男人没能得到任何想要的东西，就指使属下去拷问谢桥，谢桥盯着御剑过来的人，属下并不言语，一刀刺向谢桥肩膀，谢桥凭着满腔恨怒硬是偏头咬住了那人的胳膊，护手的绳子断开，露出手腕上清晰的痣。

    属下吃痛松开手，谢桥脚尖一挑踢飞了刀，雪芒闪过，刀刃斩断枯枝，他从半空落下时挣开手上束缚，耗尽灵力掐了个诀，将自己连续横移数丈，消失在下属的视野当中。

    悬崖之下毒瘴遍布魔兽横行，面具男人不敢追下，便只当他死无葬身之地，血洗了谢家满门，极星阁自此在沉沦境恶名远扬。

    “光阴遗恨就在我身上，但我们都不会受人威胁。”谢桥翻手化出一张弓来，精巧华丽，弓弦是无声燃烧的暗火，“我本是凭着一时意气放任自己掉下悬崖，但快要坠落崖底时却被一只幼鹤所救，它自己也飞不高，带着我摔进一堆枯藤，索性没死。”

    “原来是飞露救了你。”沈萍风叹了一声，和谢桥比起来，他在修真境所受种种挫折也都不过如此。

    “我在崖底待了快一年，杀了无数魔兽，也从峭壁上摔下无数回，等飞露终于带我上去时，我甚至不敢再在空中睁开眼睛……我会惊慌，会怕，会诘问自己为何如此无能懦弱，我根本比不上我的父母兄姐。”

    谢桥自嘲地扯动嘴角：“但我还是进了内门找到答案，我的仇人已经是极星阁的堂主，我用光阴遗恨钓他出来，用这把淬毒的刀暗算了他，把他和他的下属清成骨架。”

    “如果这不是巧合，如今你在魂主腕上看见同样的痣，只能说明当初那名下属没死。”沈萍风也不禁质疑，“都被你剁成肉馅，还可能活吗？”

    “我当时毕竟年少，见识不多。”谢桥半真半假的谦虚，面上是深沉的冷，“除非他被人复生，或者当初那名属下根本就不是他，而是某种术法伪装的替死鬼。”

    “彻底还原躯壳与魂魄的复生之法只存于传说当中，各个境界的术法名门也从未有过切实可信的记录。”沈萍风喃喃道，“我更倾向于术法伪装，不如从极星阁当时的人员变动查起，此人修为不差，后续还会莳花门神羿峰有所接触，在焚星谷战后全身而退或就此失踪。”

    “极星阁是四处抢掠起家，到了三百年前才走上正轨，极星阁旧部已经不剩多少，要查颇有难度，但有了框架总比盲目下手要好。”谢桥长吁口气，翻身下床振作起来，“联络临渊殿，按要求查人，再让藏书库把连锁阵法相关的术阵古籍都传过来，我今天之内就能找出北海阵法的位置。”

    “是。”沈萍风点了点头，谢桥不需要安慰，他只需一如既往的跟在他身后，但谢桥站在门前远眺天穹时，他还是心头一紧，伸手揽住了谢桥的肩，“不敢睁眼也没关系，这片安平河山仍在我眼内，同你一样。”

    谢桥微微一怔，回过头时单片镜已经遮在眼前：“……噫，沈护卫，你让我感到害怕。”

    沈萍风：“……”行吧，算我没说。

    谢桥翘了下嘴角，不是故意显出锋芒的笑，只是单纯的感到愉快，他顺手抓了下沈萍风的袖子：“走，拿你的甜言蜜语下饭去。”

    沈萍风无奈，但他们已经认识二百年了，那也可以再等一个二百年。

    ……

    潆州城，木饶镇。

    悬舟在镇上没有码头停靠，陆饮霜和常靖玉不得不御剑飞出数十里，在镇外降下，常靖玉蹲在界碑旁边，施了个净尘诀，拨开上面的藤蔓，发现落款时间在三年前，木饶镇已不再受长林派庇护。

    “归鸿门又是何派？”陆饮霜扫了一眼问道。

    “是隔壁镇上的小门派，看来已经接管了木饶镇。”常靖玉起身拍拍手，“先入镇吧，我们在这站了半天都没有一人进出，看来木饶镇比当初更加荒凉，若是师兄们支撑门派太过艰难，我也能帮帮他们。”

    陆饮霜和他穿过门楼，只是镇上人烟渺茫，狭窄的古巷两侧大多门窗紧闭，蛛网连结，陆饮霜眼中聚起一丝银色，片刻之后收回灵识：“这条街基本无人了。”

    常靖玉蹙着眉，和陆饮霜一直走到街巷尽头，只遇见一个耳背的大爷，听不懂他们的问话，两人只好踏上石桥，再去镇西。

    “木饶镇怎会如此。”常靖玉站在石桥上环顾四周，微风扬起一面褪色的店招，桥下流水铺满浮萍，再也没有撑舟划过的船夫和追逐嬉闹的孩子，隐约只能听见几声鸟鸣。

    “也许是发生何种变故，导致举镇迁徙了吧。”陆饮霜率先下桥，轻轻一跃翻上一间民居二楼，从窗口看过之后又回来，“家具收拾整齐，并无杂物堆积，百姓应是自发离开。”

    常靖玉一点点低迷起来，失落道：“我本以为还能见到熟人。”

    “等你到了长林派，自然会有熟人。”陆饮霜轻描淡写地说，“哪个方向？”

    常靖玉往南指了指，刚踏前一步，就听见身后传来噗通一声，陆饮霜回过头，只见一个蓬头垢面的男人跳进齐腰深的河水里，呜呜抽泣着伸手搅混水面。

    “打扰了，请问阁下居住本镇吗？可是有何难处？”陆饮霜过去站在岸边，礼貌地拱手。

    男人抬头瞅了瞅他，忽然鞠起水朝他泼了过来，边泼边嚎。

    常靖玉嗖地闪过来，拂袖一挡将水扫回河内，厉声斥道：“休要装疯卖傻，上来说话！”

    “饶了我，我错了！呜呜……”男人被他吓得直蹦，啪叽一下坐进水里，抓了两把浮萍，绿油油的叶子抹了满头满脸，淤泥把他的头发黏在一起，看不清五官，这时他好像才满意了似的，嘿嘿傻笑。

    陆饮霜觉得这是个有味道的人，退后了两步，对常靖玉道：“算了，他神志不清，何必管他。”

    常靖玉点点头，也不想去拽这个疯子，结果这人突然仰面趴进水里，水面咕嘟咕嘟的冒出气泡。

    “啧，麻烦。”陆饮霜无奈，抬起食指隔空一点水面，整片河段都缓缓凝结成冰，把闷在水中的疯子推了上来。

    “仙……仙长？”疯子坐在冰面上，愣呵呵的问。

    “好自为之吧。”陆饮霜自觉没放任他淹死已经仁至义尽，招呼常靖玉离开。

    疯子突然又委屈地哭了，小声咕哝道：“长林……找不到，回家，我想回家……”

    陆饮霜脚步一顿，常靖玉的脑门撞在他背上，也诧异地回过头去。

    “阁下家住何处？”陆饮霜轻声问。

    “星河村，谢谢仙长。”疯子这会儿又像个脏兮兮的正常人了，乖乖坐着回话。

    “星河村？在哪。”常靖玉追问。

    疯子指了个方向，陆饮霜对他伸手示意道：“请。”

    “此地离永和村不算远吧。”陆饮霜忽然道。

    常靖玉提了口气，蔫蔫地答：“没错，永和村就在此地往西的丰华城，前辈是如何知晓的。”

    “你离开永和村时尚且年幼，应该走不远才是，根据你幻境中的相貌很容易推断出来。”陆饮霜说的风轻云淡，“他说家在星河村，说不定与尹星荷有关，不然只是个普通镇子，哪会有村子取这么文雅的名。”

    常靖玉下意识的回头看了眼，疯子突然抢上前来，用那张糊满各种杂物的脸冲着陆饮霜问：“仙长怎么称呼啊？”

    陆饮霜一瞬间觉得他是在装疯，平稳地答道：“在下姓陆。”

    “哦，陆仙长，您贵姓？”疯子呵呵笑着。

    陆饮霜：“……”他收回前言。

    三人从木饶镇一直走到镇外，远远看见几处零落的房屋，疯子的脚步就轻快起来。

    陆饮霜和常靖玉一直跟他到一户人家，白天村人大多下田劳作，疯子家中只剩个白发苍苍的老爹，看见疯子回来也没什么惊喜或如释重负，只是摇摇头叹了一声。

    “抱歉，请问此地是星河村吗？”常靖玉跟进院内，对老人拱手问道。

    “是啊，你们是从城里来的？”老人叼着烟袋吐出口烟圈。

    “嗯，老先生，我们想去长林派拜访，不知为何镇上都无人迹？”陆饮霜道。

    老人皱着眉，一副不愿提起的模样摆摆手，这时那疯子又趴在篱笆上朝外看，把墙压得往下倒，老人烦躁地骂他：“宁志！离杖子远点，听见没有！修仙修成这副德性，真他娘倒了血霉。”

    常靖玉面色一僵，片刻后才难以置信的问：“老伯，令郎是叫……邵宁志吗？”

    “怎么，你们认识他？”老人从凳子上站起来，“你们说要去长林派，那是宁志从前的同伙了？”

    陆饮霜：“……同修，我们是他的同修。”

    “呸，什么仙人，都是狗屁！”老人突然忿忿不平，“真正的仙人是像星河仙子那样，救人不图回报，像什么长林派，好勇斗狠最后被人家平了山门，连累我儿也吓成这个鬼样，我早就告诉他不是那修仙的料，像老子普普通通过完一辈子，哪能遭这个罪！”

    常靖玉眼含震惊默不作声，陆饮霜语气依旧平和，替他追问道：“老先生，据在下所知，长林派掌门仙逝之后，门徒寥寥，为何还会招致灾祸？若老先生知情，还请不吝赐教。”

    老人听他谈吐客气，那点被自己傻儿子气出来的火也习惯性的灭了，敲着烟杆道：“林掌门还算是个好人，有他在的时候木饶镇也和平的很，后来听说他被气死了，手下几个弟子就不安分，尽和一些神神秘秘的家伙的来往，我儿宁志也神经兮兮的，藏回来不少钱，后来挨了顿揍，说要退出长林派，结果第二天满身是血的跑回家，昏了一觉，再起来就不正常了，我上长林派要说法，结果尸体横七竖八的，都死透了，房子也烧了。”

    常靖玉听得瞠目结舌，半晌才磕磕绊绊的说：“都死了？剩下的弟子，厨房刘婶，都死了？”

    曾经总是带他回去撸猫的师姐，还有借他书本，指点他功课的师兄，厨房里总是给他多盛饭菜的刘婶……都死了？

    “差不多吧，当时给我吓的够呛，连滚带爬就跑了，哪个正常人看见不害怕啊，怪不得我儿吓疯，没死就是幸运了。”老人郁猝地瞪了眼蹲在篱笆底下的邵宁志，怨怼中又难免带着心疼。

    “不可能，不应该。”常靖玉紧握着拳，愧疚不安悔恨交织在一起，他浑身发冷，忍不住一遍遍幻想如果他没因脆弱逃避而离开长林派，是不是能在敌人袭击时尽力挽救，与浴血奋战的师兄师姐共同进退。

    如今他想正视过去，想亲手解开长林派的心结，却再也没有机会了，那些与师父同门一起生活的无数岁月，都成了记忆中再也无法新添的断章。

    “冷静。”陆饮霜伸手压在他肩上，忽然不合时宜的想起了掐着猫时的手感，就把手往常靖玉后颈上挪了挪，安抚般捏了一下。

    常靖玉霎时紧绷起来，扭头看向陆饮霜，他的眼中像有将要决堤的洪水，他不愿接受这个结局，干涩地说：“前辈，我才鼓起勇气……要去见师兄师姐，我甚至觉得他们会原谅我，是我不该走吗？师父在我最困苦的时候带我回去，我却不能在门派存亡之际与众人同生死……”

    “那你是后悔遇见我了？”陆饮霜微微眯眼，语气渐冷。

    常靖玉一怔，摇摇头道：“我从来不后悔遇见前辈，没有前辈，我永远不可能再回木饶镇。”

    “哼，那就没什么好说的。”陆饮霜面色一缓，目光带了几分玩味，手指顺着常靖玉脊背往下滑了两分，拍了拍又收了回去，袍袖微扬，溯影回梦和瞑寐诀的术法流光分别罩向邵宁志和老人，“当局者迷，你需换个思路理智一些，先让自己站在局外，仔细思考在林掌门仙逝那段时间，你的同修是不是有哪里不对。”

    常靖玉并不是愚钝的人，只是一时陷在情绪中无法抽离，被陆饮霜一提醒，默念了几句静心诀强迫自己冷静，伸手捉住了陆饮霜的袖子站近了一步，又无法控制的贪恋更多陆饮霜带来的安全感，干脆靠近他怀里，把头抵在他肩上。

    “……他们都恨我，最初是师姐，她很喜欢林朗师兄，我害死了他，她当然要恨我，随后是邵师兄，他总是在众人齐聚的时候说最刻薄的话，好像我会害死所有人。”

    “然后师父就仙逝了，在林朗师兄的墓碑刚刚立起，师父就倒在师兄墓前，这时候所有人都开始怨我，我一直觉得这是理所当然的，无论是打我骂我，让我滚出长林派……”

    陆饮霜清楚的感觉到常靖玉在发抖，他尽力克制着用平稳的语气叙说，但嗓音还是渐渐哽咽，陆饮霜轻不可闻的叹息，想起幻境中待在灵堂角落的孩子，若是连自己都认为自己多余活在世上，那他还救得了吗？

    陆饮霜抬手虚虚的回抱了一下，他的动作僵硬生疏，但常靖玉却像得到了莫大的安慰，死死搂住了他的腰。

    “……放开。”陆饮霜僵了一会儿，扒拉着常靖玉的脑袋把悄悄抹泪的小孩拽开。

    “前辈嫌弃我了么？”常靖玉委委屈屈的望着他不肯松手。

    陆饮霜：“……”我不会再吃这套了。