“他的脑筋不正常，大概不会想得那么周到吧！”朝田说。“所以我说捉拿他，掐住他的脖子——”

    “不能过分乐观。”福尔摩斯说。“因为关乎人命，必须有周详的计划以应付任何可能发生的事。”

    “真的要带玛莉——冈田君江去吗？”

    “不这样做不行呀！”

    “太危险了。如果不带她去，对方又逃掉的话，美子她们的性命就——”我突然想到了。“哎，我行不行？”

    “怎么说？”

    “我可以扮作冈田君江，这不就行了吗？”

    “那更危险了。”朝田说。“万一你被干掉的话——”

    “我是侦探嘛！我作好准备了。”

    我故作神气，当然我不想死。

    “假设对方认得冈田君江的脸，若由人顶替的话，立刻就被识穿了。”福尔摩斯说。

    “可是……”

    “且慢。”福尔摩斯站起来。“若是顶替的话，第九号楼有更胜任的人选。”

    我不由点头附和。

    “好主意！但他肯不肯合作？”

    “跟他说说看。”福尔摩斯微笑。

    “要我帮忙侦探工作呀？”

    除了鲁潘外，不作第二人想了。

    他还是新脸孔，原本是演员，扮装名人。只是做得太投入，陷入绝境，最后住进这里来了。

    “拜托。”福尔摩斯拿过一张椅子，在鲁潘床边坐下。

    “无论如何需要你帮忙啊！”

    “让我想想看，我和你不是仇敌吗？”

    “你这样说不对，那是鲁布兰任意说我是你的敌人而已，我本人没有理由和你作对的。”

    “这点我明白……”鲁潘无聊地抬头望看天花板说。

    “拜托，鲁潘先生。”我走上前。“你不是锄强扶弱的怪盗么？而且，你不是开过巴纳特侦探社吗？”

    “你很清楚我的事嘛！”鲁潘高兴地说。

    这种风流男子，一旦受到女人赞扬时，通常都会心情好转。

    “所以，请你务必帮忙才好。”

    “有一个条件。”鲁潘从床上坐起来。

    “什么条伴？”

    “你的香吻。”

    “噢。”

    我笑一下，吻了他一下。鲁潘倏地离开，说：“你真叫人头痛。”

    他用声音模仿我的说话方式，几可乱真。

    “真吓人！”站在门口观看的朝田哑然。“就像铃本小姐在说话一样。”

    “可不是吗？”鲁潘这次霍地站起来。“无论如何，我都要把那个人救出来！”

    这是模仿朝田的声音动作，我不禁噗嗤而笑。

    纵使脸形和体型不像，可是姿势、表情、动作等等，

    维肖维妙，简直就是被模仿人的化身。

    “ok，我来帮忙吧！”鲁潘做回“自己”说。“我应该扮谁才对？”

    “一名自称玛莉安的女性。你认识她吧？”

    “啊，认识。她常在休息室看书。时间是明天吗？”

    “明晚半夜一点钟。”

    “够了。”鲁潘点点头。“让我花一天时间好好观察她。还有衣服，依我的尺码，替我做一件跟她一样的衣服，还有鞋子。头发我自已

    做。”

    “多多拜托了。”福尔摩斯握住鲁潘的手。

    嘿！福尔摩斯和鲁潘竟然在握手哪！

    “交给我办吧，华生君！”鲁潘模仿福尔摩斯说。

    我不由大笑。福尔摩斯用复杂的表情说：“我这么装模作样的吗？”

    走进酒店茶座的英子立刻找到我，急步走过来。

    “凯塞琳呢？”她一坐下就问。

    “她很平安，放心。”我说。

    英子松一口气，把手上的报纸放在桌面。

    “这个说不定是……”

    上面登了自称安妮的三原讶子遭惨杀的命案消息。我点点头。

    “我想是狙击凯塞琳的同一个凶手，不会错了。”

    “幸好把她交给你们了。”英子终于露出笑脸。

    我默默微笑。今晚的局面会变成怎样，谁也预测不到，可是现在不能提那件事。

    “你那边怎么样？”

    饮品来了，我比较轻松地说。

    “经理人木村快要神经失常了，社长的血压上升，快病倒啦！”英子愉快地说。

    “那真糟糕！”

    “没关系，正好是一个教训。”

    “打击太厉害了。”

    英子的表情暗沉下来。

    “想想，这是一种残酷的生意。将一些左右不分的女孩，七手八脚地捧成明星，趁她有名气时，榨用她到睡觉的时间也没有，一旦不受

    欢迎时，便一脚踢开。如果不是刻意要做明星还好，还可以做回普逅学生，可是一旦坐上明星宝座的话……能够幸存几年不倒的，不过只有

    一小部分而已。我觉得我们糟蹋了无数年轻女孩的人生……”

    英子一直凝视着我。

    “我不希望凯塞琳——丽美变成那样。无论如何，我希望她好好活下去。”

    “我会尽力的。”我点点头。“不过，吓了我一跳。这样说有点失礼，没想到像你干这行的人，竟然考虑事情到如此地步。”

    “其实这种事是有过前例的。”英子说。

    “前例？怎洋的事？”我颇感兴趣。

    英子说出一名偶像派艺人，在正式演出时突然放声大哭，自此消失无踪的故事。

    “通常艺人都会把闷气发在我们这些跟在身边的人身上，以解消内心烦闷，但她做不出那种事来。”

    “然后，她和妹妹两个藏起行踪消失了，是吗？”

    “嗯。当然，我们也没尝试寻找……”

    我沉思片刻，把这次一连串的事件，与“杀人魔积克”互相联结，是否每一宗事件都有其发生的潜在因素？

    换句话说，被挑选为受害者的那五个人，一定拥有被选中的理由才是。

    也许她们有过惹人仇恨的事。

    “能不能把那位失踪艺人的名字告诉我？”我问。

    “嗯，她叫雪正美。”

    “雪正美？”

    “大家都以为是艺名，其实是原名哪！”

    英子掏出一本厚厚的记事簿，撕下最后一页，替我记下那个名字。

    “我所知道的只有这些了。”

    上面写着：“雪正美，十八岁（当时），现在二十或二十一。妹妹，雪裕美。”

    然后写上地址。

    “那是我所知道的最后地址了。”英子说。

    “你记得很清楚嘛！”

    “那是工作呀！”英子微笑。