孟家的院子里为了驱除蚊蝇点着一堆麦糠，老额吉坐在院子里，把孩子放在她盘起来的双腿上，左右摇晃着，唱着催眠曲子，娃娃娃娃睡觉觉，老虎老虎戴帽帽。二十年前红格格躺在襁褓里的时候她就唱着这支催眠曲，现在她把这个孩子还叫成红格格。她用老成树皮的手在孩子粉嫩的小脸上摸索着，她的眼里淌出混浊的眼泪。
从孟家回来的麻钱和板凳不敢把王家霸占兆河渠上游二十里的事告诉老额吉。兄弟俩蹲在地上磨镰刀。镰刀蘸着水在磨石上打磨了几十个来回，锋刃利得在空气中直打颤。
板凳用拳头砸着磨石说，我要和他们打官司。
麻钱没有接应他的话，他想这官司怎么个打法。
板凳没有听到麻钱说话心里有点打鼓，他说，哥。这是红格格失踪后他第一次叫哥，口气有些勉强。他说，哥，是不是兆河渠上游的二十里渠道在我的名下，你就不管啦？
麻钱换了个姿势还是没有说话。他心里想，红格格不在了，借据死无对证，这官司打不赢。可红格格到底是死是活呢？红格格的下落不明与王家有没有关系呢？
这时从村外传来长一声短一声的呼喊呻吟，断断续续地渗透在寂静的夜色里，凄凉而绝望。老额吉支着耳朵听着说，孟生的声音，那个枪崩的回来了，你们快把他给我找回来，她颤颤巍巍地要站起来，她忘了怀里的孩子，睡熟的孩子顺势就从她怀里滚到了地上，大哭起来。草花正在伙房烙饼，听到动静，提着两只面手出来抱起了孩子。
板凳扶住了老额吉说，是王家抓住了一个偷麦子的人，正扒光了衣服捆起来在野地里喂蚊子。
老额吉听了颓然坐下。她晃动着身子说，作孽呀，有办法谁去偷呀。板凳，你把粮房梁上吊着的那包东西拿下来，你从草丛里钻过去靠近那个可怜的人，把这东西撒在他的身上，蚊子就不会叮他了，千万不要揉进眼睛里，去吧，救人一命胜造七级浮屠，去救他吧。你别小瞧蚊子的嘴小，这个季节我们后套野地里的蚊子，个个嘴上挂着毒钩子，吃人呢。痒痒的滋味比刀子割还难受。
板凳取下房梁上的东西，一路小跑循着声音蹿向野外。他想救下这个人，因为他们有共同的敌人王家。路过王家的麦地，王家起了垛的麦子堆在麦地里，山一样的高。板凳想，这些地肥得流油，这地的主人心黑得长了猪毛。王义和这个假善人，笑面虎，有朝一日我要剜掉你心上的肉，我要让这地姓我杨板凳，我要这油流进我的油缸里。
按照老额吉的嘱咐，绕开王家的家丁，从一片玉米地钻进去。那个人在地上滚着，哦哦地叫着，声音像哭又像笑，声音渐小，几近气绝。扎成一堆的蚊子一窝蜂地追着他，一批吃饱了另一批又冲上去。板凳挪到那个人的身边，把手里那包类似白面的东西冲着那人的后面撒了出去，一股刺鼻的味道呛得他直想咳嗽。之后他捂着嘴滚到地垄沟里听候动静，他的嗓子痒得厉害，他随手抓了一把野豌豆荚塞进嘴里。果然那个人平静下来了。渐无声息了。
板凳走到家门口，听到老额吉和麻钱在说话，他立在门口没有立刻进去，他想听听他们在说什么。
老额吉嘴里念念有词。天灵灵地灵灵，我用黄表纸剪了孟生的肉身，心口上扎了三根头号针，压在水瓮下面了。老天爷赶快显灵，让这个枪崩的心疼难捺赶紧转回家来。我老了怕是养不大这个孩子了。他狼心狗肺的东西可以不认我们孟家，但不能不认这个孩子，这是他的血肉啊。
麻钱给老额吉搓着后背让她老人家顺顺气。他不知道怎么给老额吉说铁锤不是孟生的。这个孩子不是孟生的又会是谁的呢？如果老额吉知道铁锤不是孟生的，对她老人家来说无疑是雪上加霜。
老额吉抓紧麻钱的手说，娃，你答应老额吉，待秋天水租收齐了，你出去想尽办法给我把孟生找回来。你们兄弟俩不要担心，孟生回来了，我会重新给你们三个分配孟家的财产，你们兄弟俩对孟家的贡献不次于孟生，我女儿女婿在天有灵，也会感谢你们的恩德。你们俩干了对孟家光宗耀祖的事情，我要找一个文曲星把你们哥俩写进孟家的族谱里。我红格格活着的时候，一直把你们当成孟家的人，每到你们该回来的时候，她就坐在窗台下点着灯等着你们。我已经活到了狗嫌人不爱的年龄了，我能看得出来，我娃她有心事呢。
麻钱真的不想把孟生找回来，他对他充满了仇恨，他毁了一个女人毁了一家人。他就不应该把他从渠里捞上来，相比之下板凳做事还是能一杆子插到底。可他又不能拒绝老额吉的请求。于是他岔开话说，老额吉，您要是不嫌弃，我们哥俩就是您的亲孙子，这孩子就是我们的亲儿子，我们会为您养老送终，会把这个孩子抚养成人。您心宽着活着。
老额吉说，我活够了，我连我红格格长啥样子都想不起来了，我都活了几个朝代了。可怕的是我的嘴里又长出了新牙，这不是一个好兆头。我孟家人的阳寿都活在我一个人身上了，我的命比石头还硬啊。
麻钱说，老额吉，您不要胡思乱想，我们兄弟俩托您的福才能有今天。我们现在上有老下有小，这就激励我们为了孟柜得不停地努力啊。
老额吉跟麻钱要了一碗水，咕咚咕咚地喝下去说，我今天脑子里可真亮堂啊，像有一盏胡油灯挂在我的脑门心上。你们哥俩年龄也不小了，也该成亲了。这孟柜是留不住你们的。所以得把孟生找回来，铁锤有了交代了，我好歹得走了，我不能再祸害你们了。
麻钱说，老额吉，无论我到哪里，您和铁锤要和我在一起。为了红格格，我不能离开你们。
红格格这三个字一出口，麻钱哽咽了。
板凳咳嗽一声，从门口进来。一只狗崽子吱吱叫着向他扑过去，他提起脚踢过去，狗崽子即刻闭了气。
大白狗拉着一窝黄狗崽子，伸着几条半尺长的舌头。有两个崽子玩得恼了，互相撕咬起来，塞着两嘴狗毛还汪汪地叫着。
老额吉看到板凳说，娃你做了一件好事，又做了一件坏事，狗有九条命，你踢死它一
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