“那样的话，可以用职员优待的折扣买东西锣！”美子说。
从美子最先想到的是“职员优待”一事，便可知悉大学时代的美子和朝田不是普通的“朋友”关系了。
“看你买的全是家庭用品，是否准备成家了？”朝田说。
这名少爷作风的青年，在美子的心目中，似乎还不够资格做情人。
“很遗憾，我是替姐姐买的，可以帮我拿一下吗？”
“替你送上门如何？”
“我们开车来的，再买一点就离开了。”
“遵命！让我来拿吧！少奶！”朝田故作正经地说。
“冒失鬼！”美子笑着瞪他一眼。
买完东西后，美子让朝田当随从跟在后面，前往姐姐和美保等侯的八楼玩具专柜。
“这样子跟着走，只有重要客户才奉陪啊！”朝田两手捧着大包小包，气喘喘地说。
“对不起。你就当我是末来的重要客户好了。”美子反唇相讥。“哎，她们在哪儿？”
她环视玩具专柜。
“一定是在后面的广场上。”朝田说。
“这里有广场么？”
“普通的空地而已，为了吸引客人而举行各种表演的地方。”
“那就可能在那边了，过去看看。”
“往右边走去里头就是。”
他们挤开了拥挤的小孩。快步前行。
突然，一名黑斗篷垂到脚畔，带假面具的男人出现在眼前。
这里就是广场。
男人是摩术师，正在向聚集的孩子们表演摩术。
“啊，在那儿！”
美子看到了蹲在一大堆行李中的美保。
“小美！对不起。你累了吧？”
“不累，这里好好玩。”
“哦？”
“刚才有只兔子从小美的口袋跑出来了。”
“好厉害！小美，妈妈呢？”
“刚才妈妈说头痛……”
“哎呀，小美一个人留在这儿呀！”
“妈妈说马上就回来的。”
“是吗……”美子有点担心。
姐姐向来很宠美保，外出时，从来不会让小美一个人留下。难道她身体很不舒服？
“朝田，对不起，能不能替我照顾一下这小孩？我去冼手间看看。”
“好，若是不在。到救护中心问问看好了。”
“谢谢。”
美子开始觉得朝田值得信赖。
可是，冼手间没有姐姐的影子。朝田向救护中心查询过，也问了附近的店员，完全没有头绪。
美子愈来愈不安。
“总之到职员休息室来吧！这孩子也困了。”
美保开始疲倦的关系，眼睛快睁不开了。
美子依从朝田所说的，抱着美保前往休息室。途中。美保已在她的腕臂中睡着了。
“糟糕！”到了休息室，朝田说。
“怎么回事？姐姐不是那种丢下孩子不管，自己走开的人。”
“若是她在什么地方晕倒就麻烦了，如果需要治疗的话，必须赶快找到她才行。”朝田的表情十分严肃。“我叫警卫到楼梯附近，堆积
货物的后侧找找看好了。”
“对不起，麻烦了你。”
“顾客第一嘛！”朗田微笑。
然后，一名穿警卫制服的中年男人，扶着一名女性走进休息室。
“姐姐！”美子跳起来，冲到惠子身边。“怎么啦？我找了你好久！”
“你的姐姐？”警卫问。
“是的。对不起，麻烦了你——”
“那里。她在一楼的门口徘徊了好久。”
“一楼？”
“我问她什么名字，她说的好像是外国名，可是，看她又不像外国人……”
“她的确是我姐姐。——姐姐，到底怎么了？”
惠子用好奇的眼神茫然地注视美子。
“你是谁？”
“姐姐！”美子哑然。“你一不认得我了？”
“抱歉。”恿子侧侧头。“我在哪儿见过你吗？”
“姐姐——瞧，小美！她睡着了，是不是？”
美子拉住姐姐的手到美保跟前，惠子俯视美保一会，说：
“好可爱的小孩，你的孩子吗？”
美子拼命甩头。难道是梦？
怎会有这种事？
“你没事吧！”朝田说。
“怎会有如此荒谬的事？啊，看来是我有问题了。”
惠子看到美子混乱的模样，有点顾忌地说：“我叫玛莉珍，你是哪一位？”
“奇妙的事。”福尔摩斯说。
“的确奇妙。”我点点头。“不过，她们来这里找我商量也是巧合。”
“神的感召哇！”福尔摩斯说出一句不像他的作风的话。
“对了，为何让她们去客厅？”我说。
“我担心这些话被她妹妹听见。”
“刚才你说一八八八年的……”
“八月三十一日。”
“这些事跟那一天有关？”
“不可能无关。”福尔摩斯说。“玛莉、安妮、依莉沙白、还有一个玛莉，除了凯塞琳之外……不是巧合。”
大川一江回到起居室。
“我请在外面等候的朝田先生一起进客厅去了。”
“谢谢。一江，刚才你想说什么没说完？”
“嗯。”一江在旁边的椅子坐下。“我也记不太清楚了一八八八年八月三十一日那天，是不是‘杀人魔积克’在伦敦行凶的日子？”
意想不到的话令我愕然。
“杀人魔积克？”
“不错。”福尔摩斯点点头。“五名妓女先后被杀，而且遭后酷的分尸。那天就是那个著名的杀人魔，第一次行凶的日子。”
“我也知道他的大名，好像最终都找不到他的真正身份……”
“正美呢？”
“我想是在屋里，请上来。”
裕美率先走进公寓去了。
英子安心了些，同时带着内疚的心情，跟在裕美背后。
“我以为你会用水泼我。赶我出去哪！”英子说。
“为什么？你对姐姐很好嘛！”裕美打开大门，喊一声：“姐姐，有客人。”
屋里一片宁静。
“奇怪。进来吧！”裕美窥望一下里头的房间。“噪。她在睡午觉哪！”
“那就别吵醒她了。”英子说。“我可以在这里等一会么？”
“当然了，请坐。我来泡茶，没有别的可款客啦！”
裕美走向厨房去。
英子悄悄拉开隔门，窥望里头。
雪正美躺在那里。普通人的话，纵使曾经是正美的忠实拥护，恐怕也认不出她是正美。
可是，几乎天天跟她生活在一起的英子，一眼就看得出来。当然，她那消瘦的脸庞。早已失去昔日偶像的风采了。
然后，英子看到意想不到的东西。