“嗨，看不出，你还挺有学问的嘛！这么说来，咱们俩一个‘清’，一个‘澄’，倒可以排名儿做弟兄了。”

    “只要你不嫌弃，我就叫你澄弟！”

    “行，我就叫你清哥好了！”

    两人这么说着，走着，可那小澄子的脚底下越来越挪不动

    的身上，也说不动话了。清清用尽劲，拖拉着，好不容易来到了庄口，清清四下打量了一番，看准了庄子边上一处低矮的茅屋，就扶着小澄子走去。

    那茅屋用草席作门帘，听到有人叫，出来一位衣衫褴褛、面目和善的老婆子。

    “老奶奶，我们是出来投亲戚的，可我弟弟病了，想在你家住一宿，行吗？”说着，清清从兜里掏出四五个铜板来。

    “啊呀，我这儿就我一个孤老婆子，你们尽管住下就是了，还要给钱干啥？”

    “不，我们还要麻烦老奶奶你帮烧些水，再帮弄些蒜头、葱白、生姜来呢。”

    “这些都好办，来，先扶你弟弟到那边床上躺下一一哎呀，这孩子身上好烫呀！”老婆子果然是个热心肠，赶紧捧了一床破棉絮来盖在小澄子的身上，又连忙张罗着去找蒜头、葱白、生姜诸物。

    清清取了等分的蒜头、葱白、生姜，仔细捣碎，放入锅内，煮了一碗气味十分浓烈的热汤，然后，扶起已昏睡的小澄子，喂他全喝了下去，再另外取了几瓣蒜头、生姜块，在他的人中、鼻翼、虎口等处使劲擦拭。

    不一会，那小澄子虽然依旧昏睡不醒，但额头上已经冒出腾腾的汗气。见到此情景，清清方呼了一口气。接着小澄子身上也开始出汗了，那汗越来越多，清清便拿出自己的一块汗

    巾，轻轻地帮他揩去。就在那汗巾揩到小澄子的脖子里时，不经意地却被什么东西挂绊住了，清清随手一拉，原来是拴在小澄子脖子里的一根细丝绦。谁知这一拉不要紧，却拉出了小澄子怀里的一个鸡蛋大小的扁扁的皮囊，原来这皮襄是拴在这细丝绦上的。

    这是什么？出于好奇，清清小心地解开束在皮囊上的绳子，一看，只见里面是一包白色的粉末，放到鼻下一嗅，有些呛人，是生石灰粉。再一-看，只见那石灰粉里，还裹着一^样东西，用手拨了拨，似乎是一颗千瘪了的枣子，但颜色发黄发暗，模样也有些怪异，细细再看，不禁使清清差点儿失声叫了起来。

    恰好在这时，那老奶奶进来了：“孩子，我烧了些粥汤，你们快趁热喝一点吧！”清清赶紧背过身去，三下两下就把小皮囊扎好，顺手就往被子里一掖，再来接过那碗粥汤：“谢谢你了，老奶奶！”可心头还在坪怦地跳得好凶。

    “孩子，你怎么了，脸色也有点不大好嘛。”

    “不，没啥，稍有点累，老奶奶，你也去歇着吧。”清清掩饰着，把那老奶奶支应走了。

    这一身汗出过之后，那小澄子的脸上气色便渐渐转为红润。约摸一个时辰之后，他醒过来了，伸了个懒腰，只感到浑身

    像脱了层壳一样的舒坦：“咦，我好了！清哥，你用的什么药，可真灵！”

    清清忙帮他掖了掖被絮：“别乱动，你刚出了汗，不能再受

    “清哥，刚才，那两个家伙是谁，他们为什么要抓你？”小澄

    子此刻头脑也已经清醒了。

    清清瞅了瞅那边屋里，见那位老奶奶已经在灶屋里睡着了，便坐在床边上，慢慢地取下头上的毡帽。那帽子一去掉，便显出了高高的一盘乌黑的头发，仔细看去，原来竟然是一条粗大的长辫子，只见清清将头顶上一根簪子一拔，头一甩，那辫子便垂落下，眼前的小后生一下子就成了一个俊秀的女孩子。看得小澄子不禁目瞪口呆广清清哥，你是女的！”

    清清点点头广是的，我是个女孩。”

    “那，那你为什么要打扮成男的呢？”

    清清神色黯然地说：“我从小就没了爹妈，寄住在叔叔家里，叔叔是这城里富士洋行的买办。”

    “什么叫买办？”

    “就是帮外国人做生意的中国人。”

    “哼，那准好不了！”小澄子厌恶地说。

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