兵部侍郎袁少戎包下，用来招待刚回京复职的寇指挥使。

    客人姗姗来迟，袁少戎安静喝茶，袁少谨却有些沉不住气了：“架子真大，根本不将咱们袁家放在眼里啊。”

    “他肯答应赴宴，已是很给面子了。”袁少戎不急不躁，徐徐道，“再说咱们有求于人，乖乖等着吧。”

    茶水冷了三次，才终于听到有人来报：“寇大人到了！”

    袁少戎理了理衣袍，亲自起身去接，袁少谨随在他身后，先前还一股怨气，人到门前他心中又生了些怯意。

    兄弟俩走出织锦楼，一顶鎏金镶玉的轿子被四人抬着稳稳立在门边，迟迟不落地。

    袁少戎与寇凛年岁相仿，又同为三品官，拱手道：“寇兄。”

    袁少谨则行了拜见礼。

    对方依然没有落轿的意思，随行两侧身穿常服的护卫矮着身将轿帘拉开，寇凛就坐在轿子里与他们说话：“袁兄客气，有事在这里谈便是，织锦楼我就不进去了。”

    袁少戎依然是彬彬有礼：“寇兄是嫌弃这里不够资格？不若换个地方？”

    寇凛依然带着笑意，却携着调侃：“我是怕再被弹劾，我隐约记着我那一千多条罪名里，就有一条是‘时常出入织锦楼，穷奢极欲！’，是御史台刘大人的折子吧？似乎是袁首辅的门生？”

    袁少戎微微一讪：“误会而已。”

    两人客套着，袁少谨凝神屏息，悄悄朝轿子里望去——光线太过黑暗，只窥见寇凛披着一件大到夸张的银狐毛披风，怀中抱着一只蜷缩着的猫，被他戴着金扳指的手轻轻揉着头。

    果然如传闻一般，此人最是喜欢金灿灿和毛茸茸。

    作者有话要说：　　姑娘们，我周四可能要上鞭腿，第一个榜单，到榜前需要够三万字。

    明天晚上12点之前我还得更新一万四！

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    ☆、怪癖

    无论袁少戎怎样好言相劝，寇凛无动于衷，他唯有吩咐随从封路：“的确有件事想请寇兄帮忙。两年前家父在都督府为舍弟谋了个闲职，奈何舍弟自幼在家中被娇惯坏了，前些日子竟顶撞了宋都督，怕是待不下去了……”

    寇凛有一搭没一搭的抓着猫毛，不接话。

    袁少戎稍待片刻，继续：“家父已为舍弟准备了其他去处，又忧心他性情顽劣，往后在官场上难免吃亏，想请寇兄暂时将舍弟收入锦衣卫，磨一磨他的性子……”顿了顿，补充，“舍弟自小习过些武艺，离骁勇善战差得远，却绝不会给寇兄添麻烦。”

    袁少谨低头装作羞愧状。

    袁家借东宫失窃案，谋划着让楚箫回京是要揭穿他，岂料寇凛竟掺合进来，今后楚箫人在锦衣卫衙门，他们还如何下手？

    静了许久，当袁少戎以为他用沉默来表达不同意时，寇凛忽地开口：“袁少谨？”

    袁少谨眉头微皱，上前一步：“下官在。”

    寇凛状似漫不经心的问：“你兄长说你性情顽劣，我记得你从前在国子监时，也是颇有些才名的，每次都能取得第二名。”

    “二”这个字，被他刻意加重了语气。

    知道寇凛是在调侃自己，袁少谨袖下的拳头捏了捏，竭力维持着冷静：“是，下官正是那个每次都输给楚箫的第二名。”

    寇凛惋惜道：“三年前楚箫因身患重疾错过殿试，你总算有机会在殿试夺魁，却听说你竟也在殿试前堕马受伤。真真是可惜。”

    袁少谨垂下眼睛，心中充斥着苦楚。楚箫是装病，他也是故意让自己堕马的。

    他有他的骄傲，宁愿做“万年老二”，也不想世人提及他时说一句，“可惜楚箫因病错过殿试，才让那个袁少谨考中了状元。”

    三年前他爹将他吊起来抽鞭子，质问他倘若楚箫一辈子不考科举，他是不是也一辈子不考，被抽的皮开肉绽，他还敢拧着脖子大声说是！

    寇凛将他的反应悉数看在眼里，印证了自己一直以来的猜测，招招手：“你走近一些。”

    袁少谨分了心，一时没反应，他大哥轻声呵斥：“还愣着做甚？寇大人命你上前。”

    袁少谨赶紧快走几步。

    “再近一些。”

    袁少谨又走几步，听从大哥先前的叮嘱，不去抬头直视上官，快要挨着轿门时，听他笑着道：“不错，小模样生的俊俏，却又远远不及我，不会抢我风头，适合来我衙门。”

    袁少谨听的真想抽搐嘴角，忍不住抬了下头看清楚了寇凛的长相。眉似刀裁，目若朗星，是很英俊——可英俊的男人哪个不是长这样？

    袁少谨在文采上有着浓重的心理阴影，对容貌却相当自信，远远不及？还要不要脸了？

    寇凛见他不服却憋着的神情，慢慢勾起唇角笑了一下。恰好袁少谨垂了眼，不然估摸着会承认那句“远远不及他”是有一定道理的。

    寇凛五官深邃，面无表情时有着武将英朗之气，一笑起来嘴角上扬，面部轮廓异常柔和，眉目间颇具风情。

    放下轿帘之前，他问袁少戎：“袁兄没有其他事了吧？”

    袁少戎知道寇凛应下了，面露喜色：“多谢寇兄。‘

    “那我先回衙门了。”

    “当真不进去坐一坐？你我也有好一阵子不曾见过，何不把酒言欢，一醉方休？”

    寇凛放下轿帘：“改天吧，刚回京手头上还有许多公务需要处理。”

    是真有事要忙，被罢官数个月，各方势力都在打他锦衣卫的主意，头顶又悬着东宫失窃案，忙得焦头烂额，不然怎么也不会错过痛宰他一顿的机会。

    *

    寇凛回到锦衣卫衙门，段小江已从尚书府回来有一会儿了。

    进到衙门内，两个手下匆匆上前。一个提着铺了软垫的竹篮，小心翼翼接过寇凛手中的爱猫招财，一个则为他解下狐裘披风。九月末虽夜寒，好几斤的狐狸毛裹在身上裹久了也能把痱子给捂出来。

    想劝自家大人入冬再穿，又知道压根儿劝不动，一年得穿春秋冬三季，夏天不穿，都算他对老天爷尚存些敬畏之心了。

    像只被扒光皮的狐狸，寇凛浑身不是滋味的朝会事厅里走——他召集了南北镇抚司官员。

    段小江一边走着，一边举着楚修宁立的字据给他看，笑的见牙不见眼：“大人，没想到尚书大人那么好说话。”

    “意料之中，他怕我乱嚼舌根子。”一个未出阁的小