>

    这时，家丁突然说道：“菊香，老爷吩咐了，让你准备些饭菜送进去，但不许你进后堂。”

    菊香怀着忐忑不安的心情下去准备饭菜了，不一会儿又端着饭菜进了正堂。她确定后堂没人站岗，就偷偷跑了过去，躲在外面偷听季粱和王管家的谈话。

    季粱从书房的暗格里拿出一个小锦盒，从里面取出了一个翠玉扳指，扳指古色古香，流光溢彩，非常漂亮。季粱把扳指交到王管家手上，嘱咐道：“王管家，虽然你只跟了我三年，但是你忠心耿耿，办事稳妥，是老爷我最信任的人。我膝下无子，眼下又正逢多事之秋，我怕应付不过来。这个翠玉扳指是我祖传的无价之宝，我把它交给你保管，你答应老爷，将来就是丢了性命也不能丢了扳指。”

    “老爷，这怎么能行……老爷身体还硬朗着呢……”

    “你就不要推辞了，我一生杀戮太多，没做过什么好事，难得你还对我忠心耿耿。就这么决定了，一定要保管好，摄政王的人几次逼问扳指的下落，我思来想去还是由你来保管，我比较放心。”

    “老爷请放心，老奴就是粉身碎骨也要把扳指保管好。”

    菊香听着两人的谈话，心都快跳出来了，她苦等十年，机会终于来了。拿到了扳指，她就完成了任务，就可以和母亲团聚，她怎能不激动？

    王管家走后，菊香一直跟在他后面，等到了一处街道的拐角处，菊香操起一根大木棒，从后面打晕了王管家，将扳指抢走。

    第二天，季粱听说扳指丢失的事，突然翻脸不认人，把王管家狠狠毒打一顿，并把他送进了大牢。另外，季粱组织家丁日夜搜捕，发誓一定要抓到那个抢走扳指的人。季粱的一系列举动更让菊香坚信，那个翠玉扳指就是真的。

    又过了两天，依然相安无事，菊香决定晚上去河边和那个戴面具的男人相会。

    晚上，河边的小树林。

    胡宝根一家就住在离树林不远的地方，这几天胡宝根一直寝食难安，也顾不上打更了，因为他的儿子胡三顺自从捡到了同盟会的名单手册，就莫名其妙的失踪了。司徒炎连续几个晚上来到胡宝根家，都没碰到三顺。起初，他以为是胡宝根故意把儿子藏了起来，他又给了胡宝根五十两银子，但是胡宝根仍然说儿子失踪了，他这次相信胡宝根所说不假。谁会无缘无故绑架一个六七岁的孩子呢？胡宝根家穷的叮当响，绑匪显然不是为了钱财，那会不会是因为那本手册呢？一想到手册上的名单有泄露的危险，司徒炎就感到后背直冒冷气，今晚他终于坐不住了，说什么也要把胡三顺找回来。

    </p>