桌面上的玉雕表面平滑，映出刺眼光芒，江州站得较远，看不清它的形体，只依稀辨别出那是种兽，至于这兽是哪家哪类的兽，就说不上来了。

    他不去看那雕像，他的视线钉在了叶鸯身上。叶鸯注意到他的眼神，偏过头来，竟对他笑了笑。叶鸯一笑，叶景川也便笑，一面笑着，一面抬头对上江州，道：“前辈造访寒舍，有何贵干哪？若要贺年，就免了罢。近两年不是什么好时候，煞气太重，欢喜不得。”

    说完，放下手中软布，玉雕的全貌便呈现出来了。它浑身绿莹莹的，闪着幽光，是头只进不出专会敛财的貔貅。

    “这翠玉貔貅，前辈瞧着可顺眼？”叶景川特意在“翠玉貔貅”这四字上加重语气，状似无意，却极嘲讽。

    叶鸯轻笑，江州冷然。

    这对师徒，好似浑不知大难临头。他们是有备无患，还是效仿孔明唱空城计，江州一时拿不准主意，于是前行几步，在叶景川身前不远处站定，与之僵持。

    “前辈远道而来，一路颠簸，抵达此处，又殚精竭虑，为南江谋划良多，想必是累得很了，何不过来歇歇？”叶景川招呼着江州，转头对徒弟说道，“你去泡茶，要最好的茶叶，最好的水。这是贵客，须得用心招待才是。”

    叶鸯应声，拿起桌上软布，步调不急不缓，走进侧屋。

    待他走后，江州一撩衣摆，于石桌旁落座，同叶景川隔着一尊翠玉貔貅对视。叶景川眼神淡漠，江州眼中燃火，一冷一热，本也是平静之相，然而前者眸中那片冰湖底下，暗流早开始翻涌，等待着大动干戈。

    叶鸯很快端来茶杯，放在二人面前，然而那说是茶水，其中却无几片茶叶，充其量是烧开了的水，没有什么特别。江州怀疑他存心膈应别人，侧目望去，等他解释，而他不曾开口，仅是冷冷回望，那神情态度仿佛在说：你的茶来了，是好茶，这便喝下去罢。

    来到别人的地盘上，饮食都要注意。江州瞟了杯中热水一眼，将其置于桌面，并不擅动。他没那个胆量喝叶鸯拿来的水，谁能保证这小子不会使坏，给他下毒？

    瞧出江州满腹疑虑，叶景川不禁摇头。他心里有鬼，因而处处畏惧，处处谨慎，若换作旁人在此，断不会如他一般踌躇。

    “行了。长辈说话，你跟这儿杵着做什么？到林子里头玩儿去罢！记得别掏鸟蛋，别捅蜂窝。”叶景川把对江州的鄙夷全藏在心里，垂下眼睫小口饮着热水，复又抬眼，驱赶徒弟。

    叶鸯嗤笑：“师父这话说得好奇怪，这畜生又不是人，您关心它是为何？再说了，这时节，这地方，哪儿有鸟蛋，哪儿有蜂窝？”

    “为师说有，便是有。”叶景川道，“这畜生呢，自然不是人，但它既会叫唤，又会走路，我们只好把它当成人啰。好啦，这儿没你的事情，你自己去玩儿，若是瞧见林中有野兽，怎样处理，就不用师父教你了罢？”

    叶鸯不用他教，更没兴味听他们谈话，耸了耸肩，径自走掉。路过小院中摆放武器的木架，从上头取下佩剑，掂量在手中钻入林子，不过多时，树林边缘处枝叶纷纷摇动，惊起几只留在此处过冬的飞鸟。

    那鸟是动的，那人是静的。他们俱是静的，但从叶鸯踏入林中的那一刻起，一颗石子落入了平静湖面，一滴水掉进了沸腾油锅，刹那间天地变色，四面八方袭来的敌意将叶鸯包围。放眼望去，高低错落的枝丫上，蹲着的站着的，尽是些不会发声的飞鸟，尽是些不会思考只晓得执行命令的怪人。南江的暗卫，是这样的存在没有错，他们放弃了作为人的生活，心甘情愿地为江州作傀儡。

    无名山上有猛虎，南国同样也有，而这虎与虎，正和人与人一样，习性有所不同。无名山的老虎，平素安然，人不犯我，我不犯人，脾气上来了，欲望上来了，至多吃一只小鸟儿，那南国之虎却与它大相径庭。南国的虎，平日里吃人肉，饮人血，身边还跟了不少伥鬼，充当它的利齿尖牙，陪伴它行凶作恶，旁人一眼望去，全然瞧不出这群鬼头脑里开的是什么花。

    人鬼殊途。

    叶鸯没心思猜测伥鬼的想法。

    他不信命，不敬神，不怕鬼。千千万万只鬼拥挤在他眼前，于他而言也不过是轻易便能斩断的虚影。

    暗卫之“暗”，不在于服饰色彩，仅仅在于匿形潜影。

    好巧不巧，叶鸯偏爱钻研些歪门邪道，令藏匿在暗处的怪东西显形，是他平生乐趣之一。

    鬼想来，就来罢。叶鸯双眼轻阖，听声辨位，最近处的一人沉不住气，拔出短匕向树下猛扑；与此同时，叶鸯拔剑出鞘，鬼影幢幢的天地间出现铮然一声响，如鸿蒙初辟，如凤鸟长鸣，清音震荡山林，短匕不敌长剑威力，从中央裂作两截，随它一起裂开两半的，还有一颗头颅。

    干脆让红更艳，让白更纯，让那为虎作伥的鬼死得更彻底，让这寰宇间再不生幽魂。

    林间死寂。

    再过几息，八方云涌，四面风来，无数道目光直指叶鸯，剑影刀光齐动。

    暗卫们动了杀意。叶鸯亦然。

    叶景川放入林中的非是笼中幼鸟，而是一头与他同样疯狂的野兽。江湖中人，立在风口浪尖，踏着沸水烈火共刀锋，骨子里若不保留几分野性，怕是早被掀翻下去，尸骨无存。从踏足这片是非之地的那一刻起，人就注定要像野兽，注定要用旁人的鲜血，浇灌自己的生命。

    人有两面，一面外显，一面内敛。

    叶鸯将他内敛的那部分隐藏得极巧，极妙。

    他从未走进武林，江州不知他深浅几何，还真以为他是叶景川庇护之下的废物一个。

    可惜叶鸯不是废物。大多人看不穿自己的真面目，他也一样。他对自身的评判，乃是彻头彻尾的错误。他并非一无是处，他的剑，亦不似他所认为的那般迟钝，与之相反，那剑快到了极致，狠厉到了极致，铺天盖地的怨和怒，与生俱来的天分，淬炼出了他的锋刃。

    无名山虽无名，却从来不留无用之物。叶景川早看出叶鸯危险，否则断然不会将他设置成对付南江的最后一颗筹码。叶鸯从来都是一把锋芒毕露的凶器，叶景川爱他，并不意味着要将他永久封存，不逼迫他报仇，并不意味着要妨碍他出手。

    叶景川不逼他，同样也不拦他。

    只要他想，他就是这世间最锋利的剑。

    距叶鸯上一次动杀念，已不知过去多久，那回的情形，他迄今仍记得清楚。南江派来的暗卫潜藏在船下，被他一击毙命，血在水面上扩散，不过多时便消失。水，漫无边际的水，叶鸯惧怕它，因为他知道，不论什么东西坠入水中，都将在短暂的动荡之后被淹没，承受窒息的灭顶之苦。他千真万