“愿闻玄凌先生高见。”

    季玄凌指着点心盘：“既然这辟谷丹可以混入茯苓糕中，与蜂蜜同食，而不损药性。那仙师大可以增加一道工序，将蜂蜜放在丹鼎中熬煮，之后掺入丹药粉末，炼制成蜜丸，吃起来就是甜甜的了。不过这样的蜜炼丸子也有缺陷，保存期限较短，需妥善保存，尽快食用。”

    楚天竹点头：“我会改进试试。”

    黄栌咽了咽口水：“还可放些桂花、玫瑰，杨梅也不错。”

    季玄凌夸他：“举一反三，很有进步。在这三种植物中任选一种为题，写一篇文章，下次上课前交给我。”

    黄栌一句话间，就被平白加了课业，连忙双手捂嘴，瞪圆了眼睛点头

    季玄凌含笑道：“你过去一向自由自在，突然被拘住读书，能坚持这么些天，已是难得。”他略微思索，“三日后正是十五，你可不来上课。以后每月初一十五，固定为休息日。”

    黄栌发出一声小小的欢呼：“多谢先生！没想到先生也知道了十五灯会的事，十五休息的话，我也可以去参加啦。”

    季玄凌：“我只是临时起意，定下了初一十五的日子，你所说的灯会，又是怎么回事？”

    楚天竹也没听说过什么灯会，疑惑的看向黄栌。

    黄栌挠了挠头：“我先前听村里的孩子们议论，说村长带人辟出了一条通往山顶的路，要将附近的村庄都组织起来，凑够千人，在十五晚上举灯上山，办一场千灯盛会。”

    季玄凌闻言，立刻来了精神：“千人持灯，沿小路蜿蜒夜行仙山之中，该是何等盛景。不过村长居然未来邀请我等，当真奇怪。”

    楚天竹：“确实，以村长的行事风格，要组织活动，不会放着玄凌先生的名气不用。”

    季玄凌提议：“不如下山一探究竟。”

    黄栌：“好呀好呀！”

    季玄凌：“你倒积极，可要记得将方才布置给你的文章写完。”

    时值正午，楚天竹过去在下城中封闭多年，如在烈日下出门，极易晒伤。所以他们并未立刻下山，而是在清凉的竹林中消磨了一段时间。

    黄栌被他们盯着写文章，苦恼极了，原本有五分思路，都只剩了一分。

    好容易挨到下午。清风卷起纱帘，带来阵阵凉意，树上的知了也安静了下来。

    黄栌仍没写好，师父已经站起身准备出发了。

    季玄凌有意放他：“不如先出去走走，清醒一下头脑，回来再写。”

    黄栌握紧了笔：“学生当以课业为重……今日就不出去了，等到休息日再玩。”

    楚天竹摸摸他的头：“好孩子。”

    留下黄栌发奋努力，楚天竹和季玄凌顺着林荫路下了山。

    黄家村里静悄悄的，村民们聚集在先前放磨盘的空地中。空地上整整齐齐的摆着一排排近两米高的竹架，有些村民在劈竹子，另有一些在扎灯笼。

    村长正挨个检视做好的成品，见楚天竹和季玄凌过来，连忙放下手中的活计上前迎接：“竹仙师和玄凌先生同时驾临敝村，真是蓬荜生辉啊！”

    楚天竹：“听闻村中要举办千灯盛会，我们过来看看，能否帮上什么忙。”

    村长满脸的褶子都垮了下来：“唉……没想到还是惊扰了两位贵人。本想待一切安排妥当，再请仙师和玄凌先生共赏盛景。只是老朽无能，眼下只堪堪凑齐了百灯。”

    楚天竹：“可是遇到了什么困难？”

    村长：“问题出在附近几个村庄。多年来，参拜仙山的游客，大多都走官道，山阳那边人来人往，几如闹市。我们好不容易，开辟了一条通往山顶的路，以后如果有喜爱清幽的游客，就可以从此侧上山。”

    “只是此路尚不为外人所知，老夫打算凑齐千人，每人举一大灯笼，于夜间从此新路上山。届时山中光带绵延数里，山外之人见此异象，必会议论纷纷，前来探访。”

    楚天竹：“村长远见卓识，此事若成，沿途村庄皆可受益。”

    村长神色激动：“能得仙师先生认同，老朽不胜荣幸。可惜另外几村的村长和村老们，鼠目寸光，只见眼前之利。百般推脱，不肯组织村民参加。”

    村长这个计划，所造的声势越大，效果越好。如果只有百人，恐怕无法如他预期一般，引起轰动。

    楚天竹拿起一根灯杆。长杆是约两指宽的中空竹竿，顶端绑了一根短短的横杆，一个草纸糊的素色长灯笼挂在横杆上。他单手挥动了一下，感觉十分轻巧。

    “我倒有一个想法，可以不用许多人，就制造出千灯的效果。”

    村长闻言大喜：“还请竹仙师指点迷津！”

    楚天竹把两根高杆摆在地上，又拿了另一根极长的竹杆，横在中间。

    “这样制作灯架，使两人一前一后持杆，中间长杆打孔，挂满灯笼，莫说千灯，便是两千、三千，也不在话下。”

    季玄凌赞叹：“此法甚妙！我方才还打算令人去山阳驿附近，雇些挑夫工人来增加人手，却没有想到，此行的核心是灯，而不是人。一人一灯，需用千人；一人十灯，百人足矣。”

    村长连连点头：“不愧是仙师，就这么做，就这么做！”

    楚天竹三言两语，千灯盛会起死回生。整个黄家村又生机勃勃·起来，要在三天之内，赶制千灯。

    作者有话要说：　　其实最近因为疫情，一直在自我隔离……

    每天心浮气躁的，要写出一章都很困难。

    周一去参加社区统一组织的核酸检测，应该不会有什么问题……大概。

    心态不稳，先暂停更新两天。

    后续剧情早就安排好了，不会坑哒，等我回来～

    ☆、第 22 章

    元兴镇是仙山主峰附近的一座小镇。虽不在官道附近，但距知名景点“开元帝试剑石”不远，有不少游客会过来歇脚。

    镇名其实是第三任镇长改的，取意“开元帝龙兴之镇”。

    这名字叫得久了，许多外地游客就真把此镇当作开元帝出山后的第一个落脚点，特来参拜。

    本地人对此不屑一顾，上了年纪的老人仍记得“柳泉镇”这个旧名。甚至有人声称那试剑石也是假的——不过是块滚落山下摔作两半的巨岩，后人牵强附会，说是开元帝在此斩石，以试仙剑。

    不过这一小撮负面流言阻止不了元兴镇成为方圆数十里最繁华的镇子。

    元兴镇虽小，镇上食肆、酒家的数量与规格，却堪比州府。

    盖因许多达官贵人到仙山参拜，尽享乡野之趣的同时，难免会思念城中的珍馐美馔、高床软枕。

    于是便有商人抓住机会，建起豪华的私营馆舍，为贵客们提供最上乘的食宿服务。

    被阔绰的游客们而吸引来的，不止是商人，还有十里八乡的村民们。

    城里来的游客总是想寻些山中特产，带回去做纪念，出手又十分大方。

    曾有辟荒的农夫，在地里刨出个虬结的树根，正要拖去烧掉，被路过的游客看到，重金买回去制成雕像。

    因此，村民们但凡在山中寻到了与众不同的山石花木，抑或自家田间地头拾到什么老旧物件，都少不了要拿到元兴镇外头的集市里摆摊蹲上几天，期盼着万一合了某位贵人游客的眼缘，换些银钱补贴家用。

    小集每天都有，大多是游客在逛。

    大集每月只得一次，逢十五举行，主要面向本地居民。

    大集是在小集的基础上，向外划分出几个新的区域：生鸡活鸭、猪崽羊羔等动物单划一区；大宗米面粮食一区；生鲜蔬果一区；山珍药材、各色杂货一区。

    各区沿大路分布，其中小路联通，排列得井井有条。

    村民们在大集上出售自家余货，淘换便宜物资和生活必备品。今天又是十五，元兴镇外车水马龙，行人摩肩接踵。

    入镇的道路上，一架轻型马车缓缓前行。车厢是罕见的半封闭式，四面垂下密密的竹帘。

    竹帘透气，使乘车人在炎炎夏日也不感到憋闷，又可以遮挡视线，外人向车内看，只能看到隐隐约约的影子。

    车中坐着的，正是楚天竹、季玄凌和黄栌三人。

    前些天楚天竹出言点拨，村长茅塞顿开，千灯盛会将于十五如期举行。

    季玄凌对此十分期待，早就安排随从，在元兴镇最好的酒楼定下了顶层包厢。

    要观赏千灯夜行的盛景，最好的地点其实不在山顶，而是山外。季玄凌定下的这一家酒楼，楼高三层，从顶层包厢向窗外远眺，即可饱览仙山群峰，主峰正处于视野中央。

    楚天竹将竹帘掀开缝隙，观察窗外与山中截然不同的景象。

    自从来到这个世界，他就被安闲自在的生活所吸引，从未想过要离开大山。

    山里没有禁锢视线的灰暗混凝土墙壁，放眼望去天高地阔，自在无边。这是他所能想象到最美好的生活。

    在大山的怀抱中，他的梦境不再是黑白色。

    马车驶入镇中，走走停停。街道上的行人比集市只多不少。

    道路两旁商家吆喝、人们彼此交谈呼唤、孩童哭闹、车夫驱赶马匹……各种各样的声音汇集在一起，形成了一股压倒一切的嗡鸣声。

    楚天竹放下竹帘。拥挤的人群，狭窄的街道和阻挡视线的建筑，以及摇摇晃晃的马车，让他有些头痛。