也不管上什么蒙古人不蒙古人了，他刚要应下，忽有一个年轻的声音说：“如此可否太招摇了？我还是同你们住一层的好。”

    听那声音似乎是从人群的最中间发出的，可惜他周围围的这四个人都太高大，店小二压根就看不见他。那青衣男子转过身轻声道：“主子，我们一行人骑的都是好马，这一路疾驰已经很惹眼了，也不差这一晚了，还是主子的安全要紧。”

    他说完再无反对的话传来，店小二开心地吆喝了起来。“客官，里头请，阿三，把客人的马牵到马厩里，好饲好料的照顾！”

    这六人的小团体往店里移动，全程店小二都没瞧见被他们围在中间的那个人长什么模样。进了店这六个人分了两拨，两个蒙古人、一个壮硕的青年男子和一个消瘦的青年男子住在一楼的三间客房里，青衣中年男子和剩下那个神秘人住在二楼。在楼梯口的时候六人就散了，蒙古人直接进房，青衣男子陪神秘人上楼，青年男子留了下来对店小二说：“烧一锅热汤，十斤牛肉，再要二十个白面馒头。”

    他虽说的是汉语，口音却有些微微的怪异，店小二迎来送往什么样的人没见过，心里抽了抽想：得，这位爷是个满人。

    “行唉，小的知道了，做好了给爷们送房里去。”

    他嘴上这样说，心里却对这群人的身份好奇得不得了。听说旗人是不能随便出京的，这群人是奉旨出关办差？那是京里出了事还是关外的皇上出了事呢？

    店小二心里是好奇极了，饭一做好也不差别人亲自给他们送去，楼下的四个一声不吭端了食物就把门一关。他又端了另外两份上二楼，先敲了敲神秘人住的那间屋子，没人开门，倒是把隔壁青衣男子给敲了出来，那男子瞥了他一眼说：“成了，东西给我，你下去吧。”

    他一句话就粉粹了店小二想要窥探秘密的心，店小二无奈地摸了摸鼻子下了楼，走到楼下，他转头偷瞧二楼，那青衣男子不知拿什么把托盘里的东西都戳了一遍才端进了神秘人住的屋子。等门合上的那一刻店小二猛然想起那不自然感是什么了，那个青衣男子的下巴上竟然一点胡须都不长！

    青衣男子端着托盘推门而入，从怀中掏出一枚银针验了一下，见无异状后推到中间，一哈腰对屋子里的神秘人说：“东西虽糙主子还是将就用些吧。此地荒凉，这大约是最后一顿热食了，明儿开始就只有干粮可用了。”

    神秘人点点头。“这一路倒是劳烦毛总管照顾我了。”

    青衣男子道：“奴才不过是捡回了旧差事罢了。”

    “哦？”神秘人一挑眉，青衣男子道：“奴才从前是伺候先头的董夫人的。”

    神秘人脸上露出微微惊讶的表情，不过很快他就将这表情隐去了。“爷如今不知走到了何处……”他微微叹了口气面露忧色。

    青衣男子道：“先前说是还在古鲁富尔坚嘉浑噶山，主子爷如今身体欠安奴才估摸着还在原处修养。”

    神秘人道：“古鲁富尔坚嘉浑噶山？我记得这地方，那年我随主子爷从古北口骑马过去不过两日行程，若如此我们加快脚程，明日晚间我们便能同爷汇合了。”

    青衣男子点了点头，“主子早些休息，咱们明儿一早就动身。”

    ······

    他出去后神秘人微微叹了口气吃起了东西。他们从京城出发骑了一日一夜才到了这古北口镇，一路颠簸他身体和散了架似得一点胃口都没，但一想到明日的行程，他还是勉强自己把食物用了一大半。

    吃过饭他坐到梳妆台前摘下了头上戴的帽子，一头乌黑的秀发自帽子下露了出来，台上摆了一面铜镜，做工粗糙一看就甚是廉价，可即便如此也足能映出一张绝美的脸来，这神秘人埋在男装下的分明是柔弱佳人。

    她解开发辫一头如云似的秀发披了下来，却在左脸颊旁缺了那么一段，好似是被剪了。女子瞧着那被剪了半截的头发不禁陷入了回忆……

    宫中近来气氛格外阴沉，裕王和恭王领兵出京都十几日了，听说连葛尔丹的影子都没摸着。除了葛尔丹外有些蒙古札萨克台吉则在趁火打劫，喀尔喀蒙古流离失所的牧民蜂拥逃亡关内，漠南蒙古的情势也一日比一日严峻。

    年长的阿哥里大阿哥随军出征，其他人自太子以下各个都沉默不语、低头做人，年纪小的阿哥里就连一向活泼好动的十四阿哥近来也乖觉许多，这会儿他由保姆牵着手，同姐姐一起给走进永和宫的皇帝请安。

    皇帝一反常态没有再和姐弟两多问几句，只简短地摸了摸姐弟两的头就让保姆领他们下去。

    蓁蓁见皇帝的眉头紧锁，不由问：“皇上怎么来了，臣妾听说这几日前方军务甚紧……”

    皇帝道：“定了，刚刚给皇太后请安禀报了，朕明日率中军出京，走之前来瞧瞧你，瞧瞧盈盈和胤祯。”

    皇帝亲征是早就传出来的，可即使如此蓁蓁端着茶杯的手还是一晃，杯子里的茶水不洒了几滴出来，落在地毯上化作了几个黑点。

    蓁蓁故作无事似地一笑问：“那皇上什么时候回来？”

    “快则一月慢则……”

    皇帝接过茶杯，里面是他爱喝的“吓煞人香”，而后面想说的话都淹没在了水汽缭绕之间。蓁蓁沉默了下来，也不知道该接着说些什么。自从佟佳氏死后她和皇帝之间能说的话越来越少，就如惠妃所说，大多数时候他们若独处便是相对默默无言。皇帝每回来都围着一双儿女似乎有问不完的话，可若孩子们困了退下后，两人便会四目相对，往往一夜都无话可说。

    那日妹妹劝过后，蓁蓁也知她如此不行，可她刚刚振作一些想用过去的法子和皇帝撒个痴缓和些时，漠北的局势就急转直下。

    从康熙二十七年噶尔丹在漠北大败土谢图汗后，准噶尔就成了大清的心头之患，彼时皇帝命安王岳乐等会同科尔沁部率兵示威，噶尔丹心生畏惧后撤兵离开呼伦贝尔。同时，皇帝敦促在外的佟国纲、索额图加快与沙俄在雅克萨的和谈，第二年也就是康熙二十八年前方使团终于与沙俄签订尼布楚条约划定北疆边界。然而，沙俄并不甘心在北疆停手，条约签订后再次挑唆噶尔丹整兵备战。

    这一年，康熙二十九年五月噶尔丹率兵长驱直入杀进喀尔喀蒙古，一直打到乌尔会河扬言要恢复成吉思汗的荣光。理藩院尚书阿喇尼奉命率