，那也是相当引人入胜了。

    这时一艘花船从蔡河缓缓游来，丝竹弦乐之声不绝于耳，旁边有人惊呼道，“是百花坊的花船！”

    再往近些，能看到有名红衣女子在船头翩翩起舞，身姿婀娜，似欲乘风而去，人群里又响起一片惊呼道，“是百花坊的花魁蔻丹姑娘！”

    此言一出，围观人群引起一片轰动，百姓纷纷往前拥挤，都想离花船更近一点，好一睹花魁蔻丹姑娘风姿。

    李狄将沈初紧紧护在怀里，两人本来站得离河边就很近，被人潮一挤，不小心就会被推搡下去。

    果不其然，只听噗通几声，几个叫嚷得最厉害的壮年男性掉到了河里，人群一片哗然。

    会凫水的立马爬了上来，但这大冷天的在冰窟窿里走一遭也不是什么轻易遭得住的。但还有几个不会凫水的，在水里哇吱哇吱地扑腾，大喊救命。

    沈初忙道，“有侍卫跟着殿下吗？会不会凫水？”

    李狄示意他看花船，只见几个训练有素的侍卫从船上一跃而下，将掉入水里的百姓救上了岸，并站在岸边维持秩序。

    沈初疑惑道，“这些侍卫看起来不像是百花坊的。”

    李狄：“当然，这些侍卫都快赶上宫里的禁军了。”

    沈初一惊，瞪大了眼看着李狄。

    李狄摊手道，“孤可什么都没说。”

    即使闹出这么大动静，花船上的歌舞也没停，围观的百姓也没受影响，大家还是兴致勃勃地人挤人地在伸长了脖子看。其实离这么远，光线也不好，压根看不清花魁蔻丹姑娘的面容，但偏偏就是这种似远非远、似近非近的朦胧距离，蔻丹姑娘月下红衣翩跹的身影，越发让众人趋之若鹜。

    人群中不少人高喊蔻丹姑娘的性命，更有癫狂的往河里扔鲜花、花灯之类，更甚者有土豪之类的傻缺往河里扔银两，算是鸡血上头了。

    沈初简直叹为观止，觉得自己还是要远离这疯狂的人群比较好，结果没走多远，被一名相貌普通的侍卫躬身拦住了。

    “五殿下，太子殿下有请！”

    沈初一惊，没想到这花船上的竟然是太子，可太子不是快要大婚了吗，今晚竟敢来逛花船？！他直觉撞破并不是什么好事，立马对李狄道，“既然太子殿下相请，那沈某就先行一步告辞了。”

    没想到这侍卫压根没想放过他，“太子殿下也请这位沈公子一并。”

    沈初一惊，心道为啥太子竟然连他知道，莫不是李狄和他走得太近，他已经上了名单？这种事想想就有点可怕。李狄作为文里的大反派，战功赫赫，最后还是没有好下场，全是拜登基后的太子所赐。上了李狄的贼船，沈初只怕他比李狄还要先挂，他上有老、下有小拖家带口的他能不怕吗。

    他朝李狄垂死挣扎道，“殿下，崽崽还在等着我呢，您看我要不先回去？”

    李狄挑眉道，“你说呢，太子都唤你过去，你还不去？”

    沈初突然想起天子呼来不上船的李白，好像下场的确没有太好，这些身居高位的，动不动来一个藐视皇权，简直吃不了兜着走。

    李狄看沈初认命的样子，对侍卫道，“带路吧。”

    沈初亦步亦趋跟在李狄后面。

    李狄宽慰道，“青竹会把崽崽和令弟送回家的，你不用担心。”

    沈初心道，他担心的可不止这一点半点，哎，都到这份上了能有啥办法。

    侍卫将两人带到了河边，用轻舟将他们送到了花船上。

    花船足有三层高，歌女舞伎们都在一层的甲板上，太子殿下与众人则在三层高台。

    两人上了船，就有太子贴身伺候的太监接了过去，引着到了三层的画舫。

    还未见其人，只听太子金言玉质般的声音传来道，“没想到五弟今日也好雅兴，出来与佳人赏灯。”

    李狄与太子行了礼，“见过太子殿下。”

    沈初虽然窘迫，但已经是死猪不怕开水烫的心态了，被取消几句并没觉得什么，也淡定行礼道，“草民见过太子殿下。”

    免礼后，沈初瞧见冯京、邓煦、王勒、沈庄、沈恒几人都在场，还有几个和王勒、邓煦长得像的，以及一些沈初不认识的。沈初心想，基本上整个汴京城门第最为显贵的世家子弟恐怕都在场了吧。

    这在座之中，也没叫什么歌女来唱个小曲陪个酒啥的，看起来就是单纯地游画舫、看花灯，沈初不禁暗地松了口气，觉得没目睹啥不宜画面，也不用翻车了。

    但是他直觉还是有点不对劲。等到太子赐座时才发现，太子左边坐着的本来是王勒的兄长王勤，也就是安国公世子，再左边是王勤和胞弟王秀，右边坐着的则是沈庄，再右边是沈恒、冯京、邓煦，其他人再依溜坐着。

    李狄身为皇子，坐到了太子左边，沈初本来想找个不起眼的角落坐了，结果被李狄叫住了，“沈公子就坐孤身边吧。”

    沈初哪敢这么蹬鼻子上眼地得罪京城一干世家子弟，找了个脚蹬在李狄左后方安分地坐下了，当自己跟个透明人似的。

    这时他才发现他那个便宜弟弟，坐的离太子也太近了些吧，按说邓家、冯家门第都比宁远侯府高，也不该他坐那个位置。但是只是太子私下召集的场合，按照血亲关系远近来说也没啥毛病，看来他这弟弟还颇得太子青眼。