皇帝想着这几日的事情怒气上头，“常宁简直就是没脑子，我看他恨不得把朕杀了去给尚佳氏谢罪。”

    “呸，什么杀不杀的，你好好说话！”

    太皇太后脸气红了，说着就要掀桌子的时候，一旁的皇太后赶紧挡在了前头：“五阿哥从小就说话没把门的，皇上没得和他生气，他只是心疼纯王，这才做过了。从来都是兄友弟恭，皇上用僭越之语说他，传出去让堂堂恭亲王怎么自处？”

    “他再闹亲王也别当了，哼。”皇帝拧着眉头恨道，“要不是亲弟弟，他那糟糕的德行配得上一个亲王吗？”

    “皇帝！”太皇太后厉声道，“这话皇帝该说吗？”

    皇帝瞬间噤声，他虽然年纪渐长主意越来越大，但祖母之教诲他无论如何都要听。太皇太后见他不再开口，又是一声长叹：“总以为自己到了该享福的年纪，没成想还要碰上如今的事情，隆禧走得早，没想到福尔库伦也没有福气，这尚佳氏和隆僖又鹣鲽情深，如今好好的人伤心成了这样。福全和常宁虽然心急了点，但也是为了自己的小弟，皇帝实无必要和他们发火动气。至于立嗣的事情，隆僖留下的也是个亲王爵位，封给哪个阿哥其实都是好事。”

    “立嗣本不是问题。”皇帝拿起茶盏抿着，想用喝茶遮挡不让太皇太后过多得瞧见他肃杀的表情，“但绝无亲王以此在乾清宫逼迫朕的道理，他们如今长跪不起，是想置朕于何地？常宁也就算了，他素来做什么都不过脑子不为朕考虑，没想到二哥这回也跟着糊涂。”

    皇太后从旁宽慰皇帝道：“两位阿哥也想着隆禧的事是家事，才不顾礼节。”

    皇帝闭了闭眼，想忍下一腔怒火，但终还是没全忍住，咬着牙道：“在朕这里家事即是国事，他二人也是臣子，凡事只有臣下上奏请议的，没有朕不得不应的。如今把幼弟立嗣说成是家事，逼朕不得不从了他们所请。那来日皇子阿哥都是子侄，如若有事是否也都是家事？大清都是我爱新觉罗家业，又是否都是家事？如果都是家事，那还要朕做什么，都让诸王大臣说了算吧。”

    太皇太后听得皇帝的诛心之话只沉默不语，想训斥皇帝的话全数咽了回去，皇帝也不忍和祖母再对峙，主动为祖母找了个台阶：“朕也不是想怪罪他们，只是想让他们两冷静冷静，别为这事冲昏了头脑，闹得满朝文武看笑话。隆僖的事朕也难过，并没有绝情一说，只是想议一个万全之策。孙儿这三日还要为方泽坛去斋宫斋戒，等下请皇额娘去劝他们回去。既然他们觉得是家事，到时候咱们放到慈宁宫来聊，也请祖母做个主。”

    太皇太后只点点头，又目送皇帝离开。

    直到皇帝起驾的禁鞭声消失，太皇太后犹看着一地水渍肃然不语。皇太后叫来音秀和几个太监打扫内室，人来人往，年迈的老妇只握着念珠岿然不动。

    “皇额娘，怎么了？”皇太后见太皇太后这般，不由轻声问。

    太皇太后握着念珠下地就往佛堂走去，她转着佛珠念了句阿弥陀佛，才对皇太后说：“皇帝真的是大了。”

    皇太后笑笑说：“这是好事情，您不就盼着这一天吗？”

    “乾纲独断，手握乾坤，他今天这样子真像福临当年啊。”

    “也不完全像。”皇太后贴着太皇太后耳语，说着只有他们两能听得贴心话，“如果今儿是先帝爷，早已拂袖而去再无半分转圜。皇帝到底顾念您了。”

    “如果不是这样，我怕是……”她跪倒在佛前，面前观音泪水而化的度母端庄清秀，胸前的绿松石泛着隐隐的祥光，太皇太后终究没再说下去，口中喃喃不停，与佛祖诉说自己无尽的哀愁。

    ······

    皇帝虽说斋戒回宫再谈，但他斋戒回宫的第二天就忙着接见宴请了一群蒙古来朝之人，接下来又为年初河工之事诏对。索额图派出了一位有二十余年治河经验的崔维雅写了一道《条奏修理河工事》抨击明珠力保的河总靳辅所用的“束水攻沙”之策，皇帝亲自召见了崔维雅诏对河工之策，半日相谈以后便极为赞许崔维雅的见解。

    最终皇帝定下了索额图的女婿、刑部尚书伊桑阿为钦差大臣验收河工，并命崔维雅携其二十四条奏疏和两本治河之书共同前往。一时间举朝哗然，这是索党和明党两大朝中派系第一次在因治河之事正面相撞。

    此外，皇帝还忙于处置三藩，但这一回却不是为了三藩罪人，而是要处罚三藩的功臣们。明明半年前皇帝还在论功行赏、满朝同欢，半年后皇帝首先以过世的简亲王喇布开刀，以他在三藩中带去的王府包衣佐领下人不力而简王喇布包庇下人不曾追究为罪名下议政王大臣会议论处。

    自皇帝亲政后，议政王大臣会议已被冷落多年，皇帝已形成国事要事以近臣、大学士廷论决议的习惯。此番议政王们骤然被皇帝捡出，竟然是为了过世的简王一丢丢“小”过失。要知道简王喇布回京曾在德胜门受了皇帝抱见礼相迎，他与安王岳乐都是一等一的功臣，三藩之乱里他挣下盖世之功回京后，各位王公都指着年轻的简王继承安王康王衣钵再续议政王们的荣耀。

    可惜的是喇布在前线多年积劳成疾，回京不久就与世长辞，京中亲贵无人不叹息哀悼。谁也没想到喇布过世两年后皇帝会突然拿往事开刀，且眼瞧着是不打算轻恕。这连着死人也要追究到底的架势搅得京中一众宗室王爷内心惴惴不安。

    这么一桩又一桩的大事接踵而至，给纯王立嗣的事情就变得微不足道起来。

    早雁走进屋时惠妃正在逗胤禩玩。她手里拿了个拨浪鼓，胤禩的眼睛就跟着她的手转，嘴里不时哼哼着。

    早雁走到惠妃身边，悄悄在她耳边说了几句话。

    “你说什么？”惠妃震惊地一下拔高了嗓子，“你说得消息可靠吗？”

    早雁慎重地点点头。“可靠。是秦顺去绣房替主子取那件前几日送去改的衣裳的时候，在东华门那附近瞧见了裕王和恭王的太监，听他们说的。”

    秦顺是延禧宫的太监，平日都在院子里伺候，惠妃偶尔也会派他去明珠府办点事，去得多了他也算是有点眼界的人了。

    惠妃让乳母把胤禩抱下去，挪到大炕上坐定了说：“去把秦顺叫来。”

    “哎。”

    早雁应过去了，没一会儿她掀了帘子进来，身后跟了个瘦瘦小小的