几个捕快立即上前，扣住与妇人一同闹药铺的两名男子。两名男子一开始不服，奋力挣扎。捕快们毫不手软，死死压着把人带走。梁应让人把尸体抬回衙门，闹事的三人也一并带走。林大夫和乔芫身为涉事人，也被请去衙门问话。沈晫同人群跟着去衙门，想知道真相。

    尸体回了衙门，仵作再深入勘验，最后确定死者的死因：病死。且死前极为痛苦。

    既然从药铺买了药，死者为什么会痛苦病死？若死者没吃药，药去了哪？

    县太爷升堂，拍响惊堂木，疾言厉色询问。妇人和两名男子嘴巴很硬，依旧一口咬定死者吃了药铺的药才死。县太爷见三人不招，命梁应带人去死者的居所查探。梁应即刻领命，带三五个捕快前去调查。县太爷再向林大夫和乔芫问话，和妇人及死者之间可有买卖关系。

    林大夫和乔芫跪在公堂，交代确实有卖药给妇人，几天就会来一次。因为是长期顾客，所以他们记得很清楚。为此林大夫才会认为或许真是他们的药闯了祸，想给钱解决。

    沈晫与百姓站在堂外旁听，不由皱眉。买药却不给病人吃？花钱买药做什么？想不通，好像怎么都说不通，真想死者死，不买药就是。可是药买了，却没被死者吃，那谁吃了？

    药铺不能乱开药，要有方子才抓药，对症下药。专门给重病死者开的药，谁有能耐当补品吃？怕不是嫌活得太长。想来想去，沈晫都想不出一个合理的解释，只能等着看结果。

    林大夫将自己知道的一并交代清楚后道：“大人若不信，本店有账本为证。每天卖了什么药，卖了多少，小人都有记在账本上。又因他们是熟客，小人每次卖药都有记录。”

    “如此，即刻取来。”县太爷命衙役去药铺取账本，这可是重要的证物。

    衙役领命，即刻前往药铺。事情暂无定论，县太爷命人将案子的双方押入牢中看管，待梁捕头回来再继续审。衙役将两方人押下去，县太爷就此退堂。沈晫吩咐流风回去一趟。

    “看情况药铺应当和命案无关。”沈晫皱眉思索，“你回去把事情来龙去脉说清楚。让弟妹安心，她大着肚子不能太过伤心。请个人回村通知义父，今日我们回不去了。”

    流风点点头，马上去办。沈晫转身看向县衙的公堂，他得去见见这位县太爷。

    别人想见县太爷很难，然而对沈晫来说十分容易。沈晫晃悠着去找吴稀，三两句话就哄得吴稀带他去见县太爷。走进县衙内院，县太爷正坐在厅中愁眉不展喝茶，此案怪啊。

    “姐夫。”吴稀笑眯眯走进大厅，“听说今儿有件有趣的案子，我来听听。”

    吴稀自说自话一屁股坐下。沈晫恭敬向县太爷行礼：“草民见过孙大人。”

    县太爷姓孙，乃同进士出身，由一介布衣考上去，肚里有真才实学。只不过他背后无人，也不依附于谁，近十年过去依旧是个小小的县令。他很看得开，县令能做到致仕也是能耐。

    孙大人的发妻因病去世，一年后纳了吴稀的姐姐为妾。孙大人如今只吴璐一个女人，虽是妾的身份，谁都知道她乃继室。孙大人顾念亡妻，吴璐也体谅，这才一直没提名分。

    “你是……”三十多岁的孙大人眯眼看沈晫，又看看吴稀，“你就是鼎鼎大名的沈晫？”

    “不敢。”沈晫抬头挺身，不卑不亢道，“草民可当不得鼎鼎大名四个字。”

    沈……观沈晫谈吐，孙大人若有所思：“请坐吧。今儿不凑巧，本官有案子要处理。”

    “草民知道。”沈晫大大方方坐下，“草民正是为此事而来。大人觉得此案怪吗？”

    “自然怪。”孙大人点点头，“买药却没给病人吃。真金白银买的药能去哪？总不能再卖掉换钱吧。本大人回来亦与仵作谈过，他道死者起码病了两三年，这得多少银子买药。”

    沈晫思索片刻道：“有没有可能买药的钱是别人出的？迫使他们必须买药？”

    孙大人边想边点头：“确实有这个可能。但他们既然买了药，死者没吃。药呢？你想想，这两三年隔几日便买一次药，可不是小数目啊。难道真卖钱了？倒是有这个可能。”

    若死者乃妇人故意不给药吃，以致于病死。如此妇人便犯了杀夫罪，其罪当处绞刑。

    吴稀不懂案件的严重性，他撇撇嘴：“如果真的卖钱，查查买家不就全知道了？”

    长期的药材供应，这条线想查确实好查。孙大人欣慰看向吴稀：“不错，终于有点长进了。不止要查买家，还要查究竟是谁给这笔买药的钱。查清楚了，真相自会出现。”

    孙大人当即命人去查妇人的家庭关系，能长期给钱买药的定不是外人，且有点钱。

    沈晫就这样待在县衙，陪同孙大人吃了午饭。午饭刚过，孙大人又投入案件当中。店铺的账本已取来，果然在上面查到妇人买药的记录。妇人买药十分频繁，有时五六日，最短的隔日又买。孙大人见此情形拧眉不解，从药铺买药，再卖往别处真的赚钱吗？能赚多少？

    好动的吴稀坐不住，吃过午饭就带着沈晫去牢里看看。隔着牢门，沈晫安抚道：“义弟，你放心，我已让流风回去安抚弟妹，不会有事的。案子应当和你们无关，别太担心。”

    乔芫点点头，感激道：“多谢义兄。若非义兄及时叫来捕快，我们……”

    “什么你们我们，你是我义弟，从来不是外人。”沈晫从怀里拿出油纸包递给乔芫，“折腾到现在你们也饿了吧？我带来两个馒头，先凑合着吃吧。等回去，我再请你吃大餐。”

    “大餐？什么大餐？”吴稀眼睛瞬间亮了，“有没有我的份？有的吧？有的吧？”

    “有，当然有。”沈晫没好气瞪吴稀，“你吴大少爷什么没吃过？至于这么馋吗？”

    “你请的能和那些一样吗？”吴稀笑得像捡什么便宜似的，“你那总有新东西。”

    沈晫懒得理吴稀，再和乔芫说会儿话便离开。乔芫看着他们走远，手里握着馒头。

    “你这义兄真不错。”林大夫感慨道，“比有些亲兄弟还好。你啊以后有福。”

    乔芫垂头看手里的馒头，心里何其感动。别人待他以诚，他自回报以真。

    两人回到县衙内院，一个时辰后梁捕头带回让人无比震惊的消息。孙大人即刻升堂，案件双方再度被押上。孙大人严肃一拍惊堂木：“犯人张刘氏、张大、张二。你们可知罪！”

    张刘氏三人偏头互相看看，齐声道：“禀大人，草民不知。”

    “不知？好，带证人！”孙大人下令。立时有衙役将一男三女带上堂，他们跪下。

    孙大人问几人身份。一男三女分别回话，其中两名女子，妇人打扮的乃张刘氏已出嫁的女儿张三娘，另一名女子是她的贴身侍女。另外一男一女皆是张刘氏同村的邻居。

    买药的钱由张三娘所出，她嫁于县城的员外为妾，手里有些钱。她思虑父亲病重，特意叮嘱张刘氏按时抓药，为防阳奉阴违每次给钱都要看药铺的收据单子。然而她千算万算，没算到母亲和两位哥哥如此狠心，居然买了药也不给父亲吃。而且还一直坑骗她手里的银子。

    买药的银子来路已明，众人不懂的是药去了哪。孙大人又问张刘氏的两位邻居。

    两位邻居第一次上公堂，心里难免惧怕。他们把自己知道的全倒豆子般吐了出来。

    待他们说完，静默。在场之人全震惊不已。谁也没想到，张刘氏买药居然是给鸡吃的？！

    “也不知道她家怎么鼓捣出药材鸡，滋味不错，卖得也贵。这些年可赚了不少银子。”

    “没错。不光药材鸡卖钱，蛋也卖钱。好几个铜板只能买到一个蛋，贵着呢。”

    药材鸡？沈晫尤为吃惊，他知道现代有这种东西，原来古代也有人鼓捣？但没有药材和养鸡方面的专业知识，谁也不敢真动手养药材鸡。不光鸡容易死，弄个不好还可能毒死人。

    梁捕头适时上前禀告：“此三人养药材鸡，未有大夫参与其中。大人，事情不妙。”

    孙大人也意识到事情的严重性，大怒：“药材鸡都卖给了谁？还不从实招来！”

    张刘氏还妄图讨价还价，但孙大人不打算和她浪费时间，直接给三人上了大刑。三人受不住刑，很快招了。三年来他们卖了不少药材鸡，县城里大户基本都买过，连县衙也……

    事情到这地步，孙大人终于慌了。他急忙请林大夫去给吴璐瞧身体，只希望无事。

    关系到自家姐姐，吴稀也急了。他拉扯着林大夫往内院去，恨不得长翅膀赶紧飞过去。

    孙大人急忙发告示，名言药材鸡的隐患，让吃过药材鸡的百姓马上找大夫诊脉。

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    第五十一章  判决下

    梁应带着捕快去县衙外张贴告示，向不认识字的百姓一一解释告示的内容，并着重说明药材鸡的危害。百姓哗然，关于药材鸡的危害飞速扩散，吃过药材鸡的人赶紧去看大夫。

    一时间城里各处的药铺均排起长长的队，大夫们和药铺伙计完全忙得脚不沾地。

    值得庆幸的是大部分人吃过药材鸡没什么问题，小部分人体内形成慢性毒，也无大碍。孙大人严加审问才知道，原来药材鸡吃死过人，但被张刘氏拿钱搪塞了过去。

    吴稀拽林大夫到后院给吴璐诊脉。林大夫诊脉后道：“体内有轻微的慢性毒，需调理。”

    “什么？！”吴稀瞬间炸毛，“那该死的毒妇！就该将她五马分尸！”

    “稀儿。”吴璐无奈叹气，“多谢大夫。萍香，送大夫出去。告诉老爷，我没事。”

    婢女萍香福身，带林大夫出去。她命人随林大夫去抓药，自己去前衙朝一个衙役耳语。衙役听完，即刻告知孙大人。孙大人知道吴璐身体无碍，一面放下心，一面十分恼怒张刘氏三人的所作所为。为了钱当真什么都敢做，完全不把人命当一回事，何其黑心！

    “犯妇张刘氏，杀夫罪确凿。”孙大人拍惊堂木，深恶痛绝，“又与其两子卖出黑心害人的药材鸡。本官当堂判决：张刘氏处以绞刑。尸体不得入葬，弃于城外乱葬岗。张大、张二弑父，天理不容，判二人凌迟而死。尸体同样不得入葬。来人，将三人即刻押入死牢！”

    张李氏三人没想到是这么个结果，当场大哭大闹，奋力挣扎。衙役们武力镇压，直接把人强制压入牢中。孙大人继续宣判：“药铺与此事无关，林大夫和乔芫无罪释放。张三娘虽出买药钱本为孝顺，究其行为乃帮凶。其父非张三娘害死，到底与她有关，判处一年牢狱。”

    旁听的百姓纷纷鼓掌叫好，称孙大人判得好，是个青天大老爷。然而听到此判决，沈晫愣了。此事从头到尾张三娘毫不知情，怎么就算帮凶？这不合理，张三娘也是受害者。

    沈晫皱眉走入公堂拱手：“大人，张三娘孝顺父亲难道有错？草民认为判决不妥。”

    百姓议论纷纷。乔芫急忙拉住沈晫：“大人宣判并无不妥。如此宣判已对张三娘网开一面。她虽未参与其中，但她给的钱是一切事情的起因。她的孝顺害死亲父本身就是不孝。”

    不敢置信看乔芫，沈晫难以相信乔芫居然这样想。不光乔芫，在场众人都是这样想的。张三娘有罪，若非她出钱买药，张刘氏三人也不会见财起意。可是孝顺难道有错吗？

    张三娘只想治好父亲，她也不想发生这样的事。怪只怪她思虑不周，低估了张李氏三人的祸心。一个孝顺的无辜之人因此受一年牢狱之灾，何况她是女子，以后还有活路吗？

    站起，张三娘福身向沈晫行礼：“多谢公子为奴家说话，这份情三娘永记于心。大人并未判错，此事是奴家疏忽大意。虽为尽孝，却做着帮凶的事。大人所判，奴家无异议。”

    沈晫还想再说什么，乔芫死死拽着摇头。孙大人命衙役将张三娘押入牢中，细心看管。

    此事就此定论，沈晫想不通，思不透。如果出钱给父亲看病是错，什么才是对？只因张三娘是女子，女儿，她的行事便一定是错？这才是真正的不对，此案张三娘不该受罚。

    衙役正带张三娘去牢房，一名家仆进来捧上一封信：“见过大人。我家老爷得知三娘犯下大错，深感愤慨与抱歉。老爷特命小人送来一纸休书，张三娘从此与我们家再无瓜葛。”

    孙大人无言，张三娘沉默，沈晫皱眉不悦。枕边人出事居然第一时间撇清关系，简直……

    “休书三娘收下了。”张三娘勉强扯出一丝笑，转身走到家仆面前接过休书，“劳烦你回去告诉老爷。三娘犯下的事不会牵连到他，这些年三娘多谢他的照顾。后会无期。”

    张三娘微微福身，带着最后的尊严转身随衙役离开。她攥紧休书，眼里的泪光无人看见。