源赖光轻轻微笑，感慨般小幅度地摇了摇头，他的发尾扫动浴衣的白色绒领，发出沙沙的温柔之声。o听着电话那一端细碎的声响，似乎苦涩的回忆也在发酵后变得甘美，他情不自禁地鼓起腮帮，露出了源赖光看不见的深深酒窝。

    只听源赖光又道：“今年八月，鬼切在十八岁的生日会上不小心碰了酒精，他的朋友们一时没拽住他，他像小疯猴般冲出了大江山酒吧。当晴明来电，让我赶去现场，我看见的是他抱着一根电线杆，醉醺醺地告白，那傻孩子对着一根电线杆不断地重复，‘先生，我对你一见钟情’。”

    “可在我看来，我与那孩子更偏向于‘一见如故’。如你站在既是鬼切、又不是他的角度，你的观点又是什么，o？”

    “……呜、呃……那、那个，嗯……”事实上o给不出明确的回答，他那引以为傲的、明可鉴月的利刃之心，在此刻也是懵懵懂懂而稀里糊涂。又或许，就算是监视着所有信息流的世界本身，也无法对绞缠在他与源赖光之间的因缘，下一个滴水不漏而无懈可击的定义。

    又像是人类对爱情、恩情、亲情包含哪些要素，总能夸夸其谈，但一旦迎头撞上真正的情热，往往如坠炙火，立刻就开始理智蒸发，开始结结巴巴——譬如o，譬如他此刻，张口就是不知所措的呢喃：“源、源赖光……别总问我问题，我不知道，我才不在意呢……管他‘一见’什么什么的，我才不……我、我在意的就是……就是源赖光。”

    “不、不过我虽然在意源赖光，但源赖光是鬼切的，我、我很清楚……我是o，我不是鬼切，所以，所以我只在意，只是……只是在意，就够了。不需要其他了。”

    他说得着实含混，像是齿间粘了星星糖，但电话另一端的源赖光显然听懂了，他用汩汩流淌般的声音柔和道：“o……是吗，我明白了。你已经做出了自己的选择。你有你的坚持，不希望被任何人改变。但我仍想知道，真的没有什么，哪怕再离奇、再琐碎、再微小，我能帮助你？”

    o猛地梗咽，电子脑内霎时间蹿出了宛如中毒般的千万张画面：拥抱、亲吻、摸摸头、捏捏耳垂、碰碰小红角（wi-fi信号接收器），被捋顺乱糟糟的黑色短发、被束起小小的马尾、被重新戴上戒指，戒指被卡在指根再也取不下来、就像是源赖光头顶那撮银发总也压不下来，就像是胶囊咖啡机“嗡嗡”运作时飘来油脂醇厚的香气，他藏进枕头下堵住耳朵却被源赖光揪着后颈提出被窝，他蜷在源赖光的怀里打瞌睡、手中记单词的小本本“啪”地落地，而源赖光将他圈在怀里看一本厚部头的论文集、由着小丈夫将脑袋搁进他的肩窝，他们又去看电影但这次他右边的座位一直坐着他的爱人，源赖光一直牵着他的手并在他笑得前仰后合的时候拍拍他的背，让他别笑岔气了但他却要顶嘴：我在源氏本宅生活连怎样笑都要被管家爷爷提醒！做源家的入赘女婿好累规矩好多我好烦你还是跟我姓吧先生！我带你离家出走好不好啊我的丈夫，就由你的妖怪武士大显神威，带你离开这将你束缚的家族与让你疲累忧虑的世界——

    他在走马灯般的幻想中，仿佛重新过了一生。这一次，既无生离又无死别，五十个春秋既平淡又完整，让年少时的背叛与隐瞒不足为道。当他在日历上画了红圈的那一天来临，他笑嘻嘻地用指尖绕起自己如染霜华的鬓发，对源赖光说：“纪念日到了！金婚快乐，先生。”源赖光也许会坐在轮椅上，但更可能拄着他藏了各种武器的拐杖，对他点点头，微微一笑：“金婚快乐，鬼切。你想怎样庆祝，我的小傻丈夫？”

    “我……”o感觉自己变成了一颗小柠檬，既酸得发苦，又甜得发腻，就像他想要的太多、太多、太多，但脱口而出的却是一句简简单单的：“源赖光，我不要你为我做什么，无论大事，还是小事，都不需要。但我要你为鬼切完成一件事，而且你必须做到——健康平安，长命百岁。”

    “我既是祈求你，又是命令你，一定要珍惜自己的生命，和鬼切一起活下去。如果可以，请让鬼切走出你的羽翼之下，请依赖鬼切，允许他做你的刀与鞘，让他既护住你的后背，又挡在你的身前，为你斩除对你图谋不轨的一切恶念！就算他现在还很稚嫩、还很靠不住，但你必须相信，只要给鬼切成长的机会，他会变成非常、非常、非常厉害的武士！他会为了守护自己的主君，成为无所不能的存在。”

    “假使真有万一……也请允许那臭小子先你一步离开这人间。他真的很怕被你丢下，就像小狗离不开主人。但如果主人愿意带着小狗一起上路，小狗一定不会让主人在路上孤独！”

    “这就是我最后的心愿了。你能做到吗，源赖光？我只给你三秒时间，无论你回不回答，我们都要永别了。一——二——”

    源赖光简练的回复和o的“三”一齐响起：“可以。”

    o掐断了通话，是终止，亦是诀别。就像他劈落“鬼切”的最后一斩，既无遗憾，又无后悔，无愧于他丈夫赐予他的名——至刚至柔的至强之刃，“鬼切”。

    第十六章 16

    23:57，剩余可用能源，合计0.04%。

    o趁炼钢厂轮值的工人们换班的空当，和只能在地面上滚动的鬼武头一起，蹒跚着走出升降电梯，跌跌撞撞地挪向操作台的尽头。他的眼前浮动着黑色的暗块，耳畔也弥漫着深不见底的幽静，缘于他的视听模块早已无法正常运作，如今不过极为勉强地支撑，只为将他引向围栏之后、高台之下的终局——一炉翻滚的钢水，一汪炽热的死海，一处高达1600摄氏度的活祭之地。

    23:58。好热。他想这么说，但人造声带已经无法再振动，他发不出声音。

    23:58:44。好暗……他似乎看见了exe pro的轮廓，那刽子手一言不发，站在距离操作台尽头的不远处，视线聚焦于他，似乎身材纤细，不像是通常意义上膀大腰圆的凶悍执行官。

    23:59:06。啊，全黑了……他向前方伸出双手，但只能抓到没有实体的黑暗。即便如此，他却露出了唯有exe pro可堪目睹的笑容。他在心里想：我看不见了，赖光。但是，我知道，我必须向前。我知道你就在前方，我的光一直在前方等候，等待着与我重逢。

    他微笑向前一步，两步，在第三步踉跄，跌了一跤，却又颤颤巍巍地爬起，如一位真正意义上七十三岁的老者，歪歪斜斜地经过了exe pro的身侧。

    那位他命中注定的死神大概是看出了他以身赴死的决意，并未阻拦他不断向前的脚步。又或许是因为24时尚未正式到来，所以静观其变，未曾出手。

    23:59:39。快了。他又摔了一跤，但再度爬起。快了，快了。站起来，对，向前，向前，不要让赖光等太久。

    23:59:46。快了，快了，快了。他拖着几乎失去知觉的双腿，小小的身体佝偻如干枯的花，他走向钢水池的身影既破败又残缺，但他内心洋溢着无上的荣光，因为他已经在几个小时前，与这个时空的源赖光通话，得到了来自他丈夫的尊重、肯定与认同。

    对于一个武士而言，有什么比获得主君的理解、感谢和铭记更重要的呢？源赖光甚至亲口承认他是“属于我的妖怪武士”，这令他畅快得飘飘欲仙，比乘着“赤雪”狂飙过弯痛快一千倍、一万倍、一亿倍！

    23:59:50。小小的机械少年昂头挺胸，走向最后一小截黑暗。如果有exe pro之外的活物在场，一定会觉得他那临终的姿态无比的绚烂，他仿佛在历经五十年血肉横飞的鏖战后，终于大获全胜，除了他，他的敌人一个不剩。

    当厮杀与血战留给他荣光与孤独，他心揣无悔的骄傲。他就像班师回朝的大将，朝着他主君所在的方向回归，如木槿的落花归依土壤，如婴孩返回母体的温床，如他第一次在无菌房内，哭嚎着朝他未来的丈夫伸出小小的手，示意他走近他、再走近他、最终走进他的心，永久地停留。

    23:59:58，他的脚尖触及高台边缘，翻滚的热浪就在他的脚下。鬼武头先主人一步，滚落高台，坠向钢水池。而他，他在关机前、下坠前、意识完全消失前，向身处这一时空的、年轻的自己编写了道别的话语：

    鬼切，我已回家，一切都好。

    我完成了我的使命，接下来的，交给你了。

    告诉先生，我

    23:59:59，“我”之后的字符已经来不及敲打而出，他干脆地选择了放弃，转而署名：“o”，然后点击发送——剩余可用能源，合计0.00%。模组关闭，系统关闭，中央处理器关闭，他失去了意识。

    在exe pro的目送之下，他失去平衡，向前倒去，重力拽着他下坠，朝着1600摄氏度的钢水池坠落而去。

    如一只小人鱼，终于坠进深海。

    他终于回家了。

    第十七章 17

    0:01，编号sp47bn的exe走出巨大管线的阴影，在依旧面朝钢水池、原地静默不动的exe pro身后站定。

    它朝exe pro标准地九十度鞠躬，无机质的声音充满了崇拜：“没想到是您前来，exe pro的先驱、传奇的执行官、尊敬的一目连大人。局长命属下从exe模式切换为eye模式，以故属下一直在后方观察。但刚才突然有一阵微小的电磁波扰动，令属下未能精准捕捉目标坠入钢水池的瞬间。为了确保向局长阁下汇报无误，不知连大人您的执行结果是？”

    exe pro并未转身，仍向钢水池平静地眺望。他回复的语气并不冷酷，只是淡漠：“确认目标死亡。”

    他转身走向exe，如似冰雪的面容比机械更机械。他在途径那具高大的液态金属机器人时，听见exe仿佛有几分惋惜般低语：“局长阁下称呼目标为‘最后的武士’，连大人知道那是什么意思吗？”

    “武士？”exe pro向exe抛去毫无感情的一眼，“在我的词条库中，那是一种早已消亡的职业，是一种向上附庸的中间层社会阶级，是一种旧而过时的形容与赞美。”

    exe仿佛被师长教训的学生般低下了头。但exe pro盯了它一会儿，突然冷不丁地开口：“‘最后的武士’这个说法，是荒提及的？好，我给执行目标sd-oni-0816加个备注。”

    exe好似看到高贵的pro大人亲自在“sd-oni-0816”后画了个前括弧，注明“最后的武士”，再加个后括弧，然后，完毕。仿佛对o盖棺论定，又仿佛为o立起了墓碑，程式化地上书：最后的武士。

    exe pro领头，重新迈开了步伐，“走吧，返回。准备给荒的执行报告，一小时内提交。”

    exe追随，也踏出了回程的脚步，“是，连大人。”

    高矮外貌迥异的两位exe，一前一后地消失在了炼钢厂。很快就有轮班的工人到来，对远方红光流动的钢水池伸了个懒腰，丝毫不察某个生命的逝去，反倒隔着防护服挠了挠肚皮，怀着多挣一天辛苦钱、腰包便多充实一分的希望，笑着说：“开工咯！”

    第十八章 18

    0:01，鬼切从梦见一个幼小的身影坠落火海的梦中惊醒，他因过于剧烈的心悸大喊出声：“不！不要！”

    守在他身边的源赖光立刻将他搂进怀里，却被他死死攥紧浴衣的前襟，“先生！他死了！o、o他——”鬼切浑身颤抖，用小鹿般瞪大的眼睛由下至上瞅着源赖光，紧缩的瞳仁中满溢仿佛世界末日般的惊恐，“先生！我、o——呃！不，不……呜……是，是一位，我，我的、我的朋友……我的朋友掉、掉进……！他、他好像不在了……”

    源赖光凝视他仓惶的绯瞳，似乎抿了抿唇才轻声道：“冷静点，鬼切。是什么让你得出这个判断？你有可能只是做了噩梦。”男人轻抚少年的后颈，掌心顺着他的脊梁骨下捋，像是在修复他的创伤，又似在给他坚实的依靠。“你说的那位朋友，我认识吗？如有需要，我可调动人手助你寻找，确认他或她的安全。但我建议，你先试试手头现有的通讯方式，与他取得联系。”

    “冷静下来，我的丈夫……我还在你身边。”源赖光镇定的语气犹如万吨巨轮之锚，他坐上床沿，任由鬼切泪汪汪的小狗一般钻进他的怀里，环住他戴着婚戒的左手，有似溺水者抱紧一根浮木，惊恐不安地短促呼吸，“鬼切，遇事不要慌，将精力集中于思考对策。你成长的道路还长，以后必定会遭遇更多这样的事。就将此次当做一次必经的历练，如何？”

    鬼切听了丈夫沉定的劝慰，使劲眨掉眼角的泪珠，他慢慢仰面，望向源赖光，忍住泪嗝后小声嘟囔：“好的，先生……我想用一下我的手机，您能暂时回避吗？”

    源赖光微微颔首，将已经被他删除过通话记录的、鬼切的手机递给他的小丈夫，由着鬼切接过手机，爬出他的怀抱，忐忑地将大拇指按向home键——“我就在门外。”源赖光走出卧室，反手带上了门，将必要的隐私与尊重留给鬼切。

    “谢谢先生。”鬼切虽如此呢喃，但眼神不离屏幕，他刚想向o拨打六个零的电话，却发现自己在0:00接到了一条发送号码为“000000”的短消息，其内容为：

    鬼切，我已回家，一切都好。

    我完成了我的使命，接下来的，交给你了。

    告诉先生，我

    这条短消息的落款是“o”，明显是年长的他所发来的道别信。但鬼切看着o平和而满足的措辞，看着那散发着年长者的稳重与威严、对年轻的他寄予了无限希望的字句，激烈的心跳不仅没有平复，反而更加动荡——他想不明白的是，如果o试图报平安，为何他最后一句话有头没尾？o在发消息前就那么焦虑、那么马虎、那么赶时间？甚至没写完最后一句话就落款？是有什么在逼迫他、催促他、威胁他，才导致他没写完想告诉源赖光的最后一句话？

    鬼切很清楚，虽然他们是异体同心的存在，但o对“赖光先生”的深情远胜于他，如果o想托他向源赖光转达最后的话语，怎么可能只写一半就收笔，仓促又草率地落款？他那拯救并守护源赖光的心，明明那么勇往直前，明明“我”之后可以是“爱他”、“不后悔”、“履行了约定”……o却偏偏戛然而止，仿佛命运的报复卷土重来，斩首的侧刀即将落下，驱赶他走向黄泉的死神连他临终告白的权利都剥夺，只给他撒一个善意的谎言、报一个虚假的平安的时间……

    然后他以“o”之名，舍身赴死。如小小的木槿花树被燎原大火吞没，在浓烟中风骨无存，化为飞灰余烬；又如武士殒命疆场，面目全非而马革裹尸，连主君都不知该何处寻他。

    “o，为什么？你真的……真的死了吗。因为执行司派来的杀手，那些exe？还是……你只是离开，离开了我的时空，返回了故乡……”鬼切重重地哽噎，疯了般拼命点触屏幕、拨打电话，重复尝试同一个号码：“000000”——“000000”——“000000”——“000000”——“000000”——“000000”——

    但他得到的回复一直都是：“您拨打的号码是空号，请查询后再拨。”——“您拨打的号码是空号，请查询后再拨。”——“您拨打的号码是空号，请查询后再拨。”——

    他青春年少，毕竟不是o，他还未试够一千一百二十三次，就垂下了手，任凭手机滑落指间，跌进柔软的被褥。“o……你就这么、不在了吗。可我，我……”他在床上蜷缩，蜷成伶仃的一团，将头埋进膝盖，被软弱的啜泣之意不断冲刷着红通通的眼角，“我该怎么办，o？我还没向你道谢，还没向你许下承诺，我还没向你坦白，告诉你我很害怕……我好害怕自己辜负你的期待，好害怕五年之后，自己还是能力不足，又弄丢了你最珍惜的赖光先生。”

    鬼切扯住自己的黑发，指尖抠入头皮，带来未出血的刺痛，“如果我真的向你坦白，你会对我失望吗，o？我太胆小了，我的心根本不够坚韧，如果你是我，一定不会这样害怕。”他在自虐的悔恨中咬紧了牙关，嗅到丝丝甜腥自唇间传来，“可恶，为什么你就那么走了？我还有好多事情想向你请教，关于先生，关于五年后，关于你。你那么强大、那么无所不能，我既羡慕你，又很嫉妒你，为什么不多留几天，o？你真的遇害了吗，还是，还是真的回到了属于你的时空……”

    鬼切不愿自己懦弱的哭声被卧室外的源赖光听见，他伸出双手，捂紧了下半张脸，将抽噎全部堵在喉头，将泪水全部挡在指间，仿佛向安静妥协，便能维持住一切都好的坚强表象。

    然而——“咚咚”，“鬼切？如你再这么哭下去，我可要破门而入了。”

    鬼切吓得打了个有点儿响的泪嗝，他一边眨巴眼，一边懊恼于自己还是太过低估了他年长的丈夫，他没想到源赖光就如同守护雏鸟的白鹤一般，静候于巢边，片刻不离、枕戈待旦，竟然敏锐到了草木皆兵的地步。

    “我、我没事！别担心先生。”鬼切飞快地用手背擦掉了眼角的泪珠与眼下的泪痕，一厢努力将鼻涕都擤回去，一厢带着鼻音乳声乳气道：“我联系不上我的朋友，他肯定是去了一个很远的地方……虽然他脾气很坏，很任性，不怎么在意我的想法，与我相处的时间也很短，但他帮了我很多的忙，是我的朋友，更是我的老师……我很后悔没有与他正式地道别，也没有认真地感谢过他。先生，如果您是我的那位朋友，您会觉得我很不像话吗？”

    隔着一道卧室门，源赖光的声音却如从海底升起的灯塔水母，有着能震慑时间、逆转命运的安定力量：“否。在我看来，唯有遗忘能带来诀别，友人会远离，但友情不会。鬼切，如你真的感谢你的朋友，就应遵守承诺，言出必行，不辜负他的付出与期望，铭记他为你所做的一切。”

    少年静静听着他丈夫的话，缓慢忽闪眼睫，从似懂非懂到恍然大悟，仿佛晦暗的心海骤然就迎来一束澄净的光。“我……我明白了，先生。我会永远尊敬我的朋友，但我不会再依赖他。我会继承他的志愿，追赶他、超越他，实现他的未尽之梦。”

    少年静静地闭上双眼，深呼吸。他的心中恍如大水褪去，露出一整座恢弘冰山，既似在体内长留的孤岛，又用至纯的精魄将光折射出彩虹的内核——他暗自发誓：不会输给o。

    他对先生的爱情，不会输给o。

    他的锋利与坚韧，不会输给o。