“也好。”夏侯潋碰碰他手臂，“想不想见识一下牵机丝，等我锻出来演给你看。很好玩儿的，跟织布似的，要装线扣，有经有纬，就是织不到那么密。”

    “能织出花儿来么？”沈玦闲闲地问他。

    “能啊。”夏侯潋在怀里掏了掏，从荷包上扯下来一根红绳来，他把红绳绕在手上，手指翻转，红绳渐渐编出了形状。他一边编一边说：“牵丝阵道理和这个有点儿像，更复杂一点。你想学的话我教你，你那么聪明，学两天织布就会了。”

    最后成了一朵三瓣兰花。他把小兰花放到沈玦掌心，“送你。”

    “你一个大男人，还会织布。”沈玦捧着那朵小兰花，用指尖戳了戳它小巧的花瓣。

    夏侯潋道：“那不没办法么？我娘又不会，就只好我会了。要不然我俩衣裳怎么办？说起来我会的东西可多了，炒菜做饭纺纱织布编簸箕削竹竿盖屋子，都是我娘给逼的。”

    “哦，”沈玦说，“我一个都不会。”

    “你会那个干什么？”沈玦以为夏侯潋要说他富贵滔天，仆役万千，不必操心这些。可夏侯潋说：“我会就行了。”

    月光静静的，一切都静静的。很远的地方有人在放孔明灯，升到夜空里，变成第二颗月亮。夏侯潋说：“少爷，我给你编个香囊吧。”

    “你手艺行吗？我出朝入庙，别让我挂着丢人。”沈玦有些怀疑。

    “不要小看我好不好。”

    沈玦低头看自己的脚尖，忽然想起来京城少女都喜欢编香囊，绣楼底下走过自己心仪的郎君的时候就拿香囊丢他。从此眉间心上，一辈子都不忘。

    他心里浮起一种隐秘的心思，好像夏侯潋送了他香囊，从此就是他的人了。浅笑浮在嘴角，他道：“好，我要兰花香的。”

    ——————

    蜡烛在烧，红烛泪滴下来落在碟子上，慢慢干涸成一瓣瓣小花。百里鸢望着那蜡烛发呆，红色的烛身和黄色的烛火都模糊了起来，晕没了边界，变成一团绮丽的光晕。

    她想她当年为什么会遇见那埙声呢？仿佛是命中注定，天命的鬼魂拉着她的手去园子里，去逢见那埙声。就像她是天命的恶鬼，最后要克死父母兄弟，家族除了她无一幸存。

    她再遇见持厌是很多年后的事了，她已经是百里家的阎罗，所有刺客对她俯首。她第一次把极乐果的生意扩展到紫荆关，紫荆关的地头蛇不听话，想要吞她的货，还想杀她的人。她发了怒，把他埋在雪地里，只露出一个光溜溜的脑袋。她看见他哭得涕泗横流，结成冰挂在脸上。第二天早上再去看，他已经冻成了冰块，脸上还是那副可怜兮兮的表情。

    她让手下人去办事，自己去城里玩儿。她就是在那里看到了持厌，他也可怜兮兮的，裹着很破的灰羊皮袄，刹那用破布缠着，佩在腰间。他买了一个硬馍馍，站在一家客栈屋檐底下吃。他看起来已经有二十多岁了，可是还是一副孩子的表情，和当年一样。

    她躲在人潮里面看他，他在看街上玩耍的小孩，小孩摇着拨浪鼓在他面前穿来穿去，有人推着牛车从他跟前走过，上面堆了好多牛羊皮货。阳光洒在地上，疏疏淡淡，朔北的太阳不烈，永远寡淡得像白水，照在身上没有感觉，但是因为有一层灿黄的颜色，仿佛就能让人暖和点似的。

    人潮在他们之间穿梭，他们就像两块礁石，保持着一种不存在的默契，彼此都没有动。大街上热热闹闹，所有人脸上都有微笑的神气，但和他们无关。他们只是旁观，是局外人。她想真好啊，他还是和当年一样，和她一样孤独。

    阿雏卸好了妆，提着裙子走过来。没有红脂白粉，她有一张匀净的清水脸子，一双淡如远山的长眉和黑白分明的大眼睛，还有一点浅淡的红唇。阿雏蹲在床边上问她好点没。

    她没有回答，伸手摸了摸阿雏的脸，问道：“阿雏姐姐卸了妆好看。”

    阿雏捂着嘴笑起来，刮了刮百里鸢的鼻子，“就你嘴甜！”

    “比那个沈玦还好看。”百里鸢说。

    “说得你好像见过他似的，”阿雏笑眯眯道，“小心被东厂番子听见，抓你过去炖汤喝。听说宫里的太监最喜欢抓小孩炖汤了，小孩儿肉嫩，可以美容养颜。说不定沈公公就天天炖小孩吃。”

    “阿雏姐姐以后不要化妆了。”

    “为什么呀，我还得做生意的，不化妆怎么行？”阿雏歪着头看她。

    “别做生意了。你们是不是有梳笼的规矩，我有钱，我包你。”百里鸢掏出怀里的荷包，倒出很多金锞子，哗啦啦堆在床上。

    阿雏看得目瞪口呆，“我的天爷，我认了个财神爷当妹妹。”她使劲儿晃了晃脑袋，把金锞子装回百里鸢的荷包，塞进她衣襟里，“钱好好藏着，不许拿出来，万一贼人看见了，你就没命了。天老爷，你家是做什么的呀？”

    “我家是卖药的。”百里鸢说。

    “卖药这么挣钱！哎呀，上回有个生药铺的老板来听戏，我嫌他长得胖，没看上他。”阿雏扼腕叹息，“算了算了，都是造化！来来来，快起来，我们放灯去。”

    阿雏把百里鸢拉起来，暂且穿上脏了的膝裤，系上裙子，最后裹上猩红披风，拉她去院子里。持厌站在那提着天灯油纸的边角，已经等了她们好一会儿了，肩膀上脑袋上都是雪。

    阿雏兴冲冲跑过去，提起墨笔，在油纸上写心愿。百里鸢在一边看，阿雏写的是“挣大钱，找一个有钱有势长得俊的男人，赎身当姨娘”。

    百里鸢：“……”

    她没看持厌写的，她不用看也知道，持厌写的肯定是“找到弟弟”“弟弟平安”之类的。弟弟、弟弟，她真讨厌那个弟弟，她要尽早把他找出来，把他杀掉。持厌只可以有妹妹，不可以有弟弟。

    “好了，到你写了！”阿雏把笔递给她。

    百里鸢拿起笔，在黄澄澄的油纸上写她的心愿。阿雏呆呆地看着，喃喃道：“阿鸢你的字好好看哦。”她的字的确是三个人里面最好看的，笔走龙蛇，有种睥睨天下的气魄。

    持厌把火点燃，孔明灯迅速膨胀起来，离开地面上仰着脑袋看的三个人，越升越高。熊熊的火焰嗤嗤地烧着，孔明灯在风里慢慢转着飘远，火光烫过百里鸢写字的那面，持厌看见了她的愿望。

    “阿鸢要和持厌哥哥、阿雏姐姐，永远在一起。”

    第97章 龙蛇之刃

    “人都就位了？”夏侯潋低声问。

    他躬身蹲在暗巷中，黑色曳撒几乎和夜色融为一体，只有腰间的雁翎刀在身子不经意地移动间露出闪耀的光泽。他的身后挨着墙蹲了两列番子，约莫有五十号人，所有人一动不动，仿佛黑色的石像。

    “都就位了。一共三百人，随时待命。”掌班答道。

    “好。”夏侯潋道。

    人声顺着晚风送过来，高低起伏的吆喝叫卖声混成一片。这里是西市大街，往北走三百步就是皇城根，皇城根脚下是京城最繁华的马市。夏侯潋抽出雁翎刀，刀背抵着胳膊肘伸出去，锃亮的刀身映出褚楼牌坊的影子。乌鳞瓦、灰白门柱，两边各一块砖雕影壁。跑堂的站在门楼底下迎来送往，大冷天的，只穿了件短袄，脸蛋却因为跑个不停热得发红。

    他是夏侯潋手底下的校尉，一把短刃藏在他的短袄底下。迎送的当口往夏侯潋这儿瞥了一眼，微不可察地点了点头。

    如果留心看，会发现褚楼门前的路人经过了不止一回。他们走到西市大街尽头，又掉转身子往回走。茶摊的茶客、饼铺的手艺人、街头卖唱的，甚至卖身葬父的，全都是东厂的番子乔装而成，所有人都全身紧绷，将余光投放在褚楼大门。

    今夜沈玦原定和首辅张昭在褚楼用膳，前天夏侯潋接到唐十七的新线报，伽蓝刺客将在今夜刺杀沈玦。现在里面坐的是两个替身，他们将于辰正一刻出门乘马车，而刺客也将从天而降。

    夏侯潋摩挲着冰冷的刀柄，缓慢地调整呼吸。他感觉到胸膛里的心脏跳得越来越快，鲜血在血管里慢慢沸腾。他知道，他或许将迎击迦楼罗，他的后任，如今伽蓝最强的刺客。

    “大人，督主有吩咐，您不可亲自出战。”掌班低声提醒道，“伽蓝虎狼之辈，若您出个意外，我等不好交代。”

    “无妨，我们人多，不怕。”夏侯潋道。

    “可是……”掌班还要再劝。

    褚楼那边人声忽然沸腾了起来，是沈玦和张昭的替身出来了。掌班住了口，所有人屏气凝神，死死盯着褚楼大门。

    “沈玦”和“张昭”正做例行的谦让，商量谁先上马车。厂卫围在周围，紧握刀柄的右手透露了他们的警惕。夏侯潋微微皱眉，他们不该那么紧张，刺客敏感，他们这样很容易被发现。

    远处传来车轮碾地的声音，马蹄声哒哒地响起。夏侯潋一愣，探出头来看。一辆四驾马车从西市大街的尽头辚辚驶过来，雕花车围子，顶盖垂流苏，车楣上挑一盏风灯，照亮底下赶车的车把式，脸颊暗黄，皱纹满布，像一张揉皱的硬纸。

    “这他娘的是谁的车？”夏侯潋眉头紧蹙。

    “有四驾，是藩王家的。”

    “有没有办法拦住？等会儿刺客就要来，这马车在这儿碍事。”

    掌班道：“不能拦，大人，是藩王家的。”

    车把式挥着马鞭赶马，马车越来越近，就要到褚楼的门楼底下。

    夏侯潋暗骂了一声，道：“管他谁家的。派个人过去，就说督主在这儿，天王老子也不许过。”

    这么干着实对沈玦名声不好，可也没办法了。掌班应了一声，正打算出去。月亮爬出乌云，黝暗的天空亮了些许，泠泠的光照下来，车把式的抬手挥鞭的瞬间有一道极细的金属冷光闪过，刀子一般割过夏侯潋的眼皮。

    他袖子里藏了刀！

    夏侯潋悚然一惊，嘶声大喊：“拦车！”

    所有人拔刀出鞘，刀光织成一片，黑夜仿佛白了一瞬。

    车把式猛地一挥鞭，四匹马同时长嘶一声，发了疯一般拉着车厢朝前冲。夏侯潋推开掌班，冲出巷口，砍断沈玦马车的辔绳，翻身上马。厂卫慢了一步，也纷纷上马追赶。

    寒风扑面，马蹄声声如擂鼓，夏侯潋听见自己急剧的喘息。马车跑得很快，车轱辘疯狂转动，车厢摇晃不止，发出哐当哐当的声音，仿佛下一刻就要散架。夏侯潋慢慢接近马车车尾，车轱辘溅起的雪粒子几乎要打到脸上。

    前面就是西市大街尽头，也是厂卫埋伏的边界，绝不能让马车离开大街。

    夏侯潋策马追上马车侧面，身后厂卫发出短矢，弩箭拖着细细的铁锁划出尖锐的呼啸，钉在马车的壁板上。钉入的那一瞬间，穿入壁板的箭头打开，伸出勾爪，仿佛猛兽张开利爪，死死抓住壁板内侧。

    “拉！”夏侯潋一声令下。

    所有厂卫同时勒马，铁锁刹那间绷直，三边的壁板被拉塌，木屑横飞中，无数箭矢从马车中射出来，密密麻麻仿佛群蜂出巢。夏侯潋迅速伏低躲过利箭，有厂卫被射下马，然而更多厂卫越过同伴赶上来。远远看过去，像一辆破烂的马车拖着一道汹涌的黑潮，在西市大街上奔腾。

    厂卫们的马赶上马车，勾爪再一次射出。数不清的勾爪命中马车上的刺客身躯，将他们凌空拖出，刺客们哀嚎着被拖在地上，雪地里滑出长长的血迹，夜色下看不清红色，血迹像无数道破旧的毛笔划在雪地上的凄凉墨痕。

    大街两旁的屋顶上冒出许多人头，是埋伏在侧的东厂缇骑。所有人张弓搭箭，箭尖凝着冰冷的月光，亮得逼人。带队役长一声令下，漫天箭雨呼啸而出，空气被划破的啸声堆在一起，恍若厉鬼呼号，尖利得可以贯穿头颅。

    然而刺客于千钧一发之际射出手弩，命中马车之侧的几个厂卫，以惊人的弹跳力枭鸟一般扑入夜色夺马上骑。另有三名刺客连同车把式砍断辔绳，飞身上马。

    利箭走空，统统扎入车底盘。残破的车底盘歪斜着挡住厂卫的去路，夏侯潋纵马一跃，凌空跳过马车残骸，继续追击。

    “大人，他们逃出埋伏圈了！”

    西市大街已出，刺客们在夜色中向前奔逃。夏侯潋回头看了看剩下厂卫的人数，约莫三十人，还有厂卫在后面赶上来。夏侯潋当机立断：“继续追！跟着刺客走过的路走，注意牵机丝！”

    厂卫齐声喝马追击，弩箭不停射出，不断有刺客堕马，立刻有后面赶上的厂卫上前擒人，然而抓到人的时候却发现刺客已经自尽身亡。剩下的刺客越来越少，最后只剩下三人在夜色中狂奔。