萧坚此言一出，梁少崧又多了几分怀疑。但他意识到，萧坚所说的一切都能奇异地自圆其说。从白陵举荐，到拼死传回敌人情报，以及在敌人围攻时作战，一道跋涉回关，萧坚的确一直在帮助自己。说萧坚别有用心，似乎缺少证据，但要直接相信对方，却不符梁少崧谨慎的性格。

    萧坚道：“先前在营帐中，殿下曾说若我要当近侍，还要做得更多……不知，要做到何种程度？”

    梁少崧一愣，正要开口，牢外忽然传来一阵锁链碰撞的声响。随后，一道刺眼的光射了进来，三人不由地眯起眼睛。

    狱卒拖长了的声调从那边传了过来。

    “燕将军令，押太子梁少崧，秦牧川至青帐候审——”

    在他们出征的时候，青帐还是点兵之地，等归来时，帐内陈设却大不相同。原本放置点将竹签的长台，此时摊开一册士卒名录，燕离鸿坐在台后，身着玄色武将服，头戴凤翅兜鍪，是只有正式的场合才会换上的装束。

    帐口站着一列手执长戈的士兵，为的是防止犯人在问询时猝然逃跑。

    秦牧川单膝跪倒，向燕离鸿行礼，梁少崧身为太子，行相同礼节于制不符，只好僵硬地站在那里。

    朔啸是由以武立国的游牧民族开创，信奉苍鹰图腾，不似前朝有过多繁文缛节。宗传至此，军法一向严苛不改。按照传统，每一任皇帝，都需有少年军戎的经历，磨练心性，以免重蹈前朝哀帝沉迷艳词，武治荒废，以致亡国的覆辙。

    梁少崧虽为太子，但从小便受演武堂的规训，习刀剑马术，视燕离鸿大将军为武德国士。此番出师不利，梁少崧身为将领，要担负全责。而问责之人却是燕离鸿。一想到这，梁少崧的脸颊便是一阵灼烧。

    他站在营帐中央，所有人的目光都聚在他身上，他心中沉甸甸的，不知该如何开口。

    燕离鸿叹了口气，缓缓道：“太子，匆忙将你下狱，是军法所定。战事无常，能力挽狂澜者，世间也算罕见。你们出军失利，其中必有种种曲折，这次提审，务要悉数告知于本将，以全审判之衡正。”

    梁少崧行过一礼后，将自出拔之日起的行军仔仔细细地说了一遍，其间略去人员、物资折损等细节，只着重于暴雪等关键之事，将每一日的调兵动向都说了出来。

    虽然他心中为愧疚之情所累，但思维仍然敏锐，吐辞清晰，只陈事实，不参杂个人情感。他记性本是极好，加之缜密逻辑，叙述得清晰有理。燕离鸿认真聆听，间或点头。

    梁少崧特意提到萧坚，称他处事果敢，提前发现敌军动向，警告全营。他们才能有所准备，不然怕是会全军覆没。

    听完梁少崧的叙述后，燕离鸿的神色和缓了下来。“如此说来，此役之败，全非人事所致。”

    梁少崧只是行礼，却不多言。

    燕离鸿一捻胡髯。“太子经年师从演武堂，知晓朔啸兵例。战场败北，惩治最为严重，更不用提在如此关键的战局之中。”

    梁少崧静静地等待燕离鸿的下一句话。

    燕离鸿继续道：“不过，此时前方战线吃紧，正是用兵之际。若贸然惩治将领，恐怕于士气不利。另外，涯远关建制属兵营，本无判刑之权，更不用提与王族子弟相关的大案。”

    梁少崧一抱拳，道：“此役所失，全在于本王一人领兵不当，愿负荆至京以请罪。”

    秦牧川连忙道：“末将身为辅佐，未能尽责，也应受并罚。”

    燕离鸿挥挥手。“这是自然。你与此案有连，是重要人证，需与太子一道进京受审。”

    梁少崧心中一动，忽道：“禀将军，首先探得敌军动向的萧坚也是重要人证，不知可否带上他？”

    燕离鸿眉头一皱，道：“探马营的那个探子？好罢，你们三人且同行。但这一路上，你们都是军囚，需听从押运之人的命令。此时通往东部的官道已被蛮贼所阻，你们要从南部阿兰那城折向京城。限你们两时辰内打点行装，俟午食后上路。本将调派十五名士卒将押送你们至阿兰那城，从那之后，此案将委予城主管辖，他将安排马车将你们运至京城。太子，你可有疑问？”

    梁少崧面色未改，似乎早已料到此等判决。他对燕离鸿行过一礼，道：“少崧知晓，谢将军厚恩。”

    燕离鸿微微颔首，神情稍霁。在敌军围攻这座边关前，便将太子送走，也是为了保护他的安全啊。若太子不曾遇到暴雪的变数，一切又将是另一种局面……

    罢了，现在思考又有何用？燕离鸿朝帐口的守卫一挥手，道：“卫兵，将人带走。”

    主院的檐下排开一列纸灯笼，照亮清谈厅的牌匾。院中昏暗，不见人影。长庚对牌匾行过一礼后，在青石板上跪了下来。

    尽管清谈厅中漆黑一片，长庚仍朗声道：“梁长庚仓促而来，失礼在先。但恳请辽公子施以援手，救我任大哥一命。长庚稽首拜谢，愿结草衔环以报。”

    他将两手相叠于地上，额头触碰手背，以示敬意。

    院中寂寂，只有寒风吹拂的声响。

    他直起身，凝视着黑暗的正厅。这次长跪，再没有邢少师在他耳边叨念礼义纲常了。只是不知道，辽公子什么时候才会出现。

    最初应激而生的热度褪去后，长庚感到了严寒。他掸去肩头的雪花，但手指已冻得没了知觉。冷风钻进他的衣领，让他一阵阵地发抖。但所有这些，与任大哥所负的伤相比，实在算不得什么。

    雪花落在长庚的睫毛上，融化成水，从他的脸颊流淌而下，濡湿了他的衣领。

    第15章

    两根棍棒相击，发出清脆的声响。

    长庚回撤一步，将长棍负于身后。另一掌向前平推，慢慢吐出一口浊气。

    霍鸣站在他对面，双手握住长棍，摆出守势。

    长庚尚未从方才的过招中恢复气息，霍鸣又一招攻势已经袭来。

    霍鸣以棍为枪，点向长庚的左肩。这一招快而轻，但其中蕴含的力道使攻势尤为迅捷。

    长庚反手将棍移至身前，借力上挑，打歪霍鸣这一击的去势。不料霍鸣中途变招，向长庚脖颈侧面的要害劈去。

    原本坐在一旁观战的任肆杯猛地站了起来，担心长庚受伤。但霍鸣将力道拿捏得很稳，长棍在距离长庚脖颈两寸的地方顿住。

    长庚僵住身体。那一击扬起的劲风让他脖子后起了汗毛。

    霍鸣将长棍收回，对长庚抱拳行礼。长庚回过神来，也还了礼。

    拳师施樵山走进场内，收了两人对战所用的长棍，靠墙放好。

    施樵山年纪四十上下，相貌敦厚，身材宽实，穿一套米浆色的武训服。他眉眼平和，不似寻常武夫的厉荏，举止虽然和缓，但自有禅僧入定似的稳重。

    自从除夕离开皇宫后，长庚便在辽府长住下来，至今已有一个朔望了。辽公子不知与宫中主管说了什么，一直都没有人来接他回宫。此情正和长庚之意。他巴不得留在宫外，一辈子都不用回去。再者，辽府比皇宫要有意思许多。

    但是，从郢河那夜后，他下定决心要重新习武。虽然他曾在演武堂学过，但心思不在此处，学的也只是皮毛。直到经历那场迫近生死的险情后，他决定自己保护自己。

    “长庚，刚那一招，可看清了？”施樵山问道。

    长庚犹豫了一下，摇摇头，道：“变得太快，还没反应过来。”

    “霍鸣知道如何收放，因此他能中途变招，却不失劲力。但你每次出手，都是十成十的力道，不留给自己回转余地。这个毛病得改。不然，以后遇到高手，招式一眼就被别人看破了。”

    长庚对师傅行礼，道：“弟子受教了。”

    施樵山微微一笑。“你初入武门，还有得学呢。多请教他人，与霍鸣学习，每日走套拳脚，心里也要留意，懂得变通。”

    “是。”

    霍鸣走了过来，用手背拭去额头的汗水，道：“长庚，你不必心焦，打好基础才是正道，至于交手实战，不急于一时。”

    长庚眼睛亮亮地看着他的朋友。“霍鸣，你刚那一下真是转得好极了，回去后，一定要再让我看一下。”

    霍鸣一笑，正要开口，却听站在场外的任肆杯朝这边喊道：“樵山师傅！今日的武训，算是结束了罢！他们还没来得及用早膳呢！”

    长庚脸颊一热，让师傅听见这话，他有些难为情。他别过身子，没去看任肆杯。

    施樵山对任肆杯拱拱手，道：“就来，任老弟！”

    施樵山低声对站在自己面前，十七岁的长庚说：“你的精进之速在同龄人中已是很快。但要记得，胜负在心之外，不可强求，不可执着。执念过重，与八卦掌的轻灵之境，就愈是遥远。”

    长庚似懂非懂地点了点头。

    施樵山心中叹气。第一次见到长庚时，他就看出了这孩子眼中的执拗。对于习武，长庚比同龄人更坚定，但这也可能会让他走入歧道。拳脚既为兵刃，需有鞘以藏锋，对武者而言，这鞘就是平善守仁的内心。

    总有一天他会明白的。施樵山这么想着，对站在不远处的任肆杯喊道：“今日的武训已经结束，有劳您来接这两孩子了！”

    任肆杯对施樵山拱手，将提来的点心盒分出一份，放在竹席上。“师傅客气，这是笑沙鸥的茶点心，给您留下一份，配茉莉龙毫喝。”

    任肆杯知道施樵山不好甜食，因此专门给他挑了一份清淡的南瓜绿茶饼。施樵山只是作揖致谢，却不多言。

    霍鸣和长庚换回常服，一路说笑着向辽府走去。他们三句不离武训，甚是投机。比试刚结束，他们的身子冒着热气，即使穿单薄的武训服，也不觉得冷。但任肆杯旧伤恢复得慢，畏寒畏风，穿的是隆冬时节才用得上的厚袄。刀客给任肆杯种下的的毒一天比一天严重，再加上游心散的副作用，他的功力已折损一半，至于能否恢复，全看命数。

    但此时，他却没心思想这些。他从衣襟里取出一包厚厚的油纸，层层展开，里头夹着两块金黄焦脆的糖油饼。油纸被热气熏久了，表面凝了一层细密的水珠。

    “先垫些，等回府了再吃正餐。”任肆杯把小食递给两个少年。

    长庚和霍鸣各取了一块。“还热乎着！”长庚语带惊喜，“霍鸣，热乎的糖油饼可是天底下最好吃的东西。”

    霍鸣不服气地说：“那是因为你还没吃过我们雁南的芙蓉糕。”

    长庚用肩轻轻地撞了一下霍鸣。“你尝尝这个，保管好吃。”

    任肆杯轻笑一声，却不小心牵扯到肩伤，不由地咳嗽起来。

    长庚和霍鸣都停了动作。长庚听出任肆杯咳声里的喘音，担忧地看着他。“任大哥，你不用来接我们。你的伤还没好全，须在府上静养才是。”

    “没事……”任肆杯摆了摆手，用肘弯挡住脸，猛地咳嗽了几声。待调匀气息后，他嗓音沙哑地道：“……尤宁这药不太管用，我得让他调副新方子。”

    长庚心里一紧，刚吃进嘴里的糖油饼，似乎也没了味道。

    霍鸣道：“任大哥，‘刀’那边……有消息了么？”

    “有人在追，应该没几天了。”