这时正值溽暑之时，天气炎热，陆旭尧有心带小表妹到新买的庄子上纳凉，却想到拂柳说的之前的事，只好罢了。

    沈府也有冰窖，只是没料到今年溽暑这般热，沈母那儿是供应尽够的，沈夫人怀着身孕正是金贵的时候，虽说不能直接放冰盆，屋内地板每隔两个时辰都要用冰水擦一遍，取其凉意，一日下来两盆子冰只多不少。沈明翰正值读书的紧要关头，沈明嫣自然是先紧着他用的，等轮到几个姑娘这里，按规矩沈明雅和明秀每日各有两盆子冰，如此下来到沈明嫣这里就只能凑活了。

    偏沈明嫣好强——原本因为绣鸾的事这发放月钱的事被沈母撇给沈明雅，后头她硬是舀了回来——按下冰窖的冰不够不提，只道：“祖母和母亲那里断不能缺了冰的，哥哥也正值读书紧要时期，必不能少了。明秀最耐不得暑气，索性我凑活些，只吃些冰湃的果子消暑罢。”

    旁人只道她善解人意。

    这边沈明嫣将冰窖里的冰不够按下不提，可府里的中馈也不止她一人管着，沈明雅那边儿也得了消息，同方嬷嬷道：“如今天气炎热，冰窖里储的冰怕是不够，府里是缺不了冰的，不如从外头买冰来？”

    方嬷嬷道：“天气这般热，那些卖冰的商贩十分精明，价钱高不说每日里就卖那么些，常常买不到的。且不说这些，只二姑娘那里管着月例银钱，并不说向外头买冰的事。原本府里和往年存冰一样多，只今年天气炎热是几年不曾有过的，且府里多了些开销，不过凑活些便能熬过这酷暑的。偏二姑娘那里旁人紧着来，只她缩减了……”

    沈明雅挑挑眉，笑道：“她这般我倒不好说什么，只嬷嬷回头回了明嫣，只说尽量向外头买冰罢，怎么着也不能委屈了自个不是。”

    外头骄阳似火，明秀不愿出去，把和大表哥约好的见面也推了。

    她这里每日有两盆冰，冰湃过的时鲜果子也是不缺的，躺在玉做的芙蓉簟上越发懒散了。

    绣凤瞧着明秀睡着了，轻手轻脚的把团扇从明秀手边抽出来，明秀眼一睁，吓的绣凤一跳，站在一旁拍胸脯。

    “怎么了这是？一惊一乍的。”拂柳轻轻掀了帘子进来，问道。

    绣凤再去瞧明秀，但见她睡的香，登时明白姑娘这是在耍她，哭笑不得，便道：“拂柳姑姑打哪儿回来？”

    拂柳道：“今儿的冰送来迟了，我去问了问，赵林家的只说冰窖里储的冰怕是不够，二姑娘现下每日只吃冰湃的果子消暑……没说完就让我堵回去了，她只说晚些时候让底下人送来。”

    绣凤瞟了外头一眼，“这倒怪了，一边说存冰不够，一边说二姑娘份例缩减，偏姑娘这边儿照常的用例，这又何必晚送来？难不成还让咱们姑娘主动说缩减份例不成？咱们姑娘可是最耐不得暑的。”

    拂柳笑说：“约摸过不了几天，该是缩减下来了。”

    明秀吃了一小串儿紫葡萄便搁下了，眼珠子转转对拂柳道：“前些日子大表哥不是说要带我去庄子上纳凉么？正好机会来了——”

    拂柳疑惑：“可姑娘不是拒了么？怎么——”

    明秀笑盈盈：“左右府里冰不够了，少一个我也能省下些不是，这事儿还得大表哥配合。你且附耳过来——”揪着拂柳的耳朵一阵嘀咕。

    拂柳诧异：“这可行？”二姑娘当真会跟着姑娘的想法走么？

    明秀做高深状，摇着团扇假装诸葛孔明，捋了捋右颊耳前留着的两根长短不一的麻花小辫，道：“且瞧本姑娘智谋几何。”

    ——不知道有种运筹帷幄的背后是知晓剧情么？

    ——当然我是不会告诉你们的。

    果不其然，过了几日明秀在厅中练了会剑，绣凤正拿湿帕子给她擦汗，小丫鬟进来说：“姑娘，二姑娘来了。”

    这不就来了。

    司琴轻轻掀开帘子，沈明嫣进来霎时觉得一股子凉意驱走了燥热，再瞧明秀穿着软纱质地无镶滚的湖绿窄袖丝衣裳，头发也只简单的束起来，看起来清爽怡人。

    见她进来，明秀笑让：“二姐坐。”“绣凤上茶。”

    沈明嫣目光流转，瞧见客厅里摆件大多挪了出去，地上也没铺地毯，另又瞧见放在桌角的一把精致的长剑，因笑道：“明秀每天在屋子做什么？也不嫌闷得慌，我瞧着你可是在耍剑，倒是听说你跟陆表哥学了些剑术，往常无缘得见呢，不知今天可有机会瞧瞧你的英姿呢？”

    明秀从拂柳手里接过一把精致的六角纨扇轻轻扇着，两个梨涡儿若隐若现：“二姐也知道，我一向有些个懒散的，凡事能不动便不动，这天又热的很，我懒得动弹了，若二姐实在想看，等哪天天凉爽了，我再耍给你看。”耍剑==矫情。

    沈明嫣心里大怒——她不信明秀不知道她院子缺冰用的事。虽然她的随身空间里四季如春，可她也不能时刻都躲到空间里纳凉，就连晚上进去也得时刻注意不让外头守夜的丫鬟发觉了。白天冰不够用，天又热的很，明秀这里沁凉沁凉的，偏她还说她热，真是饱汉不知饿汉饥！

    沈明嫣心里咬牙，面上不露声色，浅笑道：“我倒有些羡慕你了，原本想着分管家事能为祖母和母亲分忧解难，这上手了才知道管家的辛苦。你倒是偷懒耍滑，只跟在大姐后面，也不用出几分力，大姐可是辛苦了呢。”

    “原本府里窖藏的冰已不多了，我原本想着叫把各房份例缩减下，好对付过这酷暑去。冰不够我倒还能过，只是祖母和母亲那里缩减不得，怕是……”

    明秀用了一只竹签扎着一块儿水蜜桃，尝了尝，果然很甜。

    沈明嫣见她不应声，心里只觉得会在她这里碰个软钉子，面上依旧挂着端庄的笑容：“我想着咱们年青些，即便缩减下份例，凑活下省出来，怎么也不能让祖母和母亲那里缺了冰去。我原想让底下人过来同你说，又怕你有误解，就亲自过来开解下，希望明秀你理解我管家的难处。”

    明秀不接话茬，反而疑惑道：“府里冰不够了，怎么不向外面买？”

    沈明嫣一噎，拉拉杂杂的说了一通不好买，买不着的话来，复又道：“陆表哥认识的人多些，不知有什么门路可买到冰的？到时候借了你的手送来，不仅能解燃眉之急，也教祖母和母亲欣慰你的孝心不是？”

    明秀柳眉横竖：“奇怪了，人家能买到冰，偏到了咱家就买不着，难道咱们家连个能干的买办都找不出来了！还有二姐这话里头是什么意思？难不成我家大表哥还成了给你跑腿办事的奴才不成？世家子弟哪会亲自去做这些商贾之事，平白辱没了身份，还被人诟病！”

    涨红了脸：“原本我还羡慕二姐能说动父亲开了家酒楼，可如今听了古嬷嬷的话，方知道哪有正经闺秀出去抛头露面从事商贾贱业的道理！祖母也训了你，难不成二姐忘记了？凭的又想让我表哥也跟着自降身价了？二姐也忒不厚道。”

    ——聚芳楼的事原本是瞒下沈母和沈夫人的，出面打理的是赵林——赵姨娘的哥哥。可里头出谋划策的是沈明嫣，这事被沈母知道，沈母勃然大怒，连沈厚德也吃了挂落。这事知道的人不多，如今被明秀直接戳破，沈明嫣面色刷白，难掩尴尬。

    拂柳站在后头，眼观鼻鼻观心，耿直是福啊，少爷。咱家姑娘就按你说话表面意思来，表示那些弯弯道道的咱听不懂，耿直的把话堵回去，瞧瞧二姑娘脸都白了，别晕过去啊——

    沈明嫣脸色苍白，垂眸低首间盈盈妙目迅速

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